即便是有秃鹫护送，山林里的路仍然难走异常。
只是这两日里再没有幻海，没有邪物，没有这样那样的幺蛾子。
浑浑噩噩的燎叶，也在踏上通往村寨的船只后大梦初醒般，看得清这片天地了。
他们坐上了一艘沙船，从一个极深的潭水出发，回转绕过一面突起的山体，满湖的水杉迎面拔高，盖了满眼，把她的心都惊了惊。
沙船慢悠悠穿梭在林中，日光把水色都染成了碧绿。
栗紫色的池鹭飞起来，冲向天际，在团状如棉的白云里成了一颗颗灰点。
她第一次忘了自己正在驶向何处，使命是何。
沙船摇晃着，离开水杉林，拨开水下摇荡的水草，从南侧满山的稻田旁渡过，在一片深密的浅灰粉色芦苇丛里停了下来。
又走了半盏茶的功夫，她看到了蹲伏在坡面上的村落。
若不是有红的椒、黑的瓦、灰的磨、白的布，岩骀完全可以融入山色的黄中。
特别是那一道道墙，用编好的草、剖开的芦苇与泥土混在一起做成，完全是就地取材。
若有人说他们家中还有奴隶而不是奴仆，她一点也不意外，岩骀看起来像是从远古走来的村子，踟躇到半路，便放弃了前进。
进入村子时，既没有暗箭也没有明枪。她跟着二人晃头晃脑地走过第三户人家时，有一妇人从地上蹲起，冷不防瞧见了他们，两手捧着的箢箕“哐当”掉落，激起了一片扬尘。
她侧头去望，只见妇人脚下堆了数条扁长的干肉片，估计洗后又得晒上几日。
接下来的事她已料到了，叽里咕噜的语言招呼起沈无淹和燎叶，吵闹声唤起了午后的村庄，附近的房子里，样式相同的小门吐出了不同的人，高的矮的，老的小的，全围了过来。
这方言有些类似古音，说得慢时勉强能懂几句。
村民见到沈无淹二人的感受是惊讶大于惊喜，其他人则直勾勾地望着她，比当初踏入巴黄州时路人的打量更肆无忌惮。
那种眼神是陌生且生猛的，对一个女子全无基本的约束和礼节，好像她是某种未曾入世的异兽，正接受世人的指点和观摩。
当初能说出“男女授受不亲”的沈无淹在这当中的确像个异类。
倒是村民不能引起她丝毫兴趣，坦着上身挽着裤腿黝黑的汉子，青一色花青布衫的女子，除了肤色被烈日晒得更暗，面目上跟巴黄州的人民无异。
俯冲而过的秃鹫发出尖利的叫声，震得地上的人不由得噤了声，缩起双肩后退散开，让出了一条道。
路的尽头冒出几个身着青蓝，宽袍大袖的人，揣着手，迈着长步，一行一顿地如同迎神般走了过来。
来人想必就是沈无淹口中的长老了，那股隆重、肃穆的劲在黄土漫天的乡道上显得极为突兀，但所有人都垂首以候，连燎叶也不自觉地低下了头。
李及双早就见惯了这种场面的，更别说眼前的景象在她看来还有些不伦不类。
行至跟前，三人竟无一人行礼，更别说李及双还似笑非笑地打量着三人，气氛一时尴尬到让燎叶又开始无所适从了。
领首的白须翁清了清嗓，先跟沈无淹说起了话，一字一句都甚是威严，如同父皇身边宣旨的大太监，趾高气扬地总是能镇住所有人。
沈无淹有问有答，倒也不卑不亢。
她看了一眼左侧一身黑麻服，头戴皮弁冠的人，猜测此人可能是祭司，但一时又想不起来这是哪一朝的祭司，总之不是这一朝的。
祭司本人有些定力，只装作没有看到，反倒是右侧那个清瘦突眼的中年男子，或许没等到李及双大喇喇的注视，还不满地斜乜了一眼，扬起了鼻孔。
她全当未见，移开了目光。
沈无淹用当地的古音介绍她后，又对她说：“公主，这是村中大长老，妫①guī伯公。左右分别是二长老妫辛公和巫缅大人。”
若要按品阶身份来算，眼前这三人应先向她行礼，但是这穷乡僻壤之地，未免横生枝节，她还是浅浅行了一个万福。
果不其然，三人只是看了看她，并不回礼。
妫伯公施施然先开口：“今朝的公主，或许比当今的天下活得还久。”
他一口纯正的洛音，语调上较如今的琴话出入甚多，但比起村民操持的古音更易听懂，虽然说的不是什么好话。
这话放在外头就是杀头的重罪，诅咒天子和朝运，再没有比这更猖狂的死法了。
然而她内心是赞同这句话的，王朝更迭，世事难料，换个角度来看也算是捧杀了。
尽管如此，她还是要说：“妫伯公所言极是，前不见古人后不见来者，这样的情形您应该比我更感同身受。”
妫伯公脸色一黑，拂袖转身，长声道：“那就先请公主上座吧！”
门缝边都没瞧见，大老远就叫她上座，这里的长老果然迂腐到了极致。
她和沈无淹的目光撞了撞，长老身后涌上来两名壮丁左右一立，倒也不缚住他。
他忽的伸手要来握她的手，等她伸出手时已来不及，他将手收了回去，转身跟着来人走了，只有一阵叶落拂过衣袖的触感留下。
燎叶见状也主动跟了过去，却被壮丁拦下了。
“慢着。”她叫道，什么道理，专捡她看上的人下手？
妫伯公出声制止道：“他自有轻罚要受，公主切勿插手，莫忘了你来此处的目的。”
沈无淹听到了声却没有回头，步伐一如既往地从容，她只好回头，冷冷地威胁道：“要是他身上有一块伤，我就在你身上十倍讨回。”
妫辛公忽地仰天大笑，看她区区女子，深入虎穴仍不知收敛，实在不该，七分嘲讽三分安慰地说：“公主放心，半条痕都不会有。”
说罢又是长啸，背起双手，迈起了长步。
她眸子暗下来，抬脚跟了上去。
山中风大，吹得前方三人衣袂翩翩，有一刹那，她以为自己正置身于亲蚕大典上。
队伍最前方是身着黄罗鞠衣、母仪天下却并不仁慈的皇后，甬道旁有兵