正巧相王唤管家来押李及双去见李俏莲，见了这场景，惊慌失措地大叫起来：“公主投水了！快来人！”
那队正不善水性，也跟着从栏杆处一跃而下。
几个卫兵扔下手中的布团，从祠堂里追出来，扑通扑通全跳进了水中。
李及双早一步，先行跳入了水中，队正跟得紧，一入水便不见了她的身影。
在涟池呆的数日，她早已摸清了水流的方向，跳入水中后，左臂一划，就滑进了水草中。
池上有莲叶布着，水下昏黑，追捕的人离得近，却也一下子摸不清她的游向。
她奋力游去，吓得游鱼聚起又散开，还撞到了她的身上。
池中暗渠在西侧，与外头的江水联通。
潜游到西墙下，光线更暗，她一路摸着，终于摸到了一处网状的硬物，正是涟池的出水口。
她四周寻遍，都未找到开口与松动断裂处。
时间甚短，她只有一次机会。
等到四个卫兵在她落水周围都找不着人的时候，必定会猜到她到了此处。
一口气用尽，她轻轻浮出水面，借着莲叶遮挡，换满气，重新潜入水中。
这次她往铁栅门旁的河床上摸去，终于手触到一根铁链，使力一扯，却怎么也扯不动。
一着急，一口气又快用尽了，最后用左手缠住，使出全身的气力，奋力一拽，竟然真的拽出了一个口子。
再拽了数下，铁栅栏开了一半，卡在深嵌入河床的石头上。
又似乎听到岸上人声鼎沸，火把通明，回头去看，隐约能望见粼粼波光之上，有人头躜动。
她再顾不上许多，从铁栅栏的缝隙中挤身出去。
好不容易身子穿过了，宽大的袍角忽然被翘起的铁网勾住。
她缩回身想要扯开袍角，却见纵横密布的水兰中忽然冒出一个脑袋，面白眼圆，浮尸一般迎面游来。
那一刻，她大可以回身游走，但她不能弄坏了这身衣服，于是折身去扯，手看看触到袍角，那卫兵也伸手抓住了脚踝。
她轻轻一提，脚尖一绷，双膝一曲，仰身游去。
那卫兵明明已经抓住了，却见她游鱼一般，又轻又滑又快地从掌中逃脱，顺着水流，混入滚滚江水之中了。
**
一直游到一口气用尽，她才猛然浮出水面，像是一头直上，扎进澎湃漫卷的乌云中，淋漓又酣畅，这突如其来的上浮，把正在江边捣衣的浣女吓得一惊。
她游上岸，在游人的围观下，脱下身上的华服，露出内里的布衣，然后旁若无人地将华服、朱钗都装进了包袱里，望了一眼日头的方向，往西市走去。
西市旁有一条栖草巷，一半堆放马草，另一半是穷人居住的地方。
相王妃带她出游的时候，状似痛心地提过一嘴，随后很快抛却在马蹄声后。
一路上，她瞧见不少撑伞的贵小姐，脸上都化着宴会上她给蒋梅画的那个妆，一眼望去，像白透的底儿上绣满了红枝与花苞。
她亲手栽下的树苗，却未得到半点阴凉。
走到西市时，头发与衣服都已干透。
她转进一家装潢颇豪气的质库，牌匾上三个描金大字“昌隆记”，将包裹一股脑甩到了高台上。
一个圆眼镜尖脑袋的朝奉从柜台后慢慢冒出来，极有默契地自行解开包袱结，打量了一眼里头的物什。
“越州浮花缭绫，压金彩绣，出自长安工匠之手。金叶琥珀玉钗、青宝石坠子、金压袖，都是好物。”她面无表情地道。
朝奉故作嫌弃地挑起刺来：“这缭绫袍都湿透了，还有这坠子，似有杂质，琥珀是好物，但不够透亮。”
李及双颇为不耐：“废话少说，开个价。”
朝奉打量了她一遍：“你这些不是偷来的吧？”
“不敢收便说。”她作势要合拢包袱走人，朝奉急忙把人叫住，让她先等一等，转头下了柜台，到里间把一个方脑袋请了出来。
方脑袋的朝奉也不说话，细细咂摸过，开了一个价：“一贯。”
这作价连四成都不到，她不由分说就拢起包袱，转身出了门。
尖脑袋朝奉又叫道：“一贯是缭绫袍的价。”
她这才折回来，又从袋中摸出几个在祠堂里顺来的瓷杯玉碟塞进去，凑够了两贯，面无表情地拿了当票，出了门。
埋头转进栖草巷里，寻了间鸡毛店，走进去还没转够一圈，实在受不了店里的气味，又绕出来，寻了棵高树，爬将上去，凑合了一夜。
翌日雄鸡刚鸣，她就从树上滑下来，摸进了凌晨的人市里，打听是否有身手好的奴人。
人市上什么都有，黑胡卷发的昆仑奴、身形细弱的高丽婢、红发碧眼的胡姬，哪一个都与她无关。
她买得起的，基本都是癃疾残病者，便是望一眼，都能心生怜惜之意，别说能护她，谁照顾谁都不一定。
就这样候了两日，人市各户卖主都同她相熟了，看她脸上被打得又青又白，只当她是替主买奴。
收摊前，一个身子瘦长腮上满须的卖主告诉她，明日有个骨突族的夷人，应该是她要找的，能驯猛兽犀象的高手。
她记在心里，只想着明日若还没有合适的，便自己上路。
前日她偷偷去了圆恩寺，见到了莫小刀、何天这几个小孩，那些小孩初初没认出来，待到发现是她时满脸的惶恐与惊诧。
她知道自己这副模样是有些凄惨，也不当回事，只问他们近况何如，长辈们都如何营生。
孩子们一一答了，有的在码头上背货，有的给人犁地，有点本事的就在官府里当白役，有时候小孩儿们也能去做点喂马、捡柴的碎活。
她面目凝重：“这么下去也不是办法，你们可以去找沈无淹。”
莫小刀说：“殿下，前两日杨叔叔派人来传话，说是这几日就让我们商议好，想入伍的就自己去杞阳，那儿虽要卖命，但饭管够！”
何天也说：“淮江西岸全是伥人，我们守住杞阳，便能保住淮陵的百姓！”