“这是我自愿的……”
“我明白，所以才更加不能。”
面对云晓的回应，贺渟峙沉默着点头表示支持。
很快，云晓在一系列准备完毕后，同工部的几位大人一同前往西边。
途中他们决定在一家看似平和宁静、灯火通明的客栈暂作休憩。
夜色浓重，客栈内散发着淡淡的木香和食物的香味交织在一起，显得格外温馨。
为了到达地方后能够尽快开展赈灾，云晓本打算去找几位工部的大人商量具体的实施方法，但却意外听到了不欢迎她耳朵听见的话语。
“你们说，这个女子真有那么大本事吗？我看还是因为她背后有人罢了。”
一个略带酒意、声音粗哑的男子不满地说道。
旁边另一个身形瘦削、眼神锐利如鹰隼般的男子轻蔑地笑了，“就是啊！整天只知道拿些花里胡哨的主意出来。我们跟了大人多年, 哪次不是刀山火海闯过来? 这次竟要听她指挥。”
“哈哈！”
第三个男子戴着斗笠遮住半张脸，声音低沉，“别提了！今日还被她教训了一番呢。说什么我们应该更加关注民生之苦……我看啊……”
他没能继续下去，因为突然间察觉到气氛中似乎多了些许异样。
云晓站在阴影处静静地听着他们议论纷纷。
虽然心中泛起层层涟漪, 但表情上依旧保持着从容不迫。
待那群人言谈结束离开后, 云晓缓缓走出阴影。
第二天清晨, 当阳光再次洒落大地时, 云晓已经调整好状态准备出发。
面对困难与非议, 她选择用实际行动去证明自己。
路途中偶尔传来工部几位大人与其手下士兵间简短且功利性极强的对话声, 而云晓则更多时间选择沉默并专注于此行目标——解决西边旱灾问题。
在接近西方旱灾的地带，周遭景象逐渐显露出一片凄凉。
土地龟裂，尘土飞扬，远处干枯的树木如同老人般弯曲着腰背，无力地挣扎在这片死寂之中。
太阳炙烤着大地，连空气都仿佛被晒得发干。
就在这时，一群面容憔悴、衣衫褴褛的难民突然出现，在道路上拦住了云晓他们的去路。
领头的是一个满面风霜、眼神中充满绝望却又带有一丝期盼的中年男子。
“大...大人，请施舍点吃食给我们吧！我们已经好几天没吃东西了。”领头人声音沙哑而虚弱。
云晓心头一紧，立刻指示身边的士兵分发手中所带的粮食给这些难民。
“快看看还有什么能帮到他们的。”
随后她走向那领头人，“前方情况怎样？旱灾真如传闻中说得那么严重吗？”
她语气温和但目光坚定。
那男子接过粮食后，深深鞠了个躬，“多谢大人恩惠！前方…唉…”
他长叹一声，“简直就是人间炼狱啊！水源已经彻底干涸，庄稼全都死了。很多百姓像我们一样准备往南方逃荒去了。”
听到这里，云晓眉宇间不由自主地紧锁起来。
“你们先休息下吧。”
她安慰道，“我等此行正是为解决旱灾而来。”
“真…真有此事？”男子眼里泛起了泪花，“苍天有眼啊！”
就在众人开心来了救援时，有人泼冷水道：“他们这些官员不过是来装装样子的，你们还真信了？”
云晓听到这话，脸色一变，“我们确实是来帮忙的。”
她语气坚定，但眉头紧锁，“你们为何会这么想？”
那质疑声中夹杂着愤怒与无助，“朝廷从来没送来过赈灾粮食！你们说要帮忙？笑话！”
云晓被这突如其来的指责弄得一愣。
“不可能，朝廷一直都有派发赈灾粮。难道……”
她突然意识到问题所在，面露思索之色。
“或许是当地官员将赈灾粮扣押了？”云晓小声嘀咕着，但足以让周围的百姓听见。
周围群众顿时哗然。“什么？真有此事？”
一个老者颤抖着声音问道。
云晓深吸一口气，尽力让自己看起来更加镇定和可信，“我会立即调查此事。如果真如你们所言……”
她顿了顿，“我保证不会放过任何一个贪污腐败之徒。”
百姓们彼此对视着，在他们眼里闪过一丝复杂——既有期待又有疑虑。
毕竟，在长时间的苦难中，他们已经习惯于失望。
“大…大人，请问您真能做到吗？”
领头那位中年男子再次开口，眼神中满是期盼却也掺杂着不敢相信。
云晓点头，“我答应你们。”
她转身对身边的士兵下达命令：“立刻回报给上级，并开始调查所有涉及赈灾物资分配的官员。”
士兵应诺而去。
即便如此，仍旧有人不信。
村中的老嫂子们围成一圈，窃窃私语着，目光时而投向云晓，时而相互交换着疑惑与不解。
“朝廷怎么派个女子来呢？这能行吗？”
一个满头白发的老者用颤抖的声音问道，他手里紧握着一根木杖，眼神中透露出深深的忧虑。
“是啊是啊，难道就没个真正的朝廷官员吗？”
另一个中年妇女带着几分讥讽地说道，“这世上事情还真是越来越奇怪了。”
面对众人的质疑和议论纷纷，云晓只是微微一笑，并未表现出任何愤怒或失落。
她清楚，在这种传统观念根深蒂固的地方，自己作为一个女子前来处理大事确实会引起不少非议。
她缓缓走到众人面前，声音平和却充满力量：“我知道你们心里有疑问。但请相信我，无论男女，在解决问题面前都没有区别。重要的是我们能不能将旱灾彻底解决。”
话虽如此说得坚定有力，但周围仍然有些低声议论，并没有完全消散。
“哼！空口无凭！”