“诸位所言均有道理，我亦有意与雍州萧使君联手。不过，眼下刘山阳屯兵巴陵，威胁江陵，却还是要想个办法解决。”
萧颖胄一言，基本定下了荆州的战略方向，北联雍州，东拒朝廷。接下来，就是讨论战术问题，如何先解决眼前的危机，解决刘山阳。
“欲和雍州同盟，给萧使君最好的礼物莫过刘山阳的人头。我们荆州要想安全，也必须先除去刘山阳。”
荆州幕府首席谋士席阐文首先拿主意道：“他在巴陵徘徊不前，明显是对我们有所怀疑。王天虎频频为萧使君往江陵送信，今番送信给行事兄弟必也传入刘山阳耳中。若斩王天虎，将首级送给刘山阳，必定能让他消除怀疑。再称我们打算与他合兵讨伐雍州，请他来江陵，必定会同意。等他一到，便可下手，大事可成！”
柳忱心道，我正在犹豫，此话不便说出口，席阐文主动说出来，倒是更合适。
抬眼看着萧颖胄，用眼神表示同意席阐闻的话。
取刘山阳的首级，倒是件必须要做的事，但是要用王天虎的脑袋去换取刘山阳的信任，萧颖胄却有些犹豫。
一方面是毕竟与王天虎有多年交情，骤然说要杀他，还是有些不忍下手；另一方面，嘴上说得坚决，心里其实还在犹豫，想着是不是留些余地，不要彻底跟朝廷撕破脸到不能回头的地步。
皱眉沉思，萧颖胄默然不语。
看出萧颖胄心中还有些犹疑，柳忱略加思索，想明白他的心思，决定对症下药。
“席参军所言不差！送去王天虎的人头，取信刘山阳，同时，我们可以让出江安给刘山阳屯兵，以安其心。再邀他来江陵，必不会再犹豫。等他进驻江安，应邀来江陵的同时，行事便可令杨公则率军夺取巴陵。”
江安位于江陵下游不远，可谓江陵下游门户，驻军于此，转眼就可兵临江陵城下。用王天虎的人头再加上江安城，的确是个可以让刘山阳安心的筹码。
柳忱指点着堂中的江陵周边地理形势沙盘道：“再将北线设防的邓元起调回，一方面撤去对雍州防线，向萧使君表达诚意；另一方面，加强江陵兵力。刘山阳一旦来到江陵，便是有去无回。有邓元起大军，其在江安的部队，愿意投降，就招抚；不愿投降，就剿灭！”
听着柳忱的建议，萧颖胄注视沙盘，眼神亮了起来。
没有停下来，柳忱继续指点着沙盘道：“消灭刘山阳，邓元起可从巴陵直向夏口，与雍州大军会师郢州。杨公则可从巴陵出洞庭，直扑长沙。湘州行事张宝积懦而不武，绝不是杨公对手，湘州必落我手。如此，合荆、雍之兵，再有湘州供粮，朝廷不是我们对手，大事可成。”
萧颖胄暗赞，好个河东柳忱，不愧是智谋之士，一番分析，有理有据，远见明识。
礼贤下士，善于结纳、任用人才，但萧颖胄不长于军略，一旦涉及到军事，就会犹豫不决。柳忱将形势分析清楚，提出可行方案，彻底打消其心中顾虑。
不再担心斗不过朝廷，与王天虎的私交，不是障碍，萧颖胄做出决断。
一把大火烧了皇城后宫，全新的宫殿、园林还在重建中，皇帝萧宝卷亲自参与设计，催督工匠日夜赶工，依然需要时间。
萧宝卷暂时留居东宫，只让最宠爱的潘贵妃陪在身边。
原本就不受宠的皇后褚令璩独自驻跸城东，青溪之畔的青溪宫。
席豪主动请命，带着部下禁卫，戍守青溪宫。
“钟山近在咫尺，我想去禅林寺上香祈福。”
褚令璩召来席豪，提出请求。
钟山禅林寺是刘宋时，宋孝武帝之女南昌公主与其母黄修仪共同布施给当时著名尼僧净秀建造，立寺已有三十余年。
禅林寺现下的住持是当代著名尼僧僧念，齐武帝永明十年入住禅林寺，佛法精深，深受皇家和京城贵门推崇、敬仰。当年的南齐贤王、竟陵王萧子良在世时，就一年四季布施供养。
逃离后宫那沉郁的环境，青溪宫的景致虽好，却是另一个囚笼，褚令璩想出去透透气。京城的多事，让她暂时摆脱了后宫的桎梏束缚，捆绑在身上的无形绳索，稍稍松了松。
“皇后，京城多事，还是在青溪宫中可保万全。外出，恐有意外之险。”
王严秀殒命台城，不知武林中会掀起怎样的波澜，席豪觉得，多一事不如少一事。
“有席将军在，不会让我有事！”甜甜一笑，褚令璩道。
这一刻，没有母仪天下的皇后，只有似向兄长撒娇的少女褚令璩。
这样的话语，这样的笑容，是抵挡不住的杀手锏。尤其还是思之不得的心上人。
男人哪！
过不多时，皇后车驾从青溪宫出发，前往钟山禅林寺。
席豪护卫在车外。
“我儿不必挂念，遭逢家难，需要小心躲藏，以后，不要再往来了。”爱子来探病，陈夫人自然感到欣慰，不过，更加挂心的是儿子的安全。
在尼寺潜藏，布衣素服的陈夫人不到五十的年纪，依稀可见往日的风韵。继承了母亲的优良基因，萧宏身高八尺，容颜俊美，是个美男子。
“夫孝，天之经也，地之义也，民之行也。孝子之事亲，病则致其忧，就算要我冒生死之险，这事也不能马虎。”
感于慈母之爱，萧宏眼含热泪，诚挚道。
忽听禅房外，虞安福求见。
虞安福原本就是萧府的家奴出身，府中上下皆熟识。他的白羽主帅身份，在京中，只有已故的萧懿知晓。
陈夫人和萧宏都当他只是府上管事，家中的忠仆，三郎萧衍派回来的体己人。
本不愿打扰萧宏与陈夫人母子团聚，但事出非常，虞安福不得不来。
“夫人，六郎该走了。皇后驾幸禅林寺祈福，来了不少禁卫，已经到了山脚。若再不走，迟恐生变。”
虽然心下舍不得，但为了儿子的安全，陈夫人还是果断催促萧宏离开。
依依不舍地辞别母亲，萧宏随虞安福从后门出寺，隐入钟山山林。
虞安福领着萧宏，匆匆穿行于山林，奔向定林寺方