月色清冷，穿梭云间。
小径旁有常青树被风吹起，沙沙作响，挠得人心绪不宁。
“碧桃姐，我瞧着路好像不是我来时的那条。”眼见碧桃带的路越来越偏，陶颜霄心中扑腾，终于忍不住问道。
她望了一眼碧桃，却见碧桃噗嗤笑出声，反倒让她觉得是自己心眼子小了，不该多嘴问的。
“陶姑娘，您可真当把我想得那样坏吗？”她不急反问，惨白嘴唇抿了抿，“且不说那次推你入水是不小心，就光见大人对姑娘您的在意程度，若是我再伤了您半根毫毛，大人不得活剥了我？”
碧桃说到“活剥”两字时，她的吊捎媚眼仿佛失了神色，往地上垂了垂，抬头，却见她的脸颊上带着微笑，那笑浅浅挂着，只是皮笑肉不笑。
“不是的。”陶颜霄一时觉得脸红羞臊，仿佛心底被碧桃看了个干净，“我没有别的意思，只是对府上不熟，印象里没有走过这条路而已，碧桃姐不要多想。至于大人对我，应当也不是那么在意的。”
耳边只听碧桃轻声笑出了声，却并没有多话。
陶颜霄瞥了一眼碧桃，看她神情，好像自己又说错了什么不该说的话似的。
哎！
不知是多想还是什么，总觉得从碧桃的神色中，她看到的是对她的不屑和轻蔑，可碧桃又对她有礼有笑的，她搞不明白，这感觉一点也不比在村里被人背后指指点点舒服。
身心突觉疲惫，随着碧桃走到树阴暗处时，陶颜霄忍不住打了一个哈欠，恨不能此时脚上长双风火轮赶紧到了西苑，躺进被窝才好。
“看来大人把陶姑娘累得不轻呢。”碧桃笑道，“我带姑娘走的这条路是捷径，马上快到了！”
“我和大人没有做什么，我们是清清白白的！”一阵风吹来，猛得让她清醒过来，连连摇头摆手道。
“姑娘急着否认，莫不是心中有意中人，怕他误会了去？”碧桃捂嘴笑。
“总归碧桃姐不要与人乱说，我与大人没有做什么见不得人的事。”
“陶姑娘那是默认有心上人了不是？”碧桃瞄了一眼远处屋顶一隅，声音提高了些，“可惜了大人对姑娘的一片赤诚。姑娘可知有多少人巴不得与大人喜结连理。竟不知陶姑娘看中的是哪样的人，这世上除了当今圣上，竟还有人能将大人比下去？”
“我的心上人已经死了。”陶颜霄的眼睛有些泛红，她疲于应付也不想再多解释，默默地低着头往前走。
碧桃的嘴角牵起一抹笑，语气哀伤抚慰道，“或许他还没有死呢？”
果然，她想的还是那个刘一壮呢。
碧桃忍着从心底升起的窃喜——消息和那个花簪都是她从诏狱看门的老刘那里弄得来的，现在已知事情千真万确，只要她从中轻轻一推，她不信凭着大人的脾气，还不将这小贱人处置了。
陶颜霄咬着唇，只是摇头。
忽听树阴下有两个黑影晃动，其中有窸窣的话语声。
一人道，“你不知道吗？阿白去了皓院，专门照看一个死胖子。”
“死胖子？”另一人问道。“是什么重要的人物？”
“可不是有什么来头的人，据说是个杀猪的，原本都要死了，真快成了死人的时候，大人又派了人好生照顾着。”
“玄乎！”
“那可不！半死不活的，若是我，不如死了算了！”
“我奇怪的是，你说大人不将这死胖子关在诏狱，却是去的皓院，这不是大人的作风呢？”
“大人的心思你怎么猜得？总之，无论是诏狱还是皓院，大人都不会让这死胖子好过！”
两个黑影窸窸窣窣，又交头接耳几句。
碧桃咳了两声，两人才慌乱跑开了去。
“两位大哥，请留步。”陶颜霄止道，然而暗处早就没有了踪影。
“姑娘是认识这两个人吗？”碧桃在一旁问道。
陶颜霄面上有些失落，摇摇头，欲言又止。
“姑娘有心事？”碧桃牵起陶颜霄的手，又问，“陶姑娘救我一命，在这府上若是有什么想要帮忙的，只管与我碧桃说，我一定竭尽自己所能。”
陶颜霄见她一脸诚挚，便道，“我方听这二人说到一人，言下，我只觉那口中的人，似乎是认识的故人，便有心想打听。”
“原是如此。”碧桃点头，“方我隐约听到他们说到皓院，或许陶姑娘可以问我，我在府上已有十多载，大小事多少知道些的。”
陶颜霄默了一会儿，才道，“碧桃姐可知皓院在哪？”
碧桃的吊捎眼尾上扬，捂了嘴，在陶颜霄耳边道，“陶姑娘莫不是想要离开，只身前往？可大人应是不许的，届时事情被大人知晓，若是责问起来，大人恐不会放过我。”
她面露难色，又补道，“这府上，大概没有人愿意与姑娘说的……”
“哦。”陶颜霄知趣得应声，“碧桃姐若是为难，我不强求的。”
两人说着，已经快走出幽静小路，向一丈外望去，已经能看到西苑的屋檐。
陶颜霄快步往前走去，将碧桃远远得甩在了身后，心中五味杂陈。
“陶姑娘是生气了吗？”碧桃也快步往前跟上，扯着陶颜霄的衣边，道，“姑娘，若是想知道，我明日画了图纸给姑娘便是。不过，碧桃我劝姑娘一句，不要触碰大人的逆鳞，不然……”
陶颜霄转过身，莹莹的泪光悬在眼眶处，“碧桃姐若是有心帮忙，我自是感谢，不过，我也怕给碧桃姐带去麻烦，天色晚了，我累了，碧桃姐也早些回去休息吧。”
她吸了一口气，甩去碧桃的手，头也不回得向西苑走去。
她知道碧桃为难，但潜意识里总觉得这像是碧桃设计好的圈套，另一方面，若是她真愿意帮忙，届时大人责问起来，怕是要将她连累。
她脚步走得越来越急，耳朵听着身后的声音，听碧桃没有再跟上来，便舒了一口气，逃跑似得进了屋，锁上了门，那泪才“淑淑”地流了下来。
从袖中拿出碧桃给她的发簪，正是一壮哥送她的那支，簪脚处有明显粘结过的痕