这天下是由宁王朝统治着，共分为八州，有一条长河纵贯南北，名为子午河，把国家分成了两部分，三个州在西半区，五个州在东半区，西边三个州由北向南依次为莫州、盛州、丛州，东边五个州按东西南北中的顺序依次为和州、沙州、泽州、嵩州、宁州。
宁州为宁王朝首都，盛州则有西京之称，是西半区重要城市和物资集散地。子午河两岸建有港口，沟通东西。
宁王朝经济发达地区主要位于东半区，西半区近几十年来才进行大规模开发，因此该地区虽然物产丰饶，却仍然比较落后。
西土是位于莫州以西地区广大地区的统称，那里风俗、饮食、制度等均与宁王朝不同。之前宁王朝从未知道过这片地区，只是近几十年两边民间商贸的兴起，双方才互有了解。
阳义镇隶属于上阳郡，位于盛州北部，是由莫州到盛州的重要商道之一。因此此地文化交融，具有多样性的特点。
萃华楼就是其中文化融合的典范，由西土擅长建筑的人才设计建造，又兼顾东方典雅大方的美感，楼层达到了二十层，这样的高楼哪怕在盛州也不多见。其中有意思的一个设计是人力梯子，即由人力拉动的梯子，在楼内的顶端设置有若干滑轮，梯子实际上就是个大木盆，当有人上楼时，便会有人力拉动绳子经过滑轮，绳子又把连接的木盆拉到起来，以到达楼层。这木盆最大载重量可达五十人，所以为减少人力损失，一般会凑够人数才能升梯。
往来的客商多汇集于此，镇里一些有权有势的人物也经常光顾，撑起了这座酒楼的经济。
李临渊不知是谁相请，只是跟随着引导上到最顶层楼，一上楼就有一股凉风袭来，顿时感觉神清气爽，沁人心脾。
“先生来了。”未见其人先闻其声，只见一男子匆匆上前拱手而立，李临渊仔细打量，此人身材修长，面如白玉，生得俊美，一眼竟分不出雌雄，属于见过一面绝难忘记的英俊相貌。
“在下曹安，多谢先生救我弟弟性命。”对方称谢道。
李临渊这才反应过来，原来他是曹猛的哥哥，此前他也只是有所耳闻，并不曾见得，只是心里面有些惊讶，这两兄弟长相差异如此之大。
“我两兄弟是同父异母的兄弟，父母走得早，我俩便从小相依为命，因此感情甚笃，先生不要见怪。”曹安似乎看出了对方的困惑解释道。
“哪里哪里。”李临渊客气地回应。
“此前我弟弟曾经冒犯先生，今日设宴一是为了酬谢先生，二就是为了向先生赔罪。”
接着曹安就喊了一声“把他给我带上来。”
只见曹安的两个随从搀了一个被绑得黑大汉进来，往地上一掷，这人正是曹猛。
“舍弟冒犯先生，今日先生任平处罚，舍弟绝无怨言。”
曹安半跪于地上，手中托着一条皮鞭。
对方如此客气，倒让自己有些不好意思了。
“正所谓不打不相识嘛，过去的事嘛就算过去了。”李临渊一边给曹猛松了绑，一边扶起了曹安。
“先生既然既往不咎，曹猛你还不赶快过来赔罪。”曹猛赶快上前道歉。
“上次多有得罪先生，我今天扇几个巴掌就当给你赔罪了。”说完自顾自地朝自己脸上扇起巴掌来。别看他长得五大三粗，穷凶极恶的样子，却极为听他这位兄长的话。
“好了好了，先生不跟你计较，你就不用打自己了，你以后要向对待我一样对待先生。”曹安对他这位兄弟嘱咐道。
“先生请上坐。”曹安做了一个请的手势。
三人落座，觥筹交错间很快熟络起来。
“这蔡副将为何非要置曹猛兄弟于死地呢！”李临渊有些疑惑地问道。
“先生有所不知，这蔡忠与我同在杨秉大人手下任职，有些事情上难免有些冲突。”
“原来是这样。”李临渊知道对方并没完全说实话 他也是点到即止 没有在深入问下去了，继续低头吃菜。
“噔噔噔——”一阵脚步声蔓延而来，越来越近，有一人慌慌张张跑到了桌前。
“大人不好了，杨秉大人被人刺杀了。”来人是曹安的仆从。
“你说什么！”曹安惊得筷子掉在了地上。
“你要知道乱造谣的话，可是要把你治罪的。”曹安扯着对方的衣领子，一脸怒气。
“小人不敢，刚才在营中亲眼见得杨大人的尸体，便赶快跑过来通知大人了。”曹安大吃一惊，没想到自己离开军营没多久就发生剧变。
“恕我失陪了。”曹安刚准备拔腿就走。楼下却涌上来几十名军校，把曹安架了起来。
“你们想要干什么，我又没有犯法”曹安怒气冲冲地向这些军校喊道。
“我们只是听从命令，希望大人不要为难小的们。”为首的几个军校说完便把曹安带走了。
曹猛急了想要救曹安，差点挥拳打了过去。
可是被李临渊急忙拦下，“如今什么事还不清楚，你如果打出人命，恐怕只会加重你哥的罪。”
曹猛咬着牙道“那你说怎么办。”
李临渊低头一思索，“目前只有从长计议了。”
曹猛气愤之下砸向桌酒，只听见啪的一声，木板断裂，桌子竟然直接从十层被拍到了九层，中间露出了一个大洞。
时光如梭，一连过去了三日，没有听得一点消息，曹猛有些坐立不安。
李临渊通过使钱，买通了看守士兵，从他那得到了一些消息。
听说刺杀杨秉的人招认是受曹安指使，才刺杀杨大人的。因此曹安才被抓回审讯。
曹猛听闻又是火冒三丈，“这肯定是蔡忠陷害我哥哥，看我现在就去杀了他。”
结果他又被李临渊拦下“不可。”
这回曹猛血气上涌哪听得任何意见，把他推到了一边。
李临渊只好说道“其实我已经有良策了，只是不敢跟你讲，怕你误事。”
曹猛这才停下脚步回过来问“你且说说看。”
“许参军为人公正无私，处事明断，找他帮忙或许能救你哥。”