欲试了。
谁不期待幸运女神的垂青呢？
而未来的公爵头衔以及丰厚的年金，则让埃斯特子爵走进了许多名媛淑女的视野。
毕竟以公爵继承人的标准来说，未满四十的年纪，实在算不上什么太大的减分项。
至于他风流多情的私人生活……这就更无所谓了。
这些美丽优雅的女士们，也从不奢望能在伦敦上流社会中，找到一个洁身自好的好男人。
相较于萨塞克斯宫一家人被众人翘首以盼的待遇，同样受邀出席宫廷宴会的德意志王子和公主们，就不可避免受到了英国绅士和淑女们的一些冷待。
尽管他们也大多未婚，还持有更为尊贵的“殿下”（Highness）头衔。
但贵庶不婚的德意志做派，使得他们和英国贵族们的择偶范围几乎从无交集。
而剥去头顶的王室光环，出身穷困潦倒的德意志小国的他们，也实在很难让过惯了富贵日子的英国贵族们提起兴趣。
不过这当中，来自德意志小邦，索尔姆斯-布劳恩费尔斯的路德维希王子和卡尔王子，还是不可避免让少女们春心萌动。
只因为他们的外表，实在过于出众。
作为坎伯兰公爵夫人和前夫所生的儿子，他们也算得上英国国王的表外甥了。
毕竟出身梅克伦堡-斯特雷利茨的坎伯兰公爵夫人，是夏洛特王后的亲侄女，也是威廉四世国王的一代表亲。
此刻，这位交际手腕极其灵活的公爵夫人，正陪着阿莱德莱王后聊天。
从她们俩融洽的相处中，简直看不出国王和坎伯兰公爵最近的剑拔弩张。
而坎伯兰公爵，则忙于和威灵顿公爵以及安格莱西侯爵交际。
至于他们那位神秘的儿子格奥尔格王子，这次也依旧没有陪同父母前来。
和坎伯兰一系的人多势众比起来，孤身一人赴宴的利奥波德王子，就显得有些寥落了。
为了女儿的身体考虑，也为了避免女儿受宫廷里“不良风气”的影响，肯特公爵夫人并不怎么让维多利亚公主进出宫廷。
明眼人都看得出来，她是在昭告对国王任由自己的私生子女们进出宫廷的不满。
国王自己也曾在公开场合不顾体面地发作过对公爵夫人的怒气。
连带着利奥波德王子都由于国王的迁怒，而被冷落一时。
不过这并不要紧。
一想到肯辛顿宫的那位小公主，大家就不免对利奥波德王子多了几分热切。
暗流涌动的大厅，表面上依旧是一派和谐。
伴随着司礼官的通传声，萨塞克斯公爵和埃斯特子爵一左一右，挽着塞希利娅走到了门口。
“特兰顿小姐来了！”
人群中时不时传出一些低语。
穿着蓝色闪缎礼裙的塞希利娅出现在了众人眼前。
七重薄纱点缀的裙摆，勾勒出了她轻盈的身姿。头顶的莲形冠冕，又不可避免赋予了她一重神秘而高贵的韵味。
祖母绿这样庄重的颜色，配上她容光摄人的脸，居然也出离地相得益彰。
“那是，夏洛特王后的冠冕？”
一些出入宫廷多年的老人，很快认出了这顶冠冕的来历。
不会错的，别无二致的莲花形状，以及祖母绿宝石深处，那若隐若现的蓝色光芒。
贵族们彼此交换了一个心照不宣的眼神。
自从夏洛特王后去世后，这顶冠冕就被奥古斯塔公主封存了起来。
除了玛丽公主在自己的婚礼上，将其作为“借来的物品”短暂佩戴过以外，这顶冠冕已经有十多年未出现于人前了。
而今天，特兰顿小姐居然可以明晃晃顶着它出席晚宴……不论这是借来的，还是被赠与的，都足以宣示她在奥古斯塔公主心中举足轻重的地位了。
想起国王和奥古斯塔公主之间深厚的兄妹之情，大家不免又对特兰顿小姐更看重一些。
此刻，面对这位富有美丽的女继承人，几乎所有的英国贵族们，都在脸上挂上了真挚而又亲切的笑容。
连向来冷肃的威灵顿公爵，也不可避免和缓了神情。
而一旁，亲眼目睹了他态度转变的坎伯兰公爵，已经恨得咬牙切齿了。
不过转瞬间，他又恢复了一丝不苟的王室威仪。仿佛他刚才的忿恨，只是众人的错觉。
将一切尽收眼底的坎伯兰公爵夫人，倒依旧风轻云淡地陪着王后聊天。
大家对萨塞克斯宫的热情，似乎并不能在她的心中投下任何阴霾。
顶着众人的视线，萨塞克斯一家人先去对国王和王后见礼。
或许是出于对弟弟的关心，也或许是想在人前彰显对弟弟的看重，国王选择留下了萨塞克斯公爵在他跟前叙话。
行完礼的塞希利娅只好随舅舅一起，加入了贵族们的无聊应酬中。
以里士满公爵夫人为首的贵妇们，恨不能将塞希利娅团团围住。
一些热情的淑女们，也免不了对着埃斯特子爵搭话。
一时间，大厅里变得热闹无比。
连一旁的路德维希王子，也忍不住低声询问起了周围的人，“恕我冒昧，不知道这位女伯爵是什么来历？”
而他的弟弟卡尔王子，则一直目不转睛盯着刚入场的那位女伯爵。
只听他用一种近乎虚幻的语气赞叹道：“特洛伊的海伦重现人间了吗？”
路德维希王子的疑惑很快得到了解答。
然而得知了这位女伯爵的身份后，更大的疑惑又困扰着他。
“王室公爵私生女的女儿，也配得到大家异乎寻常的重视？”不难看出，这位王子对于英国宫廷的乱象十分鄙夷。
“不不不，殿下。要知道，她可是联合王国最抢手的女继承人了。”
“凭她外祖父的权势，还是凭她女伯爵的头衔？”路德维希王子面露不屑。
他在心底思索着，亦或者英国上层的贵族们，都只不过是一些看脸的货色。