正如瑾妃在一次冬日暖炉旁的闲聊中，告诉甄玉的那样，她的弟弟段友贞，曾经是个温和可爱、无比善良的少年。除了热爱读书以外，他还爱莳花弄草，爱小动物，甚至为了不杀生而有一整年不肯吃肉。
也许是遗传的缘故，就像他的父亲一样，段友贞在七八岁的时候就显示出了惊人的天赋，十岁就能写下《盛京赋》这样名噪一时的鸿篇。
也正因为这篇《盛京赋》，远在青州的鸿儒周存信终于同意，收段友贞为弟子。
段克俭得知消息，一方面非常高兴，另一方面，又有些担忧，他不放心十三岁的儿子独自去遥远的青州求学。
可是段友贞却劝他说：“父亲不是经常说，行万里路，读万卷书吗？我也不小了，都十三岁了，能够自己照顾自己，而且拜在大祁最有名的周存信门下为弟子，这是京师多少高门子弟求都求不到的好机会，怎么能错过呢？”
段友贞从小就很独立，不像别的孩子那样容易被父母说服，因此段克俭也没有多劝，很快就同意他去青州念书的事。
“自那之后，我每晚都在懊悔，早知道后来会发生那样的事，哪怕我把孩子囚禁起来，也不会允许他踏出京师半步！”段克俭红着眼睛，哑声道，“我怎么会想到，这一去，我就再也见不到我的友贞了……”
段友贞去青州的第一年，一切正常。
每个月，他都会写信回来，段友贞在信里不厌其烦地讲述着书院的生活，周存信对他非常照顾，甚至到了偏爱的地步，师兄弟们也因为他的家世而另眼相待，简而言之，他在青州一切都好，每两个月回家取衣物和银两的奴仆，也证明了这一点。
渐渐的，段克俭放下了担忧的心，他很高兴地想，孩子果然是长大了，能独当一面了。
段克俭第一次发觉不对劲，是儿子连续两个月没有写来家信。
当他正担心不已，打算遣了家奴过去看看情况，儿子的信终于来了。
他在信中告诉父亲，最近书院来了盗贼，还失了火，他和盗贼搏斗受了点伤，虽然伤势不重，但写起字来颇有点费力，就连老师周存信都停了他的功课，叫他好好在宿舍休息，暂时不要急着来上学。
“我一听就急了，当时就想赶去青州，无奈刚好赶上滂河发大水，皇上命我负责处理水患。”段克俭深深吸了口气，他抹了把脸，“我根本脱不开身，只好叫家中的老仆人走一趟，去青州探望友贞的状况。”
半个月后，那个老仆人乐呵呵地回来了，他告诉段克俭，少爷没啥事，胳膊和腿上的轻伤已经痊愈，而且周存信和书院的学子们都对段友贞赞不绝口，就连青州都督都亲自出面，嘉奖了段友贞。
段克俭听了十分高兴，他本想抽空跑一趟青州，但既然忠仆都说没什么事，一切安好，那他也用不着多跑这一趟了。
可是那天晚上，等段克俭忙完了琐事，总算坐下来，拆开老仆人带回来的儿子亲笔写的信，他却感觉到了一丝不对劲。
“笔迹变了？”甄玉问。
段克俭点了点头：“公主不知道吧？友贞是个左撇子。”
甄玉一怔：“是么？可我看过段侍郎……就是那个假冒者写字，他是右手拿笔，如果他一心一意模仿段友贞，为什么不改用左手呢？”
段克俭摇摇头：“友贞是用右手写字。他虽是个左撇子，但从小就被纠正，尤其他的启蒙老师是个脾气非常暴躁的人，最见不得友贞用左手写字，每次见到就大发雷霆。”
“……”
段克俭苦笑道：“拜他的戒尺所赐，友贞的左撇子很快就被纠正过来了，所以他执笔一直是用右手，但是，”
他停了停，才又道：“但毕竟违背他天生的习惯，所以收笔的末尾处，总会有一点微妙的不自然。这也使得他的字，并不像他的文章那样出色。”
但是那晚，段克俭却发现儿子信里的字迹，这点微妙的不自然，消失了。
俗话说，知子莫若父，也许这点微妙的变异，一般人根本察觉不到，但段克俭察觉到了。他想来想去，又将上一封信翻了出来，对比着看，结果发现上一封信的字迹，已经出现了这种变化。
“接到上封信的时候，我的关注点完全落在‘进来盗贼’这件大事上，我被吓坏了，生怕友贞出什么事，其实没留意到字迹的变化。”段克俭垂着眼睛，哑声道，“直至那天晚上我才发现，这两封信有点不大对。”
段克俭索性将之前儿子的来信都翻了出来。
他非常疼爱段友贞，所以将儿子来的每一封信都好好收藏了起来。
多封来信互相对比的结果就是，儿子笔迹的改变，是在最近这两封信才出现的。
“不光是字迹，遣词造句也有了微弱的变化。”段克俭说，“虽然挑不出大毛病，但是友贞好像变得客气了，比如他有个朋友，友贞从来都是直呼其名，什么昨天有松帮我找到了我想要的书，什么有松送给我很好吃的甜瓜。但是这两封信里，‘有松’全部变成了‘黄公子’，或者‘有松君’，弄得我还以为他俩割席了。”
段友贞这两封信的改变，令段克俭感到莫名的不安。也许是父亲的直觉，他总觉得儿子似乎“出了什么事”，他也和妻子说了，妻子却宽慰他，或许是儿子胳膊受了伤，影响了执笔的姿势，至于用词的改变，也许是儿子长大了，觉得再用过于亲昵的称呼，不太合适。
但是这些解释，并不能让段克俭放心，他思来想去好几天，最终决定，自己还是要亲自去一趟青州，确认一下儿子的近况。
“不管怎样，出了这么大的事，当爹的总该去看看儿子。”他这样和妻子说。
然而这趟青州之行，并没有让段克俭放下疑惑，反而让他更加想不通了。