“这是五千两银票，是定金。另外还有三万两银票。”廖天成拿出一沓银票。
东家接了银票和银票，脸上顿时堆满了笑容：“多谢廖兄慷慨解囊，小店感激不尽。”
廖天成哈哈一笑：“举手之劳罢了。东家只需要保证陈老板不会透露半句风声就行。”
“廖兄放心，我不会乱说的。”东家拍着胸脯保证道。
“如此甚好，在下告辞了。”廖天成拱手离去。
出了破庙，廖天成直奔醉仙楼。
醉仙楼内依旧热闹非凡，歌姬舞娘在台上卖力地扭动腰肢，引得客人们欢笑连连。
这些客人，或是西北汉子，或是商贾巨富，或是世族子弟。各有各的身份，却同醉仙楼紧密联系，形成了一张网，将醉仙楼牢牢包围起来。
廖天成径直去找了自己的手下。
二人密谋片刻。
次日，廖天成就收拾了行李，带着两个护院离开了扬州城。
他走得悄无声息，没有引起任何人的察觉。
……
西北。
大雪纷飞。
杨氏和女儿躲在屋檐底下，瑟缩着脖子。
她们母女俩都冻僵了，浑身发抖。
女婿王志穿着厚衣裳，抱着一个暖炉，神色严肃地坐在门槛上，望向窗户。
窗棂紧闭，什么都瞧不见。
王志的眼眶微红，双眸充斥着血丝，显示了他的焦躁不安。
忽然，王志猛地站起来，往前跑了两步，伸长脖子往窗户里看。
他的眼睛死死盯住窗户，仿佛那是他心爱之物。
忽然窗户打开，一条黑影窜了出来，迅速消失在茫茫白雾中。
王志愣住，随即惊恐叫道：“阿芳！阿芳！快来人啊，阿芳被贼人抓走了。”
杨氏吓坏了，哭喊道：“你说啥？阿芳怎么了？快去追！”
女儿被抓了，杨氏也慌了神，不敢再呆在屋里。
王志却坚定摇头：“你不懂，追不上的。阿芳练武，她很擅长轻功，逃得比兔子还快。”
杨氏更加害怕，泪水流了满面：“阿芳是被哪路贼人抓走了？我要去报官。”
“不行，报官没用。阿芳是自愿跟贼人走的，她根本不在乎自己的名节。咱们去报官，反倒惹人怀疑，坏了阿芳的事。咱们快去找陈老板，让他帮忙。
咱们一家几代单传，绝不能断送在阿芳手上。我们要活捉贼人，将阿芳救回来，免受皮肉之苦。”王志急促说道。
他说完，就匆匆跑进房里，翻箱倒柜寻找银票。
他翻遍了床铺，把柜子搬空了，结果一文铜钱也没找到。
他顿时气愤骂娘：“陈老板坑老子，早知道，老子就应该留下几百两银子。”
现在说什么都晚了。
王志急得跳脚。
“阿芳不在乎自己的名节，难道也不管你的名节了？”杨氏哭泣道，“伱这个傻瓜，我恨死你了。当初怎么瞎了眼，嫁了你这样窝囊废。”
“都怪爹！”
王志突然指责父亲：“当初你说陈家有钱，要让我娶个好媳妇。结果呢？你说你不喜欢陈家的姑奶奶，我便答应了陈老板的求婚。现在好了吧？阿芳要是出事，我也不活了。”
杨氏瞪圆了眼睛，不敢相信地看着丈夫。
王志吼道：“你别用这种眼神看着我。陈老板既然敢做这种事情，他就不怕我们报官。”
杨氏冷哼一声，不搭理他。
王志气急败坏：“我去找陈老板，问他为什么绑架阿芳。你在这里乖乖待着。”
“站住！你别丢下我们娘俩。”杨氏赶紧拉住了丈夫的袖子，“咱们孤儿寡母，去了能干嘛？”
“我们去找官差。”王志说道。
杨氏却摇摇头，说道：“咱们又不熟悉县衙。官府不一定会帮咱们，反而落下话柄，说我们故意诬陷官府。”
王志想了想，说道：“不如，我去找廖天成。廖天成是县学的教授，他肯定能帮助我们。”
杨氏叹气，没有反驳丈夫。
廖天成虽然迂腐了些，却也算是个读书人，比普通的盗匪要强一点。若有他帮忙，希望更大。
“好，你去找廖天成。”
“记住，千万不能让人知道阿芳被陈老板掳走了，陈老板要的是黄金和粮食，咱们先给他粮食，拖延时间，等着廖天成来救援。”
“他若是没法子来救，咱们再报官。”杨氏交代丈夫。
王志点点头：“放心，我晓得分寸。你在家里等着，千万别出门。”
杨氏目睹丈夫远去的身影，忍不住悲从心来……
……
王志骑马，沿着街巷，一溜烟朝县城里最大的酒楼奔去。
“掌柜的，我要买几坛好酒，请您派人送到陈家。”王志敲开酒楼的大门，吩咐酒楼伙计。
掌柜的笑眯眯道：“陈老板正在楼上喝酒。你等一会儿。”
“多谢掌柜。”王志松了口气。
不一会儿，掌柜领着四名伙计抬着一桶酒，放到了桌子边。
“你们都退下。”掌柜的对众伙计说道。
伙计们躬身后退。
王志笑了笑，道：“多谢掌柜。”
掌柜笑眯眯道：“不用客气。公子爷今天高兴吗？”
王志脸上的笑容凝滞了下，然后尴尬笑了笑：“还行。”
掌柜似乎不太关心他的态度，继续说道：“陈家姑奶奶生的标致可爱，听说是个美娇娥，不知道有机会能不能看到她？我还真舍不得把她送到青|楼去。”
王志笑得愈发勉强。
他不知道该如何作答，就敷衍了一句：“有缘的话，以后有机会吧。”
掌柜就笑着点点头。
他又叮嘱王志小心点，不要让人撞破了身份，然后转身离去了。
伙计们也陆续散了。
王志提了装酒的竹篮子，上楼去