待郎主出屋后，忙叫来一个书僮，命其撤换郎主案上之香。
·
阮氏住在西院的湘沅水榭，屋舍建在引水穿凿的水池上，虽有碧竹千竿，仍免不了阴湿清寂。
此地不宜久居，阮氏却固执喜欢，不肯搬离。
主母院中的婢子们正扫落花，见谢澜安来，忙垂帚低头，规矩俨然。
阮碧罗才诵完一卷佛经，见谢澜安在这个不早不晚的时辰过来，也觉奇怪。
妇人身着素绢曲裾，挽作同心髻的秀发上无一枚簪钗。她只看了谢澜安一眼，将翡翠佛珠绕回清瘦的腕子上，淡淡问道：“何事？”
她不唤婢子奉茶，自然无人越俎代庖来伺候郎君。她不指坐席，谢澜安便也坐不得。
阮氏身边的女使茗华，见母子俩又是这么个不亲不疏的光景，暗暗在旁着急。
茗华是从前随阮氏从娘家嫁来的陪嫁，也是这座府邸里，唯一知道主母与小郎君秘密的人。
当初娘子与主君感情甚笃，可天妒英才，才气冠绝金陵的主君在娘子孕中不幸病逝，若非娘子的肚子里还有一个，只怕她也要一病不起。
饶是如此，原本幸福无忧的女郎如被摘去心肝，自此便似槁木死灰，再无笑颜。
也因对过世夫君的执念，娘子在诞下一女后，买通稳婆，谎称生下了谢大郎君的遗腹“子”。
只为让这个孩子继承亡夫才学，长大后接管本该属于她已故夫君的家主之位。
娘子将小主子无微不至地教养长大，却也对小主子十分严苛，处处要求她比肩先父。以至于茗华觉得，这么些年，小主子被教得哪里都好，就是……心事过于深沉，意气不得舒展，不像个风华正茂的少年郎。
可“他”原本便不该是个少年郎啊……
茗华不敢在夫人面前流露心事，柔声调和道：“夫人，郎君孝心，来看您呢。”
阮氏眉头蹙起，“家中有重大不决之事？”
谢澜安摇头，生有一双剑眉的她，平静看着眼前的清羸妇人。
这是她在前世听闻母亲投水自戕的噩耗后，第一次重见母亲的容颜。
尽管母亲脸上挂着明显的不耐，到底是活生生的。
上一世哪怕被姓楚的背叛，被族老谩骂，被三叔夺权……只要他们找不出理由取她性命，只要她谢澜安还有一口气在，就不算一败涂地。
可在那个雨如瓢泼的庭院里，她听到从西院传来的一声尖叫。
主母投池，等仆役下水捞上来时，她的阿母已是一具冰冷的尸体。
她不知母亲究竟对她有多少失望，连再见她一面都不肯，要用这种决烈的方式，报复她的“无能”。
她想奔去水榭，前路却被五叔公带头阻住。
那个在外人看来德高望重的老人，怎么说来着？——“竖子休想再在谢府中随意行走，阮氏女不配再为谢氏妇，她知耻自裁最好，尸身也不配玷污我谢氏门楣，老夫会尽快通知吴郡阮氏来领人！”
墙倒众人推。
于是连最后一面也未见到。
清凉水榭中，谢澜安扯了扯嘴角，抬手欲触阮氏脸庞，“阿母，女儿来看你。”
“住口！你自称什么？！”
茗华吓了一跳，阮碧罗已经一个凌厉眼神扫去。
茗华连忙去守住门口，遣散曲桥上的扫洒之人，同时担心地回头看了小郎君一眼。
往常小郎君最孝顺了，今日的小郎君，怎似有些不一样？
谢澜安注视着生她养她的母亲，轻道：“‘你要日日记得自己是男儿，是你父亲的儿子，是谢家的芝兰玉树，其余通通忘掉。’阿母教的话，我的确日日记得。今日，却有一问。”
“你……”
阮氏看着那双清冷剔透的眼，心中没由来一阵恐慌，声色更犀利：“住口！你今日究竟犯什么毛病！”
谢澜安向前逼近一步，颀长的身材比阮氏高出一头。
她微微低头，对上阮氏的双眼，没有刻意压低嗓音，却已回不去清婉曼妙，因为长年伪装男声，声里带了一抹流沙般的低沉：
“阿母，我再假扮成一个男人，我也不是男人，不是你的儿子，成为不了一个丈夫，将来也做不了一个承继宗祧的父亲。”
这样简单的道理，她上辈子居然想不明白。
她蠢到听母亲怎么说就怎么是，蠢到一面在外假扮成翩翩公子，一面暗中自卑于自己的女子之身，为此不惜全力栽培一个楚清鸢，只因她认同了母亲灌输给她的逻辑——
你只有成为男人，才能获得一切荣耀与称赞；
你这一世只能为传承谢氏家学而活；
你不可对不起你的亡父、不可对不起年轻守寡的我、不可恣意行事、不可坦诚交友、更不能入朝为官自涉险地。
追根究底，是那“女子不配”四个字。
她竟信了。
“我是假的。”
谢澜安吐出这一句，那双璨星朗月般的眼睛变冷：“那么真的我哪里去了？”
“你糊涂了，你所言何物！”
阮氏的唇迅速褪去血色，佛珠在她腕间伶仃碰撞，发出苍白的冷玉寒声。
她不可思议指着谢澜安：“逆子，你难道忘了你父早逝，忘了为母这些年对你付出的心血！你在胡说什么？我的戒尺……茗华，戒尺！”
谢澜安轻巧地抬了抬睫梢，对母亲的癫狂置若罔闻，“我还有一问。”
屋中惟闻阮氏咻咻喘气之声。
“阿母，我知您心里一向恨我不是男儿，但从前一直没敢问过，您是否有一刻，哪怕一刻，觉得谢澜安是个女儿也……没那么糟？”
“我知晓了！”阮氏忽然从急促的呼吸中冷静下来，恍若想通关节，冷笑一声，“都道女大不中留，所以你是动了红鸾春心？说，是你终日把臂交游的王家十一郎，还是那个郗氏少主？轻骨头！你莫犯糊涂，你以为世人夸你什么琴道一品、书道一品、容止风流第一流，什么妙绝时人、什么金陵雅冠，便飘飘然不知所以了？
“这