木姑娘，不要顽固不化了，不过是一个女子，换的是全村人的性命，你知道孰轻孰重的。”
身下的人儿停了动作，许是走投无路。
“真正顽固不化的人是你们，根本没有山神，那是吃人的鬼，救不了全村人的命……”
“木姑娘，你一个女子得了朝堂的赏识，已是大幸，聪慧如你，你应当知道，你一个女子改变不了什么。”
人群还在吵闹着，一声声的质问，一声声的催促，无端令她心惊，只是听说过祭山神的习俗，却未曾真正见过，更何况是活人祭祀，简直是有违天理。
“女子的性命就这般不值钱？”
身下的女子轻声呢喃着，声音散在风里，有些听不清楚。
“抱歉，阿婉姐，我可能要食言了。”
突如其来的失重感，呼啸的风略过耳旁，一只手握上了她，那只手似乎多了些什么，一时间没去细想。
再是恍然睁眼，近在咫尺的红色嫁衣，一柄长箭破霄而出，直直射入胸口，鬼新娘似乎有些愣怔。
急促的马蹄声，似是黄粱一梦，眼前的鬼怪扯出诡异的笑，随后便是不见了，长箭落在地上，身上的疼痛是真实的，心有余悸。
“桑知意。”
熟悉的声音是冷漠的，马背上的人儿一身素雅，却是张扬无畏，拿着弓，搭着箭，好不意气风发。
她认得她，将军府精心教养的大家闺秀，戚如姝，她从不知道对方会骑射。
“可以站起来吗？”
似乎是崴了脚，先前又是被吓了那么一遭，整个人晕乎乎的。
身子陡然一轻，戚如姝竟是直接将她打横抱了起来，瞧着好不容易，她长的比一般女子都高上许多，将桑知意弄上马也是费了些功夫的。
萧君稔姗姗来迟，一身文人儒雅，亲切随和。
“桑大小姐怎会在此？”
戚如姝将人挡住，并未给桑知意说话的机会，凌厉的目光看了萧君稔一眼，扬鞭策马，便是又将萧君稔甩在了后头。
“这里不安全。”
桑知意自是知道的，可是弥漫在鼻尖的恶臭味不断刺激着她，止不住的反胃。
“等……等一下……”
勉强扶着树，整个人虚弱的紧，胃里已是没了东西，却仍是不住的呕吐，喉头酸涩，昏天暗地。
戚如姝不解，远远看着。
“山下庄子里的人都死了，是山林间的野兽下山觅食……”
“不，是异香吸引了鬼怪……呕……”
好久才是好了些，许是习惯了。
她早就知道会有这般的结果，所以早早便遣走了若秋。古法制香中最主要的材料便是人油，人油阴邪，其香味会吸引无数阴魂，更何况那庄子的布局是明晃晃的聚阴招煞，无外物镇压，能不死人才怪。
“你知道？”
戚如姝冷着一张脸，目光危险，桑知意怎会如此确定是鬼怪害人？
“你刚才不是看见了吗？鬼怪不是只存在于故事里的，说不定它便在暗处瞧着我们呢。”
嘴角扯出一抹艳丽的笑，显得苍白无力。
“新娘子，欢天喜地嫁山神，来年无灾又顺遂……”
唢呐声高昂，锣鼓欢天喜地，小小的红轿子由轿夫抬着，一上一下。
“嘻嘻嘻”
桑知意发出的声音不属于她，低低笑着，双目混沌无神，一双染着艳红蔻丹的手抚上她的脸，顶着一对空荡荡眼眶的鬼新娘紧贴着她，头搭在其脖间。
像是毫无察觉，嘴仍是一张一合地说着：“戚如姝，你怕鬼吗？”