阿蓉愣了一下，她马上反应过来了，但她强忍着没有哭出来。
“公子，我娘……”阿蓉转过头看着皇甫立，但眼泪已经快要掉下来了。
“阿蓉姑娘，令堂大人已去了。”皇甫立深深地鞠了一躬，“在下未能救回她的性命。”
阿蓉强擦了擦眼泪，摇了摇头，说：“公子言重了，公子已尽力让我娘延续了这最后一口气，阿蓉已是满足，今后愿跟随公子做牛做马！”
说完便朝着皇甫立跪下拜了一拜。
“姑娘还是起来吧，我这一行凶险异常，若姑娘坚持相随，我便尽力保护。”皇甫立赶忙扶阿蓉起来，“如今还是先将你母亲安葬了吧！”
“好！”
阿蓉点点头，眼中闪过坚定的光芒。她深知母亲的离去是无法挽回的事实，但她也明白，眼前的这位公子已经尽力了。她决定跟随皇甫立，不仅仅是因为母亲的安排，其中一方面原因是为了报答他的恩情，另一方面也是因为皇甫立给他一种踏实的感觉，会让她觉得比较安全。
于是，他们开始着手安葬阿蓉的母亲。皇甫立从行囊中取出了一些银两，交给阿蓉，让她去购买一些必要的物品。他自己则开始寻找一个适合安葬的地方。
经过一番努力，他们终于在附近林子里找到一处偏僻的土岗，皇甫立担心他们走之后黄伦德会报复，便将阿蓉的母亲倚着土岗葬了，整个坟与土岗连在一起，不仔细看很难被发现。
安葬完母亲后已经是第二天深夜，三人回去休息了一晚，到了第三天早上，阿蓉已经将一切都打理好，跟着二人一同上路了。而栾青山不知道从哪儿弄来了一辆驴车，这样赶路就能省点力气。
栾青山叹了口气，按照原来的计划他们一路骑马是能很快赶到永平的，但是现在要慢上许多，好在前面就是谭泽县城了，到永平也就就是两天的事了。他本来是想买马匹的，但是附近镇子上的人们都是使用驴车出行，死活找不到售卖马匹的贩子，只好迁就一下了，反正总好过徒步。
三人当天下午就到了谭泽县，作为大陵郡与永平紧挨着的一座县城，看起来要比安丘县更加繁华。阿蓉还是第一次到县城来，看到里面卖的各种玩意儿，都有点目不暇接了。栾青山决定先找个地方安排住下，然后再去街上溜达，于是三人先去了一家客栈。
“客官，您三位是要住店吗？”
“我们要两间上房！”栾青山直接脱口而出。
“栾叔……您的意思是……”皇甫立有点小紧张，“您让我和一姑娘住一起？”
“殿下起居总得有人照顾，就这么定了！”栾青山背地里给皇甫立挤了挤眼睛，皇甫立回了个白眼——这老东西又开始不正经了。
“不了，还是三间吧。”皇甫立赶紧更正了一下。
“好嘞，三间客房！”掌柜的吆喝了一声，只听楼上有人应了一声，过了一会儿，有一位伙计就跑下楼来到皇甫立他们跟前。
“三位的房间已经收拾好了，客官请跟我来！”客栈的伙计倒是挺热情，赶紧跑过来引着三位上楼。
就这样，皇甫立和阿蓉住了相邻的两间，栾青山住了另一间。只是阿蓉并没有进自己的房间，而是跟着皇甫立进了他的房间。俩人进了房间，却一语不发，就干站着。过了好大会儿，阿蓉才怯生生地开口了：
“公子请先坐下歇息吧！”
皇甫立这才反应过来，便找了个凳子坐了下来，毕竟这一次他自己成了上位者，多少还是不适应。
但是自己就这么坐着让人家姑娘站着还是太尴尬了！他便指了指旁边的凳子，对着阿蓉说：“你也坐下来歇会儿吧。”
这话一说，弄得阿蓉更加不好意思了，连忙摆手说：“我不用，那我先给公子打点水洗把脸吧！”
说罢便羞红着脸先端着盆子跑出去了。
皇甫立看着阿蓉离去的背影，心中不禁感慨万分。这个女孩虽然年纪不大，但是却承受了太多的苦难。她的母亲离世，让她在这个世界上无依无靠，但是她却依然坚强地生活着，没有放弃。这让他想起了自己的遭遇，虽然自己的文化程度远高于这个女孩，可是就性格上的坚韧劲来说，自己真的是远不如她。想到这里，皇甫立觉得如果自己能够为她做些什么，也算是对得起自己的良心。
不一会儿，阿蓉端着一盆清水走了进来。她小心翼翼地将盆子放在桌子上，然后取出一块干净的毛巾，递给皇甫立。皇甫立接过毛巾，感激地看了阿蓉一眼，然后开始洗脸。阿蓉则站在一旁，默默地看着他，眼中充满了敬仰之情。
洗完脸后，皇甫立感觉整个人都清爽了许多。他抬头看到阿蓉还在一旁站着，便微笑着说：“阿蓉你先歇着，我去给你换一盆水，你也来洗洗吧，这样我们都能舒服一些。”
阿蓉听了这话，慌忙摆手道：“公子不可，我自己洗便是！”说完她赶忙走到桌子旁直接用盆子里的水开始洗脸。
两人洗完脸后，房间里的气氛变得轻松了许多。皇甫立开始询问阿蓉一些关于她母亲的事情，阿蓉也毫不保留地告诉了他。原来阿蓉的父亲本是没落地主家庭，不顾家人反对强行与阿蓉母亲结婚。而在阿蓉生下之后，阿蓉父亲因病去世，阿蓉的叔叔将娘俩赶出家门，母女俩不得不在一处小村落中住下，相依为命。在谈话中，皇甫立发现阿蓉虽然年纪不大，但是却非常聪明机智，对很多事情都有自己独特的见解。他不禁对这个女孩更加刮目相看了。
夜幕降临，房间里安静了下来。皇甫立突然觉得肚子有些饿了，便拉着阿蓉出了房门去找栾青山一起下去吃点饭。却不想正好碰到栾青山准备出来，栾青山经常在社会上走动，一听说要去吃饭，便非要拉着俩人出去找个好吃的地方。
“公子，我告诉你啊，这谭泽城离永平很近，好吃得多得是，全国各地都有来这里开铺子的。就拿公子待过的察阳县来说吧，这不远就有个你们察阳县的烤饼铺子，味道绝对地道！还有我们上次在安丘吃过的面条，也在这里有分店，就在前面拐角往左走没多远就到了，口感跟安丘县的没什么两样，而且在这还有新的口味！还有……”栾青山一说起吃，就如数家珍般开始介绍谭泽县的各个特色铺子。