黑斯廷斯警司出任检察副长，那苏格兰场这边可就……警司的级别虽然不低，但是作为苏格兰场在伦敦地检署的代表，怎么也应该挂个助理警监的警衔吧？”汤姆闻言深吸一口气，捏着下巴琢磨道：“可是……前几个月厅里不是刚刚颁布了那个什么‘反黑斯廷斯条例’吗？现在想要晋升助理警监，至少也得服役八年。白纸黑字写在那里，这怎么都糊弄不过去吧？除非，厅里最近打算再修改一下管理条例？”琼斯嘬了口烟：“本来这事儿确实不好办，毕竟前脚刚发布的新条例后脚就改了，这怎么也说不过去。但是现在黑斯廷斯警司不是被枪击了吗？报纸你们看了吧？内务部那边现在正打算在全国各地建立警察组织，弄不好还要搞个对1829年《大伦敦警察法》的全面修订，苏格兰场的管辖范围和职责权力应该也要重新划分。如果厅里打算趁机把刑事犯罪侦查部门整体升格，那黑斯廷斯警司升任助理警监也是顺理成章的。更别提，他还刚刚为内务部挡了一枪子儿。”说到这儿，琼斯还笑眯眯的冲着汤姆和托尼祝贺道：“也许再过几个月，你们就和我一样，肩膀上扛着三颗巴斯星了。毕竟刑事犯罪侦查部一旦升格，必定是整体的，你们也得跟着上去。”汤姆和托尼听到这话，禁不住感觉脑袋阵阵晕眩。“我的上帝啊！”“明明什么都没干，这就又升职了？”琼斯见状只是又羡慕又嫉妒的感叹道：“人生就是这样，尤其是在苏格兰场这种地方干活，跟对人比什么都重要。可惜，我当初跟的是克莱门斯警司，如果我一早就发现在格林威治警署的犄角旮旯里还藏着这么一位来自约克的‘蓝血贵族’，我明年说不定就能升警司了。唉呀，警督，三颗巴斯星，肩膀上的徽章和陆军上尉是一样的，而陆军上尉的官方售价是一千镑起步的。至于警司，一颗圣爱德华徽章，相当于陆军少校，这是两千镑以上。而助理警监，则在圣爱德华徽章之外还要搭上一枚巴斯星，陆军中校，这种职位可就不光要靠钱，更要运气好能碰上职缺了……”琼斯正感叹着呢，忽然耳边传来了一阵凌乱的脚步声。他扭头望去，几位警官正领着两个衣着得体的绅士朝着旅馆门前走来。领头中年绅士嘴里叼着烟斗，抬起手杖轻轻的碰了下帽子：“年轻人，很喜欢闪亮亮的肩章？不得不承认，你确实很有眼光，我年轻的时候也和你一样。但是在我看来，虽然大伙儿的肩章同样闪亮，可是皇家海军的军官制服还是比陆军的帅气不少。当然，如果只是以警察制服的角度来评判，你们苏格兰场的这身也不差。”琼斯闻言微微皱眉冲着几位小警官问道：“这位是？”紧随中年绅士身后的秘书闻言从怀里摸出一份文件，指着上面的红色印戳开口道：“我们是外交部的人，有紧急事务需要同黑斯廷斯先生商量。”“外交部？”琼斯一听到这名字头就大了，汤姆和托尼也收敛了面容。“我们没听说今天会有外交部的人过来啊。而且这种特殊函件我无权拆封，各位有其他能证明身份的文件吗？”秘书见琼斯不相信，也不多废话，只是从内兜里摸出了一枚雕刻着独角兽、狮子与皇冠图案的外交部徽章。对于白厅各部门的标志，琼斯早就记得滚瓜烂熟，他只是拿过去扫了一眼便知道这东西是真货。但是出于安全考虑，他还是委婉的请求道：“看来二位的确是来自外交部。不过目前利物浦的局势比较敏感，为了防止发生意外事件和确保二位的安全，二位能脱下外套接受检查吗？我们必须要确保你们的身上没有携带枪支弹药。”中年绅士听到这话，忍不住皱起眉头轻轻哼了一声：“我只是不过是请黑斯廷斯先生办一件小事儿，而且还是有外交部特别授权的小事，至于这么麻烦吗？”琼斯见势不妙，赶忙解释道：“抱歉，先生，但是这是规定，我无权违反内务部等上级管理部门的决议。”“呵……搬出内务部来吓我吗？好！”中年绅士花白的眉头一挑，他直接搂着琼斯的后脑勺把他的脑袋塞进了自己的大衣里。中年绅士嘬了口烟问道：“看清楚了吗？我外套下面，肩膀上挂着的是什么？”琼斯强装镇定，朗声汇报道：“报告！是金边肩章！上面还镶嵌着一颗圣爱德华徽章，一枚交叉的指挥仗与军刀，以及两颗太阳星。”中年绅士问道：“这肩章代表着什么意思？”“报告！这肩章代表着您是一位现役皇家海军少将！”中年绅士闻言哈哈大笑，他松开琼斯的脑袋开口道：“年轻人，看来你的知识水平还有待提高。”琼斯满头是汗：“请您指教！”中年绅士一拍他的肩膀：“你看漏了一点，我不止是皇家海军少将，而且还是皇家海军红旗少将，也代表着我离晋升中将只剩一步之遥了。也就是说，如果我运气不错的话，等我从葡萄牙回来，在大舰队当中，我就可以远离该死的后卫舰队，转而去指挥前卫舰队了。”琼斯赔着笑道：“我与您的意见不同，在我看来，您或许还有机会担任海军部副官，又或者是第二、第三、第四海务大臣什么的。”中年绅士听到这话，乐得更开心了：“那就借你吉言了，不过依照海军部历来的用人习惯，像是我和托马斯·科克兰这种能征善战的将军，向来无法像甘比尔这样能和国王拉关系的办公室元帅地位那么稳固。所以，年轻人，你的吉祥话我就当个笑话听了。”紧跟在中年绅士身边的秘书闻言微微抿了抿嘴唇，他只是催促道：“既然纳皮尔先生不愿接受检查，那就麻烦您去问问黑斯廷斯警司能不能稍微通融一下。我们的身上确实担着外交部的密令，这件事耽搁不起。”琼斯听到这话，也不敢和对方打马虎眼，他赶忙敬礼道：“行，我会把您的话如实转达给黑斯廷斯警司。”岂料他的话音刚落，身后便响起了马靴下楼的声音，紧跟着响起的是亚瑟略显干涩沙哑的嗓音。亚瑟的白手套一手扶着栏杆，一手按着国王佩剑：“查理·纳皮尔将军？久仰大名。”纳皮尔闻言也露出了一抹笑容，他抬了抬帽子打招呼道：“黑斯廷斯先生，青年才俊，我也听科德林顿和科克兰提起过你。皇家海军里的不少人都对你印象不错，希望你能够把这个印象继续保持下去……”说到这儿，纳皮尔的话语突然顿了一下，他瞧见