的属性比较招人烦，但是鉴于他身边已经存在三个分别来自德意志和法兰西的反政府分子了，秘密警察头子倒也不介意把自己的管辖范围拓宽到大西洋的另一头。欧文也在上下打量着亚瑟，不过让亚瑟没想到的是，对方称呼他的方式有些特别：“亚瑟·黑斯廷斯，与此同时，也是《黑斯廷斯探案集》的作者——亚瑟·西格玛先生。”亚瑟一挑眉毛，笑着问道：“您是怎么知道这件事的？”欧文摘下帽子放在桌上：“《英国佬》最近在伦敦挺火的，所以我想着要不要把新书《阿尔罕伯拉》的英国发行权交给你们。为此，我前几天专程去了一趟伱们设在舰队街的编辑部，和你们的编辑丁尼生先生简单的聊了聊。他告诉我，《英国佬》肯定愿意发行这部作品，但是他一个人没法拍板，必须得等几个股东从外地回来才能正式确定。于是，我就从他那里问到了您的去向和真实身份。不过说实话，西格玛就是黑斯廷斯这件事我一点也不吃惊。如果不是亲自查过案子，谁能把侦探写的那么真实？不瞒您说，前阵子我还接到了一位小朋友的来信，他应该是不知道在哪里淘来了一份二手的《英国佬》，所以就展开了对您的拙劣模仿。但是恕我直言，他写的糟透了。”刚刚起床的红魔鬼戴着睡帽满意的伸了个懒腰：“亚瑟，不错啊！哪个不长眼的家伙，居然都开始模仿起咱们的写作风格了？”亚瑟闻言只是笑着问道：“是吗？我原本以为您今天给我带来一部作品就够让人惊喜的了。没想到还有其他收获，那位小朋友的来信您还保留着吗？”欧文微微摇头道：“留着虽然留着，但是我放在伦敦呢。而且您估计不会想看那东西的，就是一个普通美国小伙儿的一时兴起。虽然他小时候在伦敦生活过几年、读过几年书，但是后来又搬回弗吉尼亚居住了。他在伦敦的时候，苏格兰场都还没成立呢，他连警官穿什么制服都是从您的作品里了解的，更别提去写侦探查案了。”亚瑟听到他这么说，忍不住问了句：“怎么听起来您好像和他还挺熟的？你们很早就认识吗？”欧文说的有些口渴，正准备喝点东西润润喉咙，可低头一看面前的桌子上居然摆着咖啡，他皱着眉头将咖啡推到一边，从茶盘里取出一个空杯子自顾自的倒了点茶水。“算是吧，我和他认识也有些年头了。他是1815年先到的苏格兰，而我则是1815年到的利物浦。之后，我和那小子就在伦敦碰上了。那小子从前喜欢写诗，看了几句拜伦的情诗，就想要模仿他的手笔。我说他没这个天分，但是他不愿意相信，那脾气硬的简直就像是一头犟驴。后来嘛，或许是写诗碰壁太多，他才稍稍清醒。但是在给我写信的时候，他嘴上还是不肯服输，说着什么：‘我早就不再把拜伦当作楷模，现在流行的是侦探。看在我们这么多年交情的份上，劳烦您帮我将这份《邦德街谋杀案》的手稿转交《英国佬》编辑部，顺便转告亚瑟·西格玛先生，这份作品的创作者是他的粉丝埃德加·爱伦·坡’。”亚瑟的指尖敲打着桌面：“是吗？埃德加·爱伦·坡？鼎鼎大名啊！这下我可不得不看看他的稿子了。”欧文喝了口茶连连摆手：“黑斯廷斯先生，虽然我也觉得那小子有些狂妄了，但是您这么讽刺他可就太过分了。”亚瑟一本正经的摇头道：“不，欧文先生，我可没和您开玩笑。我说的这些都是真话，我真的对我的这位粉丝的作品很感兴趣。《英国佬》可不像是《布莱克伍德》，我们向来致力于发掘青年作者。您作为美国文学之父，总不能把美国文学的希望扼杀在摇篮里吧？”欧文放下茶杯评价道：“果然是亚瑟·西格玛，说起话来和你的行文一样，处处都是夹枪带棒的。我算是知道为什么《布莱克伍德》对《英国佬》恨之入骨了，你们隔三差五针对《布莱克伍德》发表的文学批评也是这个味道。不过你们说《布莱克伍德》的文学水平不高也就罢了，为什么还要讽刺他们的编辑华莱士先生是三毛呢？”亚瑟遗憾道：“欧文先生，这就是您的误解了。文学批评大部分都是迪斯雷利先生干的。当然，仲马先生偶尔兴起也会写两篇看看。这些都与我无关，毕竟我可没被《布莱克伍德》揭发过黑账，更没有被华莱士先生拒过稿。”“好吧。那文学上的事情先到这儿了。”欧文开口道：“其实我今天来找你不光是商讨出版的事情，我主要是想问问利物浦目前有没有出港去美国的商船，如果有的话，我想预订一张票。”亚瑟问道：“买船票？这种事应该犯不着专程跑来利物浦吧？伦敦的航线那么多，去美国的船应该不少啊！我去年还买过一张去波士顿的呢。只不过后来因为种种原因，最终未能成行就是了。”“去波士顿？去年？”欧文开口道：“那您的小粉丝还真是不幸，他差点就能和自己的偶像见面了。去年的时候，他才刚刚从波士顿的港口部队退伍，今年已经去上西点军校了。”亚瑟笑着说道：“军校生？看来他会有个不错的前途。虽然我不知道美国军官的地位如何，但是在不列颠，军官可是贵族子弟建功立业的主流选择。从政虽然也不错，但是想要从一众优秀人才中脱颖而出还是太困难了。”欧文闻言耸肩道：“遗憾的是，在美国只有个性最卑劣的人才会从事政治工作，正经人是不应该以敲诈、欺骗和吹牛为生的。至于军人，他们为这帮野心家冲锋陷阵，所以显然更蠢。不过您的小粉丝运气不错，今年年初他因为写诗讽刺教官和故意缺课接受了军事法庭的审判，最终被开除军籍了。”亚瑟问道：“所以您这是急着回美国安慰他吗？”“那倒不是，只是……一些工作上的调动。”欧文开口道：“他们觉得我在大使馆里干得不错，所以打算把我调到外交部任职。用英国人的话来说，我这是在滑竿上又往前杵了一节，没错，我升职了。美国外交部希望我能在1832年2月前回国述职，但是由于霍乱的关系，伦敦的船只现在都处于隔离期，管制的非常严格。所以，当我知道您正在利物浦当差之后，就想着能不能在这里碰碰运气。如果在这儿还走不通，那我就只能自求多福了。”“那您的运气不错。”亚瑟开口道：“据我所知，施怀雅父子公司有一艘船马上就要完成隔离可以出港了。美中不足之处在于，他们是专门跑西印度航线的，所以您可能要在加勒比海上的某个岛屿进行