“冯氏，我刚才说的，你听到了吗？”
“不知母亲说了何话？”
冯氏也不是好惹的，今日吴老太做的这些事，冯氏心里都给她记着。
她要她这个婆婆，日后求她。
“我说，让你日后对东哥好点。
虽说东哥不是从你肚皮里爬出来的，但是叫你母亲。
你和三个姐儿，日后还要仰仗着他，对他好些，你不亏。”
吴老太看了一眼元娘她们仨身上穿的，戴的，
“瞧她们一个个身上穿的好料子，这怕是又做的新衣吧。
去年的也能穿，平白的费了那些子银钱，金哥戴的冠子，也不知多少贯钱。
东哥都还没冠戴，她倒是戴上了。
我听闻你给元娘置办的嫁妆，厚的很。
不是不让你给姐儿置办，只是你不要忘记，你还有个儿。
你的那些嫁妆，说什么也要给咱东哥留下来七成才好。”
“母亲，我的嫁妆如何分，如何给，不劳您替我费心。”
“我也不想费心，只是你今日给我个准话，你准备把你的嫁妆给东哥留下多少。
这话，二郎不好问你，我这个当婆婆的自是问得的。”
“元娘，咱们走。”
冯氏说完，就带着女儿们站了起来。
吴老太见冯氏话都没有回她，眼睁睁的看着她们出了屋子，气的胸前一阵起伏，
“老三媳妇，你看看，你这个二嫂，眼中还有没有我这个婆母。
我问她话，我连理都不理，就走了，哪家的媳妇像她这般猖狂。
不过是仗着她家门楣比咱家高，她的那个父亲是个京官，可我的二郎也不差。
年纪轻轻就当上了同知相公，还做了那般的政绩，配她冯氏，是绰绰有余。”
这话祁氏不好接，只能站起来说，去外面看看吴三郎他们可要吃茶。
下人院，
刁妈妈家的甜汤吃得晚，夜里去看花灯，看到亥时才归。
桂姐儿抢得了两只香袋，一只绸子的，一只纱的，她更爱纱的，便把绸子的与了二姐儿。
二姐儿得了一只花灯，也与了她。
喝甜汤的时候，是卯时。
外面到处都是炮仗的响声，即使下着雪，也挡不住这股子热闹劲。
刁妈妈把平时二房娘子给的好干果，好糕都拿了出来，摆在东屋炕桌上。
一家子人，坐在热炕上，说着话，剥着松子吃，任外面的雪下个不停。
“刁娘子，刁娘子……”
张妈妈佝偻个身子，身上穿着件皂色的麻布旧袄子，头上往日戴的银簪子也不见了踪迹，如今只用了块黄不拉几的巾子包着头。
脸上的神情，带着可怜和窘迫，哪还有昔日的得意。
见刁妈妈
() 从屋里出来了，嘴巴蠕动了好几下。
“你来我这作甚？()”
刁妈妈嘴角还沾着糕饼渣滓，上下打量了她两眼，几日不见，她怎的这般潦倒了。
刁娘子，给你拜个年。?()?[()”
张妈妈的腰弯了弯，手插在袄袖子里，姿态摆的很低。
“我也与你拜个年。”
刁妈妈不知她肚子里打的什么算盘，穿的和要饭的差不多，来她这给她拜年。
稀罕的很。
“你可是有好衣裳的，这样的日子不拿出来穿，还想等什么日子。”
张妈妈犹豫了半天，才开口，
“不瞒刁娘子你说，我的那些个衣裳，都给当了。
夜里迎神，连碗米都没得摆。
这大过年的，我也知晓不该张这个口，可家里连米都没得吃了。
这才不得已，来寻刁娘子你借些银钱，好去买些米和肉，凑合着过个年。”
张妈妈此时腹中空空，面有饥色。
没有肉哪算过年啊，哪怕花几个子，买一指肉，那也算是过年了。
给家里的人，一人分一片。
今个是大年初一，一年当中吃的最好的一天。
江大娘她们家，这天也是把省来的米，做成了干饭，再煮一锅菘菜烩猪肉，与一家子人吃。
平时吃的再不好，这天也要吃饱，吃好的。
往年，刁妈妈家的肉，都攒着不舍得吃，留到过年这天吃。
过年，对于她们来说，是特别的日子。
刁妈妈见她是来借钱的，脸子顿时拉了下来。
在今个这样的日子，借钱不好，即使是平常日子，刁妈妈这德行，也不会借给人家。
让她舔着脸借人家的钱行，人家来借她的，门都没有。
“你家连过年的银钱都没有？”
刁妈妈不信，她家的秀珠和雁姐儿都在府里做事，拿着月钱。
她自个的月钱，和她的差不多，一个月也是一百多文。
平日里也不见她有什么花销，攒了多年的积蓄，哪去了？
即使米价再高，也没到如今这一步，再说了，她和她一样，都是二房的陪房。
平时吃灶上的，虽说吃不饱，但忍忍也能熬过去。
府里给假，才给了几日，就把多年的老底给吃干了？
张妈妈见她不信，想说啥，又给憋了回去。
她苦啊，摊上了那样一个讨债鬼。
把她家里的银钱全给卷跑了，还有她的那两件值钱的首饰。
可她连敢声张都不敢，她儿子卷了家里的银钱，和那个曹养娘私奔了。
若是让人晓得了，她们一家子，怕是会被冯氏赶出吴家。
旁人问起她儿，她只说使他去他舅家了。
就连儿媳王氏问，她也是这般说辞。
要不是，实在过不了年了，她也不会厚着脸皮，寻这个刁
() 银娣借银钱。
“你权当看在咱往日的情分上，你家