转眼到了八月初九，大明新朝恢复三年一科的首次会试在无数文人考生的期盼下，于南京贡院正式开始。
大明新朝的会试沿袭前明旧制，分八月九日、十二日、十五日共三场，每场三天，共计九天。
除考题有所区别，其余考试流程基本与前明一致。
此次会试主考官终于不再是皇帝。
为了这个主考官名额，四位阁臣险些在皇帝当面吵起来……不，是已经吵起来了，甚至还想动手打架。
朱怡炅无奈，只能出面调解，警告要是内阁再为此事争执不休，那就都不用去监考了。
内阁这边被皇帝一吓，总算清净了一些。经过四人不断商量，王礼还是成功拿到了主考官名额。
其实到了满清，科举就已经有些跟不上时代了，按朱怡炅的想法，科举制度未来肯定是要废除的。
只是不能一步到位废除，得循序渐进，先逐步建立新的选官制度进行平替。
取消前置条件的童生试便是
然后就可以在科举加上一条，必须得在地方学府进学毕业，通过毕业考的考生才能去考乡试。
也就是说，未来这些地方学府就会逐步成为考生们的童生试，再到取代乡试、会试，直到科举平替。
这是个漫长的过程，而且初期从中进学毕业，再去考科举的肯定还是那些士绅权贵。
百姓就算去读书学习，出来也多是为了生存。
不过无妨，饭要一口一口吃，先把广开民智这件事做好。要不然全民文盲，也适应不了未来世界殖民战争的节奏。
今年会试无有什么波折，九天时间一晃而过。
考生们考完就可以回去休息，但考官们还得加班加点。
科举考完，试卷不是
等确认无误后，就会开始糊名。
正常下一步就是送至誊录所，进行誊抄试卷，但大明取缔了誊录制。所以是直接送入外收掌所，再次核验，一切确认无误后，才会送至内帘官处进行阅卷。
他们接下来要在半个月内，将这上千份试卷全部改完，不仅不能出错，还不能有任何延误。
皇帝为了节省时间，定下是八月初九会试，九月初九殿试。
王礼看着已经开始奋笔疾书，在快速阅卷的诸位考官们，不由感慨道：“时移境迁啊！”
遥想当年的他，还是这诸多考生中的一员，现如今却是已经成了能直接影响，甚至决定这些考生命运的主考官。
不过也就是感叹一下，王礼自然是不会利用主考官权力助人舞弊，也没那个必要。
大明新朝正值创业初期，虽然几个月前才爆发了江西案，江西地方烂的一塌糊涂。但也正好，让朱怡炅能够杀鸡儆猴，好生震慑一下其它诸省。
吏治腐败问题，历来都是历朝难题，就算有再好的制度，该烂还是会烂，无非是烂的程度还有速度而已。
毕竟，制度是死的，人是活的。
朱怡炅从来没指望大明朝廷能一直维持廉政，只要自己还活着的时候不出现大规模腐败，后代帝王能稍微烂的慢一点，不要那么严重，他也就知足了。
至于其它的，儿孙自有儿孙福，我死后哪管得了洪水滔天。
“元辅，您看这封卷子。”有考官忽地露出惊叹表情，竟是停笔将手中试卷拿给王礼。
王礼眉头微皱，斥责道：“某现在只是这科场一员主考官，莫要再叫元辅。”
那考官有些尴尬：“大人教训的是，不过且看这封卷子。”
王礼没揪着不放，接过考卷定睛一看。
不仅好字，卷面也很整洁，即便是放到刚刚他批阅过的卷子里，那也算是写的最好的那一批了，明显是钻研过书法一道的。
王礼来了兴趣，认真看了起来，看了片刻，摇头道：“可惜了！字写的这般俊秀，文章却如此华而不实。”
不用说，王礼看的就是高凤翰的卷子。
发现高凤翰卷子的考官说道：“的确如此，此君文章看似磅礴大气，却极为空洞，通篇都是华丽辞藻。这并不符合陛下出题的立意，但此君书法造诣极高，若是就这般令其落榜，未免有些可惜。”
王礼说道：“那也只是可惜而已，如他这般精于书法的士子何其多也，难道每人都要许其中
这说的很委婉，文章写的稀烂也就算了，陛下重视的算学也不比其他考生优秀，那就实在没必要了。
那考官闻言，只得叹息一声，接过卷子。
接下来未再发生什么波折，阅卷时间就半个月，考官们全都奋笔疾书。只偶尔实在看到好文章，才会停下细细品鉴，但看到历算稀烂，又只能直觉可惜。
一连半月很快过去，到了放榜这天。
会试榜下，几家欢喜几家愁。
刘统勋与高凤翰考前就碰面了，这时也一道跟随看榜人群而来。
才至榜下，人刚挤到前面，没来及看榜，两人就先看了一遍人生百态。
“呜呜呜……不是说好学了历算就能高中，怎的今年考题如此刁钻生僻？”
“是啊！是何人出此等考题刁难我等考生！”
“历算便罢了，为何还有西洋藩国？我大明天朝上国，知道这些西洋藩国有何用？”
有自怨自艾者，也有欣喜若狂的，是真的若狂，癫狂的狂。
“哈哈哈！”
“我中贡士了，我中贡士了！”
“陛下万岁万万岁……”
“……”
嗯，倒是没人一边拍手狂笑，一边说什么“咦，我中了！”。
两人都没去嘲笑这些人，古往科考本就如此，刘统勋很自信，上来就从甲榜开始看。
“竟然只是
要知道，会试考卷他可是很有信心的，考题也都是他精研攻读，尤其那本《身见录》。却不想，比他更聪明的前面居然还有十人。
这时，有一名商贾模样的走上前来，问道：“阁下可是甲榜十一名刘贡士当面？”
刘统勋瞬间脸色