一个时辰前，安国公府门前，周毅德父子二人正拉紧缰绳，翻身下马。由于长时间的奔波，下马时甚至趔趄了一下。又或许不是身体的疲惫。而是看到了安国公府门口几个小厮正在准备挂起来的大白灯笼。心中的不安，焦急，一下子全都涌了上来。
行至祠堂前，已经能隐约听见哭声。此时的周毅德放缓了步子，迟疑的扶着柱子，一手摩挲，一面向里面看去。想进，又不敢进。纵使是身经百战，在战场杀敌无数的大将军，面对突如其来的噩耗也是有点缓不过来。
长子周君榕倒是更坚强一些，越过父亲，径直走向祠堂内。而此时映入眼帘的是一片雪白，祠堂内挂满了白帆，已经被布置成了灵堂，正中间一口漆黑的棺材十分抢眼。从进门后，周君榕双眼如鹰一般，一刻都没有离开这口棺材。一步一步迈向它，步子十分沉重，双手紧握双拳。终于在行至棺材旁时，看见了里面的人，哦不，是尸体。
回忆自己出征前还摸着对方的头，答应一定要赶回来参加她的及笄礼，如今却面色苍白的躺在里面。似乎是不敢相信眼前的一幕，周君榕一手摩挲着棺材，双眼死死地盯着这张惨白的小脸。如今他的眼眶绯红，出了名沉稳的他，此时浑身是掩盖不住的戾气。
自始至终，周毅德都没敢去看看棺材里的人是什么样，或是什么人。
身为父亲的他，始终不认为那是自己的女儿。女儿还是会像以前一样，在门口等着自己凯旋归来。总觉自己不看，女儿就没死。
周君榕鼓起勇气，两指合并按在妹妹颈部，原本像一潭死水一样的眸子瞬间有了亮光。立即扫视了一眼在座的人，竟然发现在座都是一些旁支的子弟媳妇，零星的几人在忙活。本家只有大房庶出的弟弟周君榆在。
本就性格怯懦的小十跪在灵前，小手上还攥着尚未来得及扔进火盆的纸钱，眼泪鼻涕胡了一脸，眼睛红红的，巴巴的看着自己一直敬仰的二哥哥周君榕。
周家尚未分家，排行也是按照各房的孙辈顺序来排。
大房嫡长子周君松，年二十有二，是国公府孙辈老大。
二房长子周君榕年二十，行二。
大房嫡长女周琼与周君榕同岁，行三。
灵柩中躺着的是小七周筠，二房周毅德的嫡长女。
跪着哭卿卿的长房庶出，周君榆，行十。
见此，周君榕发觉府里的异样，附耳父亲周毅德低语，便听到祠堂外的哭喊声“我可怜的筠儿……你怎么这么想不开啊……那天杀的贼人欺人太甚，可怜了我那如花似玉的侄女啊……”随之哭喊声越来越近。
来人正是安国公府如今的主母，安国公世子夫人，也是大将军周毅德的大嫂——秦氏。
安国公夫人姜氏已逝，安国公周国平又常年驻守在北境。姜氏一生为安周国平诞下三子一女。
长子周毅忠，如今的安国公府世子，对他给予厚望，从小便由安国公亲自教导，娶的是安国公心腹的幼女秦氏。原本以秦氏的门第与心性，本不是安国公夫妇对长媳的心仪人选。因秦父在战场上以命救下长子的恩情，即便秦氏见识浅薄，但看在她为人心地纯良便答应了这桩婚事。
次子周毅德，发妻林氏是老太师嫡长女，京城中出了名的大家闺秀，温婉贤淑之人，可惜自小身子孱弱，五年前因生产幼女难产而死。
三女周栩然，如今和离独自居住在京城郊外，膝下无儿无女，为人最是洒脱。
幼子周毅安，如今二十有四，尚未婚配。常年游学在外。
如今的安国公府便由长媳秦氏掌家。此时秦氏身侧两个衣着华丽的妇人一左一右的搀扶着她，看上去似乎是悲伤过度，一副弱柳扶风的样子。可是常年在军中与奸细打交道的周君榕怎么会没有发现，她虽然用手帕掩住脸颊，眼底更多的是恐惧而不是悲伤，还用余光悄悄打量自己父子二人。
而在她身后，竟然跟着一群京城各世家的主母们。看这情景，父子二人对视一眼，并未开口说一句话，只是期待秦氏要如何表演。
秦氏一见周毅德父子二人，赶紧上前，哭道：“二弟，榕儿，你们可算回来了，都怪我不好，没有照看好筠儿。这天杀的贼人也不知道从哪来的，竟然光天化日撸走良家妇女。我们筠儿可是从小养在老太师膝下教导的，如何受得了这屈辱，竟然……竟然……想不开，自缢了。都怪我，都怪我啊……”说着便捏着手帕捶打自己的心窝，这大嗓门似乎生怕别人听不到似的。
“老姐姐别这样，也不能怪你。要怪就怪那贼人。筠儿好歹是老太师一手教导的，此等大辱如何受得了。此番也算是全了周家全族上下的名声。您也别太伤心了，伤了身子不是？”刚刚搀扶秦氏一同进来的紫衣妇人说完，看了一眼身前的周大将军。
就在秦氏絮絮叨叨的时候，一群朝臣也前来吊唁，走在前头的正是如今安国公府的世子，周毅德的大哥——周毅忠。年逾四十，但是脸上看上去还要比真实年纪小几岁，在一众朝臣之中也是相貌上乘。
自缢的周筠只是周家的一个小辈，不至于让那么多朝中大臣前来吊唁，而且未嫁女自杀对世家大族来说本就是一件丢人的事，更不可能大肆宣扬出去，甚至一般大族更是默不发丧，悄悄处理。周家众人心里都明白，这里大多数人只是来看热闹的，更有甚者怕是不怀好意。
自己老妻刚刚的一番言语，周毅忠也是听了个正好。刚回来的周毅忠看了一下灵堂，随即上前查看灵柩。发现里面躺着的竟然真的是自己的侄女周筠，眼底有片刻的恍惚，但是也只是刹那，便示意周毅德一旁说话。“周管家，安排好各位大人，随后来书房寻我。我与二弟有话说。君榕，你也来。”说完向各同僚行了个礼，一个眼神都没有给秦氏便径直走了。
书房内，“你们怎么回来了，这无诏进京可是死罪。”周毅忠开口询问。
“伯父，不是你写信让我们回来的吗？”周君榕连忙从袖口抽出昨日收到的加急信件递给周毅忠。
半月前，周毅德率领北伐的大军凯旋归京，行至途中收到加急送来的家书。信中只有短短的六个字：筠儿失踪，速归。
本就十分疼爱子女的周毅德见此不免有几分不安，传来长子周君榕