更好的价码，大部分来参加舞会的社交新媛，都会带着端庄的仪态来接受她们的评鉴。紧张得宛如接受女王检阅的士兵。
这种盛况一直持续到埃斯特子爵的到场。
随着门口的侍者大声通传，“由尊敬的埃斯特子爵携尊敬的特兰顿女伯爵到场。”
以俱乐部的女主人们为首的人群，开始朝着门口移动。
在大家期待的眼神中，埃斯特子爵挽着塞希利娅戴着过肘手套的右手，从容地迈进了宴会厅。
“晚上好，我亲爱的夫人们。或许我们该熄灭一些蜡烛以示节俭？毕竟你们的美貌已经足以照亮整间大厅了。”埃斯特子爵的口中满是对女士们的恭维，搭配着他俊美的五官，即使示巴女王也很难不被他取悦。
“哦！晚上好，弗雷德。我还以为你的眼里只有你的那位绝代佳人朱丽小姐了。怎么，还有精力来关注一下我们这些老朋友凋谢的容颜吗？”很快就有一位贵妇上前来，半真半假地试探着这位子爵的感情生活。
“朱丽小姐可不是我的，她是一位自由的小姐。”埃斯特子爵状似认真地回复道。
相貌堂堂的埃斯特子爵，总是能轻易获得旁人的喜爱。伦敦德里夫人很快就和他调笑起来。
而塞希利娅的魅力也不遑多让。当她出现在众人眼前时，很难有人能不为她的容貌驻足。
考珀尔夫人率先和她来了个贴面礼，泽西夫人也是一口一个“塞茜”，亲热地将她的昵称挂在嘴边。
而站在她们身后的艾米丽小姐，则在无人注意时，对着塞希利娅兴奋地眨了眨眼睛。
在超过百万磅财产和女伯爵头衔，以及嘉德勋章和王室家庭勋章的加持下，几乎整个伦敦的上流社会，都在尽力向塞希利娅展示其温情脉脉的一面。
如同引诱猎物时，所要抛出的一点诱饵。
目光穿过这些熙熙攘攘的人群，塞希利娅锁定了角落里的夏洛特。
娴雅的举止，清新秀美的容颜……作为安格莱西侯爵的爱女，夏洛特小姐显然也是被大家纵容的存在。
以至于她在出席舞会时，还能独自占据一个舒适的小角落。
在应对完众位夫人的热情后，塞希利娅很快告别了舅舅。并挽着艾米丽小姐的臂弯，朝那个小角落走去。
对于塞希利娅在大庭广众下对女儿的亲密举动，考珀尔夫人自然是乐见其成。她十分积极地帮助塞希利娅和艾米丽脱身。
而埃斯特子爵就得独自面对大家汹涌的热情。
幸好德文郡公爵很快来将好友从女士们的包围中解救了出来。
另一头，三位小姐很快聚到了一起。
满面愁容的夏洛特小姐迎来了友人的关切问候。
“为什么在舞会上皱着眉呢？亲爱的夏洛特。”塞希利娅单刀直入。
“我最近刚从图书馆借到了高斯先生《算术研究》的拉丁语注本。这个版本在英国十分罕见，我之前委托书商找了很久都没能有所收获。”
“这不是一件好事吗？”艾米丽展开象牙骨的丝绸扇子，很好地掩饰了脸上的疑惑。
得到了期盼已久的东西，难道不应该是欣喜若狂吗？
即使对夏洛特阅读兴趣的狂热有所不解。但把书籍替换成自己最想得到的珠宝后，哪怕是艾米丽这样的活泼少女，也能对那种执着有所领悟。
“太难了，太难读懂了……而且我也找不到人来给我解惑……感觉整个英格兰就只有我一个人在对这本书感兴趣。我连能分享关于这本书的阅读感悟的人选都没有。”
她清秀的面庞上布满了愁云，仿佛一丛被露水打湿的白蔷薇。
而她失神的双眸里，则充斥着对知识的渴望。
面对此种缘由，对数学向来敬谢不敏的塞希利娅和艾米丽都纷纷陷入了沉默。
去年刚加入蓝袜会的夏洛特，已经是一位小有名气的女学士了。
然而很可惜，即使在群英荟萃的女学士俱乐部，大家的话题侧重点也更多倾向于文学和古典哲学。
在目前的联合王国，很少有女性致力于自然科学和数学的研究。或者说，大部分的女性被限制接触相关领域的知识。
而在夏洛特多次拒绝追求者的约会，并将自己关在房间里研究代数后。
忍无可忍的安格莱西侯爵已经决计不肯再动用自己的影响力，把离经叛道的女儿塞到数理与统计协会那群老头子的晚宴上去了。
在安格莱西侯爵夫妇为女儿们制定的教育课程中，从来就不包括数学这一项。以至于夏洛特很难从家庭教师那里，获得系统的数学理论知识。
甚至联合王国大部分的淑女们，都只掌握了一些基础的算数知识。
原本在他们七个人组成的板羽球俱乐部中，就只有夏洛特小姐和卡文迪许家的威尔对数学十分热切。
而在剑桥大学数学系以第一名的优秀成绩毕业的威尔，总是能在夏洛特关于数学的自学之路上提供指导。
不过自从威尔的父亲在前几年去世后，正式作为作为德文郡公爵和伯林顿伯爵推定继承人的他，就被德文郡公爵授予了“卡文迪许男爵”的礼节性头衔。并被送到欧陆游学了。
相应的，在触及到更多高难度的数学理论后，夏洛特的自学之路也面临停顿了。
思索了一会儿后，尽管对夏洛特在数学知识上的渴求爱莫能助，不过聪明的塞希利娅还是决定另辟蹊径。
“那本书是在哪个图书馆找到的？”
“海德公园旁边的尚宁图书馆。”
听到这个地址，塞希利娅心里有底了，“书里夹着的借阅卡片，那上面是否有别人的名字呢？”
夏洛特在脑海中回忆了一下卡片上几个零星的人名，她很快领悟到了塞希利娅的意思，“你是说……”
“再去看一遍借阅卡片吧，亲爱的夏洛特。那上面说不定会有你新的笔友名单。”塞希利娅言简意赅。
在目前的英格兰，图书馆大多采用会员制。只有缴纳会员费用以后，才能获得借阅的资格。
而海德公园附近的尚宁图书馆，