姜清宁自然也对周锦绣很是关爱，两人就聊了起来。
周怀瑾坐在一边偶尔也会插上几句话，他是跟着镇国大将军进来的，自然见到了不少打斗的场面，但是他也没敢跟她们细说，怕吓到她们。
三个人就这么聊着，一上午的时间就过去了，等到中午的时候，周锦秀邀请姜清宁和周怀瑾去她的宫殿吃饭。
姜清宁和周怀瑾自然不会拒绝，周锦绣虽然是一个贵人，但是吃喝也算不错了，虽然没有姜清柠在家吃的好，但好歹肉食什么是不缺的。
突然姜清宁就很想念赵慧芳做的菜，毕竟赵慧芳可是自己一手带出来的，做的菜色都是她爱吃的。
周锦绣是贵人，住不了主殿，他所在的宫是亭澜阁，据说这牌匾是皇上亲自提笔写的，但是主殿却一直没有人住，只有周锦绣住在偏殿。
偏殿虽然没有主殿大，但看起来也还算气派，至少可以证明周锦秀在皇宫里住的还算可以，比那些不得宠的妃嫔好多了。
到饭点时，就有宫女和太监提着膳食，到了亭澜阁，一共五道菜，两个肉菜，三个素菜，看起来也还不错。
只不过味道没有昨天宴会上的味道好罢了，除了饭菜，御膳房还送来了两个糕点，一个马蹄糕，一个桃酥，都是些常见的糕点。
“你这殿里没有小厨房吗？”姜青柠随意的问了一句。
“有倒是有，只是我位分低，没有用小厨房的权利。”周锦绣有些无奈的说。
听到这话姜清宁也没再说了，皇宫里规矩多，这是众所周知的，吃穿用度都是按着位份来的，对于这一点姜清宁也就无话可说了。
但是她还是给周锦绣写了几个糕点的方子，身在后宫，多一项技能就是多一点儿争宠的手段，对周锦绣也没有坏处。
下午的时候，皇上召见姜清宁和周怀瑾，两人便跟着太监前往养心殿，走在去养心殿的路上，姜清宁再一次感慨皇宫的占地面积，养心殿姜清宁已经去过一回了，但是直到现在，她都不知道养心殿的具体位置在哪里。
她不禁有些好奇，宫里的太监和宫女们都不会迷路吗？她们是不是有什么记路的方法，可不可以教她一下。
大约走了十几分钟，姜清宁终于到养心殿了，此时养心殿的门口正站着几个护卫，和几个守门的小太监。
苏公公正站在门口，看见激昂青柠你和周怀瑾过来了，赶紧迎了上来，“宁恭人，您先在此等候，老奴这就去通传一声。”
苏公公说完就赶紧转身进了殿里，不一会儿，一个长相艳丽，衣着华丽的女人从养心殿里走了出来，看这身打扮不是妃位就是贵妃，姜清宁不知道她是谁，所以没有喊对方的名号，而是对她行了一礼。
那女人看了两眼姜清宁，就在宫女的搀扶下坐上轿辇被小太监抬走了。
这时苏公公也随后而来，“宁恭人，您可以进去了。”
苏公公一边说着，一边在前面领路，姜清宁和周怀瑾则一前一后的跟着苏公公进了养心殿。
姜清宁和周怀瑾站在皇上的桌前，然后跪地行礼，姜清宁暗中为自己的膝盖捏了把汗，进宫的这两天，姜清宁的膝盖都快跪肿了。
“起来吧。”皇上放下手里的毛笔，抬头看向姜清宁。
“姜爱卿，我此次找你前来是有事想听听你的意见。”皇上坐在椅子上对姜清宁说。
“皇上请讲。”姜清宁自然不敢怠慢。
“我听说你的生意做的挺不错，如今国库空虚，边境又不太平，朕找几位大臣商讨过了，他们都说要增强赋税，来充盈国库。”
“但是南方水患频发，北方又时常大旱，如今百姓好不容易能吃饱穿暖，朕又怎么忍心在这个时候增强赋税呢？所以朕想听听你的意见。”皇上说的很是无奈，就连眉头都皱了起来。
“皇上，臣只是一介妇人，要说做生意也只是赶上一些时机，有些头脑，倒也还能帮上点儿忙，至于这赋税之事，臣虽不是什么大能之人，但是臣也赞同皇上的观点。”
“百姓的生活一直都很艰苦，尤其是这些农民，劳作一年还要上交赋税，最后连件新衣裳都舍不得买，要是增加赋税，百姓生活困苦，若是长期以往，怕是会起义。”
姜清宁此话一出，皇上眼神瞬间变得犀利起来，空气中的气压瞬间变得低了下来，姜清宁察觉到他的变化，立马跪在地上，周怀瑾也赶紧跪下，就连苏公公都低下了头，默默为姜清宁捏了把汗。
“圣上息怒，臣口不择言，还望恕罪。”姜清宁跪在地上，头一次感觉到小命不保的感觉，果然皇帝都是生性多疑，最难伺候的人。
“哈哈哈，姜爱卿说的很好，朕为何要怪罪？”
“朕只是有些感慨，前朝大臣不下百人，却无一人是真正为百姓考虑的，姜爱卿虽为女子，却考虑周到，实乃栋梁之材。”皇上哈哈笑了两声然后说道。
“朕也是担忧，迟迟不敢下决定。”
“周怀瑾，你如今已是举人了，明年便要参加会试，朕很是看好你，你说说，你可有什么法子？”皇上又看向了站在后面的周怀瑾。
周怀瑾被皇上点到名，便不卑不亢的将自己的想法说了出来，“草民觉得虽然不能增加赋税，但是百姓中也不全是农民，商人亦有不少，农民大多凄苦，但商人却富得流油，增加赋税会加重农民的困苦，那为什么不能从这些商人身上下手？”
“哦？你继续说下去。”皇上闻言倒是来了兴趣。
“赋税大多都是农民的收成抽出三成，商人亦是如此，但是商人有钱啊，这点儿粮食他们可不看在眼里。”
“可若是有专门针对商人的税收，从他们的收入里扣除一些出来充盈国库，这样农民的生活既不会增加困难，商人也只是损失一部分钱财，我朝那么多商人，哪怕只是每人收一成的商税，也能给国库充盈不少。”
待周怀瑾说完，才发现四周寂静无声，皇帝正一眨不眨的盯着他看。