明军虽然多次深入大漠南北，但切实控制的界线只不过是沿大兴安岭山脉向西到西拉木伦河，经过开平一带再转向阴山山脉、贺兰山脉，至河西走廊以北的哈密。
这条漫长战线以北区域，则仍然牢牢控制在蒙古人手中。
出没于草原的蒙古骑兵仍有十万之众，而且来去自由，忽东忽西。
明军虽也有战马十万，但从东到西排列在几十个据点里，头尾相距六千里，最大的据点也不过驻扎一二万骑，完全处在分散防御的状态。
洪武五年，三路大军北征漠北，大败而回，在长达十六年的时间里，朱元璋都不敢再贸然对北元小朝廷发动全面进攻，直到捕鱼儿海之战大获全胜，这一状况才得以改变。