江苏，赣榆县。
才二十四岁的吴敬梓从县学中下值回家。
“相公回来了！”妻子陶氏迅速迎了上来，为其收起身上披着的衣。
“爹爹！”
六岁的儿子吴烺也迎上来，甜甜的喊了一声。
吴敬梓笑道：“烺儿，今日读书可曾偷懒啊？”
吴烺虽年纪尚幼，却表现出不属于这个年龄段的成熟，认真说道：“孩儿不曾偷懒，还请爹爹尽管考校！”
吴敬梓说道：“考校便不必了，读书一事宛如逆水行舟，不进则退。吾儿须当谨记，便是才子也当时常精研学问，否则到老便是追悔也莫及。”
吴烺说：“孩儿谨记爹爹教诲！”
吴敬梓是赣榆县当地闻名的大才子兼县学教谕，其嗣父（过继的）吴霖起生前为教谕，亦是以严苛不苟著称。
轮到儿子吴烺，年纪轻轻便已青出于蓝，不仅天生神童，才六岁便于县里传出名气。
真可谓一门三杰！
父子俩聊了片刻，妻子陶氏过来提醒：“该用饭了，相公，烺儿！”
一家人来到饭桌，在这日渐寒冷的冬季，尽显温馨。
用过晚饭，又教导儿子半个时辰，这才来至卧房。
吴敬梓躺在床上：“这一月可能都得晚些回来，若是时间太晚，便不用等我回来吃饭了。”
陶氏说：“是县里又忙活起来了？”
吴敬梓点点头：“是啊！县里已经重开了县学，并且还开设了新的历算科。明年二月新朝又将重开科举，现在整个县学里的公务都是繁忙的很。加之不少教谕去了山东，这活可就忙起来了。好在这活多了，这禄银也跟着多了。”
陶氏说：“相公辛苦，切莫为了些许银子就累坏了身子。”
吴敬梓笑道：“呵呵，不过是教书育人，你相公的身子可是硬朗的很。”
笑罢，却又似想起了什么，不由叹息一声。
吴敬梓并非赣榆县人，而是安徽全椒人。
只不过其嗣父吴霖起生前为赣榆县教谕，于是带着年幼的吴敬梓来至赣榆县生活。
然后，吴敬梓就子承父业，继承了吴霖起教谕职务。
本来是打算回乡看看的，恰逢南方战乱，大明崛起。
年老体弱的吴霖起就这么在赣榆县寿终正寝，后头又是忙活丧事，明军又收复安徽，吴敬梓始终无法从赣榆县回返。
直至今年才终于有机会抽空回去一次，还是为了给吴霖起迁坟。
由于嗣父吴霖起去世，吴敬梓按制需守孝三年，所以明年开科他是注定要错过的，并且还刚好是最后一年。
吴敬梓叹息之处，便在于此。
不过，只能说福兮祸所伏了，他的命运比之历史上已经改变许多。
虽然生父嗣父还是去世了，但因为战争之故，因此完全没有机会遭遇亲族欺凌、谋夺家产这些腌臜事。
爱妻陶氏也未受刺激，郁郁而终。
如今江苏战事已休，吴敬梓的家庭称得上和谐美满。
只是可惜了这位胡适口中的全椒
嗯，大概率不会问世了，就如那本《红楼梦》。
……
利国矿场。
位于徐州正北37公里处，由峒山、磨山、西马庄、吴庄等一百多个矿体组成，为一中型富铁矿。
自两汉时期便已开采，西汉在此设铁官7处，东汉设铁官4处，并且，铁矿开采全是露天。
利国铁矿属于难得一见的天然露天矿，从两汉持续发展到了唐宋。
太平兴国四年（赵光义）终于在此设立利国监，为全国四大矿监之一，地位举足轻重。
至元丰改制，利国监年产铁一百五十四万斤（770吨），上交国库税铁三十万八千斤（154吨），居全国
只不过，到了南宋绍熙五年，东京留守杜充为防御金兵，在河南阳武掘开黄河水坝，滔滔黄河水经徐州夺泗入淮出海。
之后又数度溃决泛滥，大量泥沙淤积河床，阻断泅水入淮通道，水滞潴成微山湖泊，淹没利国的多数矿坑，峒山沉入湖中成为孤岛。
利国铁矿就这么废了。
蒙元到明初，临近湖滨的矿点陆陆续续有过开采，皆因无法排除坑内涌水，至明中期终于完全停采。
不过现在，却被朱怡炅重新启用。
虽然新型蒸汽机还在不断改良，但原来的纽可门蒸汽机却已经可以进行批产。
这部蒸汽机型号，本就是用于矿坑排水之用，并且效果比之前代都要优秀。
至于燃料问题，利国铁矿不仅产铁，同样也产煤，满清便曾在此大量采煤。
“当当当当咚咚咚咚……”
整个矿场弥漫着蒸汽机抽水的巨响，还有矿监的鞭笞谩骂：“都特么给我卖力点，都没吃饭吗？”
“噼~啪~~！”
这是鞭子抽打的声音，每一下抽打，总会落到一个矿工的身上。
这些矿工，无一例外，全都蓬头垢面，虽然已经长出些许杂乱毛发，但脑后的辫子，却依旧清晰可见。
这些人都是八旗矿奴，还是满洲八旗矿奴，汉八旗矿奴也有，还在另一边卖苦力。
他们从几月前就被送到这处矿场，然后便是永无休止的矿区劳作。
至现在，当初那些八旗俘虏，如今已经死了快两成。并非是干活累死的，而是承受不住压力，崩溃自尽的。
还有少数在矿区害病，得不到救治就这么病死的。
整个利国矿场都弥漫着浓郁而又压抑的气氛，几如监狱……不，这里就是监狱。
“啪嗒！”
有个辫子缠在脖子上的八旗矿奴一个没注意，矿车轮子磕到了石子。
矿车倒了，他也摔了个狗啃泥。
一个矿监见了，立马冲上去便是一顿鞭笞谩骂：“入你娘的，你个狗鞑子、野猪皮，赶紧给我起来干活！别他娘的给老子在这偷懒！”
“啪！”