台城以北，玄武湖南岸，乐游苑内，一片肃杀。绛衣、白服，越甲与白甲整齐列阵。
皇帝舆驾亲临，端坐帅台中央，萧懿为首的朝廷重臣，分列左右，各依官位，或坐或站。场外，远远的，无数京城民众围观。
首先是军阵演练，越甲军和白甲军轮番出场。众军结成战阵，先至帅台前，向皇帝山呼万岁，接着演练结阵前进，后退，进攻，防守。
虽然伴随着整齐的喊杀声，气势惊人，但刚开始的新鲜感过后，还是有些令人乏味。
等到军阵演练结束，到了比武环节，观演的众人来了精神。
比武分为结阵对战和单人比试。
当然不会是大军结阵厮杀，是以伍为单位的小队对战，比较容易控制局面，避免造成意外伤害。
皇帝和茹法珍其实不在意，甚至隐隐的，还有些期待出意外。
萧懿和刘山阳却都不愿意出现意外伤亡，尽量控制着局面。
比试了三场，两军各挑选出三伍士卒，以训练用的木刀、木棍进行对战，越甲胜出两场，获得结阵对战环节的胜利，这还是徐曜甫要求胡松，故意安排输掉一场。
论精锐，经历过战场厮杀的越甲还是更胜一筹。
接下来，是单人比试环节，分为三轮，第一轮，骑射；第二轮，马战；第三轮，步战。
这段时间以来，制局监故意制造摩擦，又在执法时拉偏架，弄得越甲军下至普通士卒，上至统军将领胡松都憋了一肚子怨气，想着借此机会扬眉吐气一番，压一压白甲军的嚣张气焰。
第一轮，骑射。
长史徐曜甫亲自出马，“梁州飞羽”岂是浪得虚名！
表演了两场绝艺。
第一场，看不出门道，需得守靶人解释，才知厉害。
明明看到徐曜甫连续射出十支羽箭，拿到帅台的箭靶，却空无一箭，唯有靶心一个射穿的空洞。
原来是第一箭射中靶心，后面九箭轮番敲击第一箭箭尾，推动其刺穿箭靶。最后，十箭俱落，唯有空靶被穿透一洞。
第二场，则是不用解说，人人喝彩。
场边摆放十个箭靶，徐曜甫纵马驰过，连续射出十箭，却是同时射中靶心。除了出箭速度快，还有精准的角度和时间的计算。先射出的箭抛射角度更大，飞行的时间更长，后射出的箭取更平直的角度，飞行时间短，实现了十箭同时射中。
后面两轮，马战、步战，越甲统兵主将胡松亲自下场，白甲军，无人能敌。
胡松是军中老资历的悍将，马圈之战也曾参战，与刘山阳是同僚。全军溃败，胡松当时扯了块乌布幔，抬着年老跑不动的主帅陈显达撤退，而刘山阳适逢其会，断后成了英雄。
如今，刘山阳获封辅国将军，身份地位比胡松要高出许多。胡松多少有些不服气。
看着场中，马、步战连胜，睥睨全场的胡松，梅虫儿阴恻恻地冲立于皇帝身后的郑植拱火道：“郑直后见到如此高手，手不痒么？”
虽然手握大权，但是按照朝廷礼制，以梅虫儿的身份只能靠后、站着，就连茹法珍，也是皇帝以其年老为理由，特敕赐座。
郑植作为皇帝的近卫，立于皇帝身后，恰在梅虫儿身旁。
看了眼萧宝卷，见小皇帝似是全神贯注于场内。
“属下的刀只杀敌，不擅表演，梅监见谅。”郑植拱手道。
其实自从跨入天人境，过去那一旦全力施展，就遏制不住的杀意和杀气，如今已经收放自如，不过，郑植不想掺和朝堂纷争，只要尽好本分，守护皇帝。
梅虫儿笑了笑，没再言语，瞥了眼坐在前面的萧懿，对方毫无反应。
看似注意力在场内，郑植的话，萧宝卷和茹法珍都听见了。
虽然拒绝出战，但言下之意，也可以理解为，如果出战，胡松必定死在刀下，倒也令他们满意。
茹法珍的脸上又浮现出那狐狸般的笑容。
制造摩擦，打压越甲军，令其将士心中压抑，乃至今日的阅武演兵，皆是赵鬼所献计策的一部分。
一切的进展，很顺利。
“你一定要亲自去？”
制局监官署内，孙文明问道。
乐游苑演兵，他们没有去凑热闹。向茹法珍献了策，如今的关键，不在京城，在襄阳，赵鬼要亲自深入虎穴。
淡淡一笑，看了眼老搭档，赵鬼一脸决然道：“你也听到了谶语，怎敢托大！本已是逆天而行，还不拼尽全力？！”
孙文明有些悻悻，不以为然道：“释宝志那个疯道人，疯疯癫癫，谁知道说得准不准。”
没有接着说这个话题，拍拍老朋友的肩膀，赵鬼笑道：“京城之事，全靠你了。”
说完，走出大门，头也不回。
孙文明目送老友，暗叹一声，此生，不知能否再见。
“使君，汉中有信来。”张弘策轻声道。
萧衍放下棋子，接过信件。
“让阿八、阿十一一起，草堂议事。”看完信，萧衍眉头微皱，思忖片刻吩咐道。
萧伟与萧憺来到襄阳后，萧衍领着他们与州府众属吏以及草堂的隐秘部属一一相识，每次议事，都叫上两个弟弟。
潜台词很明显，将来他领兵出征，这两个弟弟就是留守后方的总指挥与副总指挥。
接到梁州刺史柳惔的来信，汉中方向发生了一件说大不大，说小不小的事变。
在南朝和北魏两大势力的夹缝中，除了东部的“中原蛮”，还有西北氐人的武兴国。
这个处于夹缝中的弱小势力，为了生存，左右逢源，翻脸如翻书。
萧宝卷即位后，对投降南齐的武兴国第三代国主杨集始及其同族杨灵珍搞起平衡，原本集于一身的官职、封爵，分别给了两个人。杨集始封为秦州刺史，杨灵珍封为武都王。
这种明显的搞平衡，互相牵制的手段，引起了杨集始心中不满。不久前，他率部众万余人，出汉中，声言要夺回被北魏攻占的武兴国旧地，转眼就投降北魏，接受册封。作为回报，北魏把武兴国