牛金星博览群书、颇有谋略，很快便受到了李自成的赏赐，将其封做军师，为自己出谋划策，之前三天内连克鲁阳关、南召关两座重镇，便是牛金星的手笔，而后又建议兵分两路：
让横天王—苗大胜、扫地王—张一川、过江龙—薛成才率领七万人马围攻南阳城！
让李自成率领三万人马悄悄藏在熊耳山中，打天威军的埋伏！
“军师预料中了，天威军果然来救援南阳城了，走的是山中大道，咱们可以在险要之处设下埋伏，杀他个人仰马翻、片甲不留，要是能生擒秦锋就更好了！”
“说得对，若能打败天威军，咱们就大大的露脸了，到时候，一众义军首领肯定人人挑大拇指称赞！”
……
“诸位将军莫急，埋伏肯定是要打的，不过嘛，秦锋一向狡猾过人，想打他的埋伏可不是一件容易事，咱们还要再等等，彻底摸清其进军路线才行！”
“军师的意思是？”
“呵呵，用兵之道，实则虚之、虚则实之，咱们不要轻易上当才是！”
……
一众将领们急着打天威军的埋伏，报仇雪恨！
牛金星则持反对意见，认为天威军沿着山中大道进军，很可能是在虚张声势，最好等一等再说。
……
“报，青云峰旁边的小道中发现了天威军的踪迹！”
“报，白石峰旁边的小道中发现了天威军的踪迹！”
“报，利剑峰旁边的小道中发现了天威军的踪迹！”
……
事实证明了牛金星的话！
探子们不断前来禀报，熊耳山的一条大道、三条小道中全出现了天威军的人马，究竟那一路才是主力呢？