这边祖孙二人依依惜别，那边杜少琼却骑马，悠悠然去左都御史顾庭鹤府上，递了拜帖，顾府门房便笑了，“原来是杜少爷，我们老爷早吩咐，少爷来了直接进去就是了。”
杜少琼道了声谢，便带着小厮柳明进去。
徒留门口一众等着拜见的人羡慕不已，一位外地小官便酸酸地道，“这少年人倒是好大的面子，竟叫顾大人如此优待。”
那门房生得老实憨厚，此时正色道，“这位却不是旁人，乃东昌郡杜彰善杜大人的独子。”
“杜彰善？他又是谁？”
见那人还不懂，人群中有人耐不住了，嗤笑一声，“昔年以 ‘孤直敢谏’闻名的杜彰善如今也没人记得了，看来人啊，还是要活得久一些，不然什么都没用。”
又有一人道，“别人不记得，但是顾大人作为杜彰善的师兄，又岂会忘记？顾大人记得，哪会管旁人记不记得？”
那小官受了耻笑，不由得后悔不迭，悄悄地遁去了，今日原是为了讨好顾大人，却不是为了得罪他的。
杜少琼不知身后的一场小小风波，这顾府自然比不上荣国府华丽宽阔，很快他就被引到一处屋舍，上书“静心斋”三字，落款是飘逸的一行小字，“无忧老人”，又见门窗青漆已有些许陈旧，竟不似二品大员高官之家。
顾府下人引杜少琼进屋坐定，又有人奉上清茶一盏，“请杜少爷稍等片刻。”
话音未落，门口一个清瘦的中年男子便大步走了进来，不待杜少琼行完礼，便一把托住他的双臂，强行把他托了起来，末了，还很得意地笑了，“哈哈，小瑛石，你还得练练啊，昔年你父亲的力气可比你大多了。”
杜少琼无奈了，“每次见面都来这招，世伯，还没腻吗？”
顾庭鹤示意少琼坐下，“等你什么时候赢过我再说，你看你这身板，你师父不让你下场是对的。”
“我真的没有很介意这件事，我今年下场也没有名次，便是上榜也是三等同进士，我知道其中利害。”杜少琼很无奈，“在历州的时候师兄就已经啰嗦好久了，想不到世伯你也这么不了解我。”
顾庭鹤连忙甩锅，“啊这可不是我不放心，是你师父特意来信，让我好好安慰你。我早就说了嘛，你一向旷远舒达，岂是纠结这些细枝末节的人？不至于嘛哈哈哈哈，对了，”他吩咐下人，“大公子在家吗？你去把他叫过来，见见客人。”
“我家不成器的儿子，他爷爷非要给他起名叫鲤，哎呀，孔圣的儿子叫鲤，他偏偏也要这样，就不怕别人取笑我。”
“师公是当世理学家，倒给孙子取了个谐音字，老人家真是童心不改。”
杜少琼表示理解，得到了顾庭鹤的点头赞同，子不言父过，他都不好意思说自家老爹的奇葩脑回路。
杜少琼又呈上中秋节礼的单子给一旁的管家，又贺中秋团圆。
顾庭鹤摆了摆手，示意管家收起来，自己不必看这个，因叹道，“可惜彰善兄去得早，留你一个人孤苦伶仃，偏偏今年又在历州耽误了，不然今年便可带着新妇来见我了。”
杜少琼哭笑不得，“您卜得的良辰吉日不是在十月么？我早点回来现在也不能带她来见您啊！”
顾庭鹤像个老小孩一样，“我不管，你婚后必要带她来见见我，我还留了一样宝贝要送给她呢！诶呀，她是林如海的女儿，不知有没有继承她父亲的诗才，你可别被人家比下去了吧？”
“比下去了又如何？”杜少琼却并不在意，“您看老师给我取的字，瑛石，小石头，我在作诗写词上是没什么天赋的了。她得诗才越高越好，把师兄们都比下去最好！”
顾庭鹤笑了，“看来你那些师兄平日里没少欺负你啊，怨气这么重，那你应该把你师兄丢在历州不管，这李明义也真是的，好意思让你帮他干活。”
“我为的是历州百姓，又不是为了师兄。”
顾庭鹤笑得更大声了，“好！不愧是杜敢谏的儿子！”好容易止住了笑，杜少琼已喝完了一盏茶。
顾庭鹤忙招呼下人，“还不把前儿新得的好茶叶泡了来？”又问杜少琼，“去哪儿了？这般口渴？”
“去我舅家坐了坐，那里的茶我喝不惯。”
顾庭鹤便冷哼了一声，“那儿啊，也不怪你。幸而林家丫头不在她家长大，不然只怕都被沾上了庸俗之气。瑛石，不是世伯刻薄，你那舅舅敬老爷自号什么无尘居士，岂知这个名号便知他拘于万千红尘，与逍遥大道背道而离，更不必说他撇下那一大帮子家人，任由好好的一个公侯府邸成了那不入流之地，可叹！”
“还有，那荣国府几位违法乱纪、草菅人命之事不出半年，必有结果。我看你还是尽快完婚，然后找个由头，出去避一避才好。”
杜少琼却道，“舅家男人不成个体统，女眷毕竟不曾做错什么，我母亲毕竟出身于此，怎好弃亲人不顾？我已下定决心，到时尽力周全，国法自有章程，只愿不使无辜者无罪而遭难。”
顾庭鹤听罢，也无可奈何，“你执意如此，倒也罢了。我那儿子还未来，看来是不在府中了，他向来是不耐烦呆在府中的，日后你再来，再相见吧！你进京，可去林府拜见过未曾？”
“送了拜帖，因他们往荣国府去了，我便也去了因而还未拜见。”
顾庭鹤便嘱咐杜少琼趁着天色还早，他们一起去林府见上一见，然后把这聘书亲自交到林家人手中，“你岑夫子不在京中，你几个师兄明日再去拜访也不迟。”
杜少琼被他雷厉风行的态度所折服，也就只好依言行事了，在顾府待不到半个时辰，又骑马往林府而去。