此后数月纠缠，终究无法。
因着薛家在朝中竟无一人可用，只是借着贾王两家的亲戚情分，此事一出，家中产业各个店铺伙计纷纷出走，薛家的产业一时难以支应，幸而老家二房的薛蝌恰好近日上京来，他颇为能干，宝钗平素也放心不过大哥，时常翻看账目，心中有数。又有一批老仆，终究心念着薛家从前的恩义，不肯轻易舍弃，这才勉强维持了局面。
但薛宝钗深知只是一时如此，薛蟠的案件一日不曾了结，这危局便不算结束。
此事原本是瞒着老太太的，不想老人家为此忧心。临了终究还是让老人家知道了，谁知老太太反倒很稳得住，也没说什么。
只是说为了这事，大家伙连年节也不曾好好过，正巧再过几日便是贾母她老人家八旬生辰，便借机办上一办，也热闹热闹。
贾赦和贾政便预备着亲友必定俱到，不如连办几天。贾母却拒绝了，说自己只是想家里人热闹热闹，很不必兴师动众的，“也就往我们素日里要好的老亲们知会一声，也就罢了。”
当日，宁荣二府十分热闹，不说外面男人们如何应酬，至于阁下督抚督镇诰命、诸官长诰命、远近亲友及堂客等更不必细说，单说女眷们，南安王太妃、北静王妃并几个世交公侯诰命尽皆前来相贺。贾母等有品级的太太们亦是按品大妆迎接，至于依次拜见、茶毕更衣，大家谦逊半日方才入席等诸多琐事，不再一一赘述。
一时台上参了场，南安王太妃并北静王妃依次点了戏，不过是吉庆戏文，倒无甚可说的。
台上戏班子咿咿呀呀，南安王太妃因问宝玉，贾母笑道，“今日几处庙里年 ‘保安延寿经’，他这孩子素有孝心，跪经去了。”
太妃便点头，“倒是个孝顺孩子，临老了老了，才知道儿孙最要紧的便是这孝心二字，那起子油嘴滑舌的倒不中用。”
又问道众小姐，贾母道，“他们姊妹都还小，见人腼腆，所以叫她们给我看屋子去了。”
北静王妃便笑道，“连我都知道，你家几个女孩子聪慧水灵，最是讨人喜欢，偏你藏着，都不肯叫我们瞧上一瞧。”
贾母便命凤姐儿去把史、林、薛并三春俱都叫来，众姊妹一齐请安问好。
南安王太妃一见湘云了便笑道，“你倒在这儿，听见我来了还不出来，只等人请去，赶明儿我找你叔叔算算账去。”说罢，又去拉了几个女孩儿细瞧，都赞了一遍，赏了东西，是一色的金玉戒指、香珠，“你们姊妹们别笑话，留着赏人倒也罢了。”
北静王妃亦有表礼相送，闲聊了好一会儿，南安王太妃便说，“知道你们姊妹间也有许多要好的话要说，也别陪着我们这些糟老婆子了，且去逛去吧！”
众人顽笑几句，湘云更是摇着南安王太妃的袖子撒娇不依，闹了一通，终究是行礼下去了。
北静王妃便笑道，“可见大了大了，这性子还未改，还是这么活泼。”又问可许了人家，史家太太便回说许了卫家的小公子。
南安王太妃却想起了另一个人，“若说这股劲，还是昔年讷讷更胜一筹，可惜了老国公爷特特取了这样的一个字，该死改不了她敢说敢笑的性子——归根究底，我看还是承了你的性子吧！”
提到最疼爱的小女儿，贾母的心里也泛起了阵阵暖意，“敏儿是像我的，不过她一向贴心，只是有时候性子上来了，老公爷也拿她没办法。”
“只是我看她的女儿，却更合这个字。”南安太妃又道，“而且，我怎么听说她现在外面住着？”
贾母便道，“因她父亲早早为她定下了，这些时日正预备着呢！”
太妃便叹一句，怎不多留些时日，又问及宝钗、探春之事，“这薛家丫头我瞧着是个稳重大方的，可曾许了哪家？”如此闲话几句，也无甚可记。
她们各位小姐妹久未相见，好不容易脱身，都不急着回到小楼这边，原来那边也设了几桌席面，坐的都是贾家的各位近亲。
走着走着，探春却和惜春走到一块儿去了，她们正商议着何时去水月庵。自然这是遥遥无期的，更有可能的是水月庵的姑子来贾府问安。惜春便想拜托这个小姑子带一些祈福用的东西过来，探春是想拜托小姑子把一些物件带给水月庵静养的赵姨娘。
迎春的话一向是最少的，此时也是默默的走着。香云却是个闲不住的性子。又是许久未见林黛玉，便笑道，“这些日子许久未见林姐姐，不知林姐姐是在忙些什么呢？”
黛玉道，“不过是些过节的琐事，比不得你诗词都写了好些篇，前儿你做的灯谜，我已去信，是也不是，你竟不给我回信，你又是在忙些什么？”
湘云皱着鼻子，“我婶婶拘着我做针线活呢！前些年才撤了好几个绣娘，好不容易这两年习惯了。谁知这两个月又逼着我做了好些，而且这一次要求可严，若是有一丝一毫的错误，都要拆了重做。你们瞧我这手，可是做粗了？”
黛玉仔细瞧了瞧，“还是这么细，青葱可口。”说到可口二字，不由得捂嘴笑了起来。
“好哇，人家把自己的烦恼说给你听，你竟然取笑我！”湘云假作生气，狠狠拍了黛玉几下。
宝钗在旁边笑道。“如此说来，你的好事将近了，只是不知我会先吃上谁的喜酒呢？”
这一席话说的湘云和黛玉都有些羞怯，三春却有些惊讶，探春惊讶地问道，“怎么，湘云你也定了人家？我竟不知！”
说话间，小楼也已到了，湘云便逃也似的快步走了进去，三春也紧随其后。
钗、黛却不约而同慢了一步，异口同声地道，“我倒想去解解手。”
于是二人相约而行。
各位小丫头远远的缀在后面，宝钗方深吸了口气，“妹妹如今倒难得见上一面。”
林黛玉皱眉，“我知姐姐今日诸事繁杂，想着不便打扰。若是姐姐想见我，到我府上便是了，何难之有？”
宝钗秋月般的脸上被胭脂遮掩了疲倦之色，“林妹妹，我知道今日这话有些唐突冒昧，可我左思右想，还是不得不开这个口——请你给杜家表弟带个话，请他高抬贵手，放过我哥哥吧！”
这样直白的话一说出口薛宝钗原本以