坤宁宫，皇后始终冷着姜叶清，除却领事嬷嬷给添了两次茶，她便一言未发，只是逗趣着儿身边鸟笼里的八哥。姜叶清不敢怠慢，也只能挺直脊背的陪同，不消片刻，就觉得浑身发麻，肩膀上渗出的血没有及时处理，已然跟衣衫黏在一处。
姜叶清大可以想象，待回去时，把衣衫和皮肉分离会是怎样的痛苦。
若刚才皇后是真的不记得让她起身，倒是能够说得过去，可现下这般模样，纵然是心智欠缺些许的人，也能够察觉到一丝猫腻和不对，皇后显然是故意要提点教训她。
这是为何？难道是因为方才大皇子多看了她两眼？
姜叶清思虑时，皇后总算是开口，让领事嬷嬷把八哥带走，取出帕子擦了擦手，言语间清淡的询问，“你平日在敬平侯府，婆母身体怎么样？如今可还硬朗？”
老夫人？
姜叶清心里想到什么，轻声回答，“婆母身体大好，不过……与老侯爷之间却是……身为儿媳，实在是不敢多议论。”她显得有些为难，言外之意也倒是在试探，皇后为何在此刻突然提起老夫人，难道她便是老侯爷在忌惮的那位？
“那老东西，宠妾灭妻。”
“哼。”皇后冷斥一声，看着姜叶清不解的模样，也算是解释说道，“本宫没有嫁给陛下时，在宫外与你婆母总是在一处。她对本宫如姐姐般，分外照顾。初嫁给老侯爷的时候，她也经常进宫陪伴本宫，只不过年岁大了，本宫又怀了大皇子，便是生分了。”
“只是本宫心里还惦念着你婆母当初对我的照顾之情。”
皇后看着姜叶清，提点的意思明显，“本宫看你是个聪明的丫头，既然是有太师府撑腰，这侯府的事情便都是你做主。你婆母性格是有些急躁，也不好相处，可作为儿媳，总该是要孝顺的。莫要学那些歹毒的妇人，苛待婆母，做出大逆不道之事。”
“你可明白本宫的意思？”
敬平侯府破烂如筛子般，风吹草动，屁大点儿的动静，只要有心人都能够探查出一二。皇后知晓，姜叶清也并不意外。但她没想到的是，老侯爷和三姨娘，以及云君赫在暗中提点她的，老夫人的靠山竟然是皇后娘娘？
年少的情谊竟然真的能够持续到现在？
可从皇后的表情看来，她对着婆母也并没有多少的旧情。否则这么多年，大皇子已经长成这般，皇后娘娘为何不让老夫人进宫探望？许多地方依然蹊跷，说不通顺。姜叶清心里暗暗思索，面上却乖巧的点头，“臣女明白。”
“回去定然会好生照顾婆母。”
皇后点点头，看着外面渐渐迟暮的天色，“本宫也留你许久了，这若是再不回去，怕府里的人会担心。过会儿，陛下也要来坤宁宫用晚膳，本宫便不留你。你若是以后得空，也可以常来坤宁宫坐坐，陪本宫聊聊天。”
“本宫倒是很喜欢你。”
这许是客套话，姜叶清也不敢真的放在心里，只一步三拜的离开。
等乘坐着软轿从皇城里离开，姜叶清悬着的一颗心总算是落下来，她掀起帘幔，对外面等候多时的朝露说，“你去太师府报个信儿，让爹爹别担心，我已经平安出宫了。再把永宁县主的事情告诉他，看他如何定夺。”
“若是此事不妥，便请爹爹明日上朝时，想办法请陛下收回成命。”
姜叶清拿不准主意，自是要姜本峥去思索的。朝露点头，小跑着向太师府的方向而去，霜衣则看着她问，“主子，咱们是回侯府还是去……褚府？”
“去褚府。”
她的身体还没有将养好，姜叶清也不想回去看楚泽蔺的那张脸，劳心费神的想着该如何跟他斗智斗勇，不如就暂且寻个清净。而且今日进宫，许多事情需要消化，如同老夫人和皇后之间的关系，她还需要时间。
霜衣点头，陪着她回到褚府。
褚婉琴百无聊赖的在屋内盯着落花，听到姜叶清回来，也急忙跑来迎接。只一眼，她就看到了姜叶清发顶簪着的那枚玫瑰金簪，“清儿！这金簪比我想象中还要好看！”姜叶清看她的眼睛发直，毫不犹豫的把金簪摘下来，递给她。
“真好看。”
褚婉琴爱不释手的翻看着，她自小就喜欢这些花卉，尤其是玫瑰。
从旁人口中听闻宫中有这么一枚金簪时，她便像是怀了相思病般，只要稍微提起，便会魂不守舍。这次与它痛失，自是唉声叹气。
姜叶清看她那副模样，笑笑说，“左右我平时也不喜欢佩戴如此招摇的首饰，不如送给你。怎么也算是我抢了你的头彩，褚姐姐收下吧！”
“不可。”
褚婉琴眼底闪过几丝犹豫，还是咬牙抿着嘴唇，把金簪递给姜叶清，“这是皇后娘娘的赏赐之物。若是被宫中知道，你在没有求得皇后娘娘同意的情况下，把它转送给我。有心人提起，那便是你的过错，小了说，是随意赠与，大了说，便是藐视皇威。”
“我今日看到了，就已经了却了一桩心愿。”
褚婉琴眨眨眼，拉着姜叶清的手，“况且，我家里还有着几块金饼，你只要把金簪借给我，我请巧手的工匠，打一副差不多的，就已经心满意足了！到时候，在京城也可以令那些女眷们羡慕的直流口水。”
“褚姐姐，此事算是我对不住你。”
“往后，若铺面里有了什么新鲜玩意，或者是其他你能够瞧得上的，尽管说，我送你。”姜叶清感动于褚婉琴替自己着想，豪气的承诺。褚婉琴也弯着眉眼，挑挑眉头道，“知道你今非昔比，竟是能够如此财大气粗！”
“那我可不跟你客气了。”
“到时候若是搬空了你的首饰铺子，可别怪我！”
褚婉琴逗趣的撞着姜叶清的肩膀，姜叶清想笑，可却因肩膀的伤口倒吸一口气。
“怎么又扯开了？我去请郎中！”