小院的门‘咯吱’一声打开了。
前来开门的是个蹦蹦跳跳的十岁小少年，穿着一身缝着各色补丁的粗布麻衣，头上顶着红线绑的冲天小辫，红彤彤的脸蛋是全是欢快的笑意，他冲着常满抱拳行礼道：“姑娘，大伯伯请你入内一见。”
宋熙恒‘噌’地站起身拦在了前面。
常满的女子身份和她预想的一样，只要对方检查过马车就必定暴露无遗。
小少年傻乎乎地摸着脑袋，转头问院内的人，“爷爷，他们有两人咋办？”
门板边露出半张全是皱纹的老头脸，冷淡地说：“二位贵客里面请。”
常满看着和马匪丝毫扯不上关联的一老一小两人不由地怔了怔，和宋熙恒一前一后进了院子。
里面没有其他的马匪，只有老大夫坐在墙根的马扎上，手里还抱着个红色的襁褓，刚洗完澡包起来的小婴儿扯着嗓子啼哭。他解除了先前对宋熙恒的误会，手指沾着米浆逗孩子，道：“恭喜哦，母子平安，这小子健壮的像头小牛犊子。”
常满凑近看，红皮肤的‘小猴子’头上一寸长的胎发乌黑发亮，闭着双眼，两只小手还在向着中空不停抓握。
她的手指才刚刚伸过去，就被的嫩的像豆腐似的小手掌牢牢握住，一瞬间热乎乎的温度穿透皮肤，再顺着血液逆流猛地击中她的心脏。让正在权衡得失利弊的她，整个人变得一片柔软，这半天以来所受到得惊吓和磨难，都被这张皱巴巴的哭脸治愈了。
她挽救了一条鲜活的新生命。
冲天辫的小少年推开柴房，冲二人一挥手：“大伯伯在里面等你们。”
柴火堆旁边站的正是大当家丁全，单膝跪地双手抱拳，“姑娘对吾儿的救命之恩，丁某实在是无以为报，今后姑娘若有难事，丁某愿意千里奔袭为姑娘效犬马之劳。”
常满自穿来这里之后最怕他人向她行跪地的大礼，倏地侧身避开正面，特意站到一侧弯腰扶他，“大当家折煞我也，什么犬马之劳就更是言重了，能否将被您手下之人带走的几名脚夫和属于我的两车货物归还？沿途一路颠簸，脚夫们不能辨别寨子的方向，而我身为生意人千里走一遭，总不好空着手归家去。”
宋熙恒抱手站在门框边，来时二人商量好他负责保护常满，关于交易的事情则还是交由常满出面沟通。
“丁某如何能再侵吞姑娘的人和货，我早已令人将他们都送到村尾土地庙后的山林中，”大当家固执地跪着不肯起身，还进一步调整成双膝跪地伏身的姿势，“若姑娘不答应丁某的请求，在下就是对恩人恩将仇报的中山狼，实在无颜面见姑娘。”
“我答应就是，大当家自有一番情谊在心中，”常满本就无心折辱这位当家人，总不好人家跪着她站着，只好无奈地蹲在一旁。只是答应下来，她相信自己往后不会有什么需要马匪首领不远千里前来帮忙的事情，思量片刻后忽有所悟，问道：“大当家，我想向您打听点事？”
大当家干脆就地盘膝而坐，“您说，我一定知无不言。”
常满边观察他的表情，边斟酌着问：“前一阵子，我阿兄与一支前往大兴府送货的商队途径贵宝地，而后全都死在了山中，听人说商队的货物全都不见了，故而猜测他们遇到了山匪劫道。可据我观察大当家和兄弟们行事不似赶尽杀绝之人，敢问山中可还有别的山匪？”
“嘘！这可不兴得在外说……”大当家瞬间脸色大变，一步向外蹿起身来，探出半个身子查看柴房外是否有其他人靠近。
“怎，怎么了？！”常满被他突起的动作吓得一个后仰，坐到了地上。
大当家关上柴房门，屋内只余下一个被木柴堆遮住的小窗口，丝丝微光从缝隙中透进来照在他脸上的伤疤上，他满是愧意又斩钉截铁的否认，“抱歉，但是姑娘兄长遭遇之事定然不是丁某和兄弟们所为，不瞒您说，若不是寨子中实在无粮可吃了，我们通常不会下山做这等劫道之事，更不会额外伤人……”
宋熙恒直觉此事有异，刚才还是一副‘当我不存在’的少年面孔，突然展露出上位者无声的压迫，“关于山中匪的事情，你如实回答。”
大当家被这突然的转换唬得愣了一下才反应过来，声音压的极低，“传说，二十多年前京城奉天道观的张天师曾经亲自前来探查过此山的地貌，说是山里有一处阴兵道场，阴兵们按照生前的操练习惯，日夜不停地巡视着领地。若是普通人撞到了阴兵巡山，轻则被勾去神智，重则当场丢了性命。”
宋熙恒只觉得脑子嗡嗡作响，二十多年前，正是圣上开始信道修道之初，山匪的事情竟然还与京城扯上了关联。因着圣上修道，京城内道修之风盛行，姓张的修道之人更是不知凡几，可能被称为天师的却不多，巧合得是他恰好认识这么一位张天师，就常年居住在宫里的道观内，日常为圣上讲解道经。
常满笑吟吟地破坏了这灵异又古怪的气氛，站起身来推开柴房的破门，敞着才能避免有人在外听墙角，“我不信鬼神之说，而大当家听闻山里有阴兵道场也不愿举家搬迁，可见对此种说法并不尽信，您还有其他消息。”
大当家没料到被她犀利地点破心中的怀疑，丝毫不给他用市井传言糊弄过去的机会。他刚才承诺了对恩人知无不言，放弃般垂下顶着压力的额头，牙一咬豁出去了，“我怀疑山中确实有一支军队，只是不知道他们驻扎在哪里。”
大兴府北面的玉昆山，绵延近千里，群群而立的山峰耸峙，‘玉昆’之名指的仅仅是最贴近大兴府的三座平缓山峰，在其之后的万里土地则被雄伟山势覆盖，其地貌多样、气候复杂到令人无法预测，至今无人探得它的全貌。
大当家索性把这些年他了解的情况，一股脑地倒了个的底掉，“二十多年前，山里偶尔发生的命案，官府查不到凶手时便拿阴兵作为借口。而玉昆山本就是进出大兴府最便捷的路线，有客商往来不绝，后来听闻鬼神精怪之事沉寂了一段时间，官府便下令不许百姓再讨论阴兵之事，商路才又慢慢热闹了起来，后来山里再出命案，官府就都统一口径都说山里有马匪，他娘的什么脏的臭的全栽赃给了我们……”
官府栽赃马匪，这话分外可笑！
宋熙恒从端亲王处知道寿州