沈良玉拉过被衾，俯身为她掖好。
回到漱玉轩，沈良玉把疾风叫过来。
“公子。”疾风躬身施礼。
“去查件事情。”
……
午后。
几只野鸟盘旋而过，叽喳声打破了周遭宁静。
客栈门前，伙计斜倚着木架，朝远处的土路看着。
尚盈客栈远在平津城北郊，地处偏僻，但此处离北城门不甚远，且周围方圆几里地只有这一家客栈，是以生意还算不错。
一乘灰色小轿由远及近，朝着尚盈客栈徐徐而来。
伙计抬了抬眼皮，立时打起精神。轿子甫一落地，他便殷勤上前帮忙掀开轿帘。
只见轿里面坐着个中年男子，身着灰青色丝棉锦袍，身形瘦削，像是个读书人。
来尚盈客栈住宿的，多是由北城门出入平津城的贩夫走卒，有时也会有商贾在此短住，像眼前之人看起来这般斯文的，倒是少见。
是以伙计格外多看了两眼，试探着问道：
“客官来此可是要住店？”
庞凡林下得轿來，正了正衣摆：“我是来找人的。”
当庞凡林推开门时，屋里的男子正坐在墙边调息运气。
他双目紧闭，全身筋脉贲张，连带着颈上的黑痣亦在微微颤动。二月的天气还有些冷，这屋里没生暖炉，但他的额角渗出细密的汗珠，不时顺着脸庞滴下。
庞凡林看了一眼，回手掩上房门。他走至桌旁坐下，默默给自己斟了杯茶。
约莫一盏茶的功夫，男子睁开双眼。
“那件事，办得怎么样了？”庞凡林待男子把衣衫拢好，开口问道。
“我失手了。”男子披上外袍，沉着脸道。
庞凡林的手一顿。
之前几件事，季遥办的都很顺利，是以庞凡林根本没曾料想过，季遥这次竟然会失手。
他瞥了眼季遥。
微敞的衣衫之下，腰腹处隐隐现出浓重的青紫色。
他不由得皱起眉头：“为何……”
这次要除掉的人是沈府千金不假，但抛开这一身份，那也不过是个弱女子，季遥素来办事稳妥，断不会挑着人在沈府的时候下手，何以事情没办成，人却受了这般重的伤？
“她身手不错，人也狡猾的很。”季遥回想起当时的情形，不觉间皱紧眉头。
两人的招式，一个重，一个巧，虽说不相上下，但他毕竟是个男子，在体力上占优，更何况手中还有兵器，久战下去，一定能要了那女子的命。只可惜他太急于求成，以至于被那女子算计，要害处着了重重一击，不得已收了手。
“鸿陆驿站盗画嫌犯。”季遥眯起眼睛，冷着声道：“依我看，拿走《扁舟溪行图》，把画藏在永宁桥下的人，就是她。”
听了他这番话，庞凡林的面色凝重起来。
这女子端的是可疑。世间当真有那么凑巧的事？从府衙大牢里找回的沈家千金，身手了得，甚至还跟鸿陆驿站那幅画扯上了关系。
她到底是什么人，会不会……已经发现了藏在那幅画里的秘密……
想到这里，庞凡林身子一凛，从座位上站起来，负着手在屋中来回踱步：
“要不要再好好查一查……”
季遥看他一眼。
这些个耍笔杆子的，做事总是瞻前顾后，犹豫不决。事已至此，还有什么好查的？
“若她知道那幅画的实情，自然得死，”季遥不耐烦道：“即便不知道，留下她一条命，你能放心吗？”
庞凡林捻捻手指，沉默不语，似是在思量他的话。
“人死了，便无须再查。”
两人四目相对。庞凡林终是点点头。纪遥虽是个莽夫，但这话说的不无道理。
凡是与《扁舟溪行图》有关之人，都留不得。
只有死人不会开口，最令人放心。
更何况，最近府衙和刑部正联手在查永宁桥和静云寺的那几起命案。这女子与季遥交过手，单凭这一点，也定是要除掉她。
庞凡林了解周志萍。这人是个庸才，在平津府尹的位置上，不求有功，但求无过。是以他并
不觉得府衙能查出这几桩案子背后的隐情。
但刑部就不同了。
程端是皇帝的亲信，且这人素来极有手段，不得不防。
这件事情不能久拖下去。无论这女子究竟是什么来历，她拿走《扁舟溪行图》是出于什么目的，都应该快刀斩乱麻，尽快做个了断。
“那你自己斟酌着办。”庞凡林好歹也是个读书人，总不好将打打杀杀的话直说出来。
“我过几日就要回郢川，那边……”他顿了顿，下意识地微微压下声音，含糊道：“应该快了。”
“我知道。”季遥点点头：“平津这边，有我在，你大可放心。”
“至于那个沈宛曈……我会再找个机会，把事情办利索。”
……
延英殿。
骆韶衡让太监退下，殿中仅余君臣二人。
“这里只有你我两人，无须如此拘束。”骆韶衡示意程端坐下说话。
程端的先妣曾是他的乳母，又在当年育华殿一场大火中为了救他而舍身殒命。出了这事以后，先帝下旨，破例将程端接进宫中做了他的伴读。
此后十载，程端一直陪在骆韶衡身边，亲眼见着他从五皇子到太子，并最终登上帝位。
是以两人之间的关系，是君臣，但又不仅仅是君臣。
“西戎前几日来信，说是使臣在上元节前后便能到平津城。”骆韶衡啜了口茶：
“到时言卿须得多费些心思。”
使臣到来时正逢上元佳节，宵禁大开。这是一年中平津城最热闹的日子，亦是最不太平的时候。若是在此期间发生了什么不好的事情，当是要让让西戎使臣耻笑，让大梁颜面尽失。
程端略一颔首，心领神会：“臣自当与平津府衙一道，安排好一切，以保此次和谈顺利无