群山连横，仙鹤成群。
时值冬秋交叠之际，树叶日渐由绿转黄，不待风吹便簌簌落了一地。
秋风刺骨，山路上踱步前行的弟子们却只着一件单薄的弟子服，仿佛感觉不到丝毫寒冷般，姿态挺拔，朝气蓬勃。
他们或独自一人，或结伴而行，但行走的方向却是出奇的一致。
外门的演武场。
三年期满，考核之日，如期而至。
新入门的弟子在这一日的清晨，同时收到宗门通知，正陆陆续续地赶来。
考核在外门演武场举行，第一项是测试修为。
此时，演武场外已经排起了长队，时不时有播报的声音从里面传出。
“杨三秋，练气七层，通过。”
“贺雯，练气五层，通过。”
“周正许，练气十层，通过。”
“……”
排在外面的弟子们无所事事，七嘴八舌地谈论起八卦来。
“哇，练气十层，好高的修为，这位周正许师兄看来是入门以前就有在修炼了，不然三年提高十层，也太吓人了。”
“三年提升十层修为，怎么可能？那可是只有天灵根才能做到的事情。不瞒你们说，三年前，我还是和周师兄一起入宗的呢……”
“真的假的？那你是不是和周师兄认识，能不能给兄弟牵根线啊？”
“当然是真的，但我认识周师兄，人家不一定认识我啊，只是刚好一起入门而已，别说你，我还想跟周师兄搭上线呢。”
“也是，人家年纪轻轻，就修到了圆满之境，进入内门还不是指日可待？和咱们肯定不是一个世界的人喽。”
“好端端的，说这些做什么，眼下通过考核才是头等要事，其他的都以后再说吧。”
“……”
诸如此类的对话，在长队各处不断上演着，每次有圆满之境的弟子上台测试，都会激起一阵惊呼和哀叹。
叶翩然也在队伍里缓慢移动，眼看马上就要轮到自己了，她反倒开始考虑，要不要把显露在外的修为提高一层。
思忖片刻，她最终还是打消了这一想法。
虽然达到圆满之境的弟子数量，有些超乎她的想象，但好在并没有几个超过她的存在。
以她如今展露出来的修为境界，想来上榜不是问题。
在正式的名次之争到来之前，她不想过早地暴露自己。
前面的风头，就让别人去出吧。
“下一个。”
前一位弟子测试完毕下台。
叶翩然抚了抚衣襟上并不存在的褶皱，依言踏上台阶，在指定位置上站定。
“将灵力注入这个仪器之中。”负责测试的师叔指着一座石柱模样的仪器。
叶翩然将手掌贴上去，石柱上的刻度线顿时光芒大作，一路攀升，最终停在练气九层的位置。
十三岁的叶翩然，已经出落得极为标致，哪怕眉眼间还有几分青涩，也称得上是花容月貌，亭亭玉立。
微风拂过，吹起落在耳旁的碎发，少女年轻之极却又清丽绝伦的面庞，与这个修为境界形成巨大的反差。
负责师叔显然对这个结果感到意外，连着看了叶翩然好几眼，顿了几息，方才出声。
“叶翩然，练气九层，通过。”
“考核任务通过抽签的形式发放，练气九层对应六号签筒，抽完签后，把结果告知那边的负责人，就可以出发执行任务了。”
负责师叔例行公事地说道。
“多谢师叔。”叶翩然笑道，走到圆台另一端，在六号签筒中随意取出一支。
考核任务：前往魔云矿窟，采集一百份魔云矿石。
“叶翩然是吧。”桌案后执笔的弟子扫了一眼她手中的竹签，点了点头，“登记完毕，你可以走了，记住，任务期限是一个月，过时不候。”
叶翩然再次道谢，将竹签放回签筒，头也不回地走下圆台，往山门的方向而去。
闭关一年有余，如今的她无论是从精气神还是身体状态方面，都达到了前所未有的巅峰，自然是整装待发。
一路上，随处可见行色匆匆的年轻弟子，不是去往演武场参与测试，就是同她一样，准备离开宗门。
还有不少弟子成群结队，看起来似乎是刚好抽到同一个地区执行任务，正计划着通力合作。
叶翩然自然没有与人组队的想法。
一是她独来独往惯了，二是以她面上展露的修为，在同期弟子中属于第一梯队，估计也没什么人会来找她组队。
况且，考核任务难度不高，一般而言，独立解决都不是什么问题，找人组队，多半是为了结交人脉。
她练气九层的修为摆在这里，修为低的，难免有所顾虑，修为高的，心思自然是放在后面的自由挑战上，谁也不愿现在就出手，暴露自己，导致届时落在下风。
虽然这种可能性并不高，但在经历了三年的宗门生活以后，众人或多或少都洗去了原本的几分天真。
叶翩然并未做什么停留，一路畅通无阻地离开了宗门。
而就在她离去之后，一道潜伏在山门许久的身影悄然动了，隔着数里的距离牢牢将她锁定，远远地追了上去。
……
魔云矿窟。
怪石嶙峋，沟壑交错，仿佛是由一块块巨大的碎石组合而成，充斥着一种随时都有坍塌可能的美感。
传说数千年前，曾有一个修为通天的魔修陨落于此，尸身不腐，魔气不朽，不出几日，就已经严重影响了周围环境的正常生态，甚至辐射到周围的城池，引起大片骚乱。
路过此地的修士发现异常，上报天衡宗，下派了足足两名元婴真君镇压魔气。
魔修已死，按理来说，镇压魔气应该是很简单的事情，天衡宗之所以派出两名元婴真君，也不过是有备无患。
但谁也没想到的是，盘踞在此的并非是魔气，而是一头已经生出灵智的