轰隆隆,春雷阵阵。
雨下的愈发紧了,微凉的雨丝落了下来,浇灭了几分女儿河上的脂粉香气。
在这样一个冷雨夜,除了那倚门卖笑的姐儿们的身子是热的,什么都是冰凉的,潮湿的。
也还有一颗心是热的。
蕖香在雨中奔跑着,她听金坠儿说,素素小姐被关在了后院一所偏僻的屋子里。
东转西转,她终于找到了一个静悄悄的院落。
这里和前面热闹非凡的楚云阁不同,这里静悄悄的,还能听到雨打竹梢之声,寂静地就像是一座与世隔绝的尼姑庵。
可笑的是,就算是吃斋念佛的尼姑庵,若是开在最污秽、最欲望横流的女儿河里,怕是佛堂之上泥塑的菩萨,也会染了几分这里无数男男女女纠缠勾结的欲望杂念。
这个院落的大门虽然是锁着的,却难不倒从小在山野里长大的蕖香。
她撸起袖子,手脚麻利地爬上了门前的一棵大槐树。
但因下雨手滑,还不小心摔了一跤。
一个屁股墩坐在地上,蕖香顾不上疼,抹了一把脸上的泥水,她只在乎怀中的肉包子有没有摔出来。
幸好,肉包子在她的怀中安然无恙。
嘿!天天爬树,没想到在这棵歪脖子树上栽了跟头。
草姐儿一咬牙,站了起来,又爬上了这棵树。
这回抓稳了,就如个猴儿一般爬上来了。
她从树上下到墙头,再攀着爬满墙上的紫藤“呲溜”一下就下来了。
屋里没人。
原本看守的刁婆子瞧见素素小姐快没气儿了,也都偷懒耍滑抹牌吃酒去了。
只是门被反锁着。
窗户也紧紧关着。
幸好有有一扇窗户留了一个小缝,想来是透气用的。
这个小缝,大人的手是伸不进来的。但蕖香是个瘦弱的小丫头子,纤细的胳膊刚好能伸进来。
她用手摩挲着,终于从面推开了窗户的栓。
窗户一打开,湿冷的夜风顿时吹了进来,却也吹散了屋里沉闷的药气。
蕖香麻溜地从窗户跳进来,她在屋内轻轻喊道:“素素小姐,素素小姐?”
屋里没人答应,她正犹豫素素小姐是不是不在这里,
这时听闻得床帐之内传来一个细如蚊呐的声音,“嗯……”
素素小姐果然在这里!
蕖香十分高兴,借着那一点亮光摸到了桌子上的火折子,点了一盏油灯。
借着豆大的火光,她看了一眼床帐里的人,吓了一跳。
不过几日不见,素素小姐怎么瘦成了这个模样。
初次见时,她虽娇弱,却天生自有一种珠玉的光润,如今却瘦如枯柴,单薄地就如那纸扎的美人风筝一般,怕是一阵风,就能将她吹了去。
素素小姐口中急促地呢喃着:“爹,娘——”
蕖香的眼圈一下子就红了,当年阿娘快要去时,也是这般模样。
她忙上前握住素素小姐的手,哽咽道:“你——你别走。”
“娘,我好冷……”素素呢喃道,浑身发抖。
蕖香一探她的额头,果然十分滚烫。
她照顾过病中的阿娘,知道此时十分凶险。最要紧的,是先把这股热退下去。
她忙舀了一瓢凉水,绞了手帕子,一点一点地擦拭着素素小姐滚烫的额头。
又倒了一杯凉茶,递在了素素小姐嘴边。
素素小姐虽一心求死,但此时已是病糊涂了,又兼渴急了,那盏凉茶就如甘霖一般喝了下去。
见她能喝下水去,蕖香十分欢喜,还有得救!
过了半晌,素素小姐才缓过神来,强展星眸,借着昏暗的光亮,只隐隐约约瞧见一个人,以为是娘亲,心中欢喜,定睛一看,却是一个和自己差不多的小丫头。
她想起来了,这是同她一起买回来的小丫头,叫做……
“……草姐儿?”她开口问道,声音不复那黄鹂鸟般清甜,十分虚弱。
见素素小姐醒了,蕖香高兴极了,她笑眯眯地说道:“是我!草姐儿!”
说罢,她忙就从怀中掏出了两个肉包子递到素素小姐面前。
一路上她小心翼翼地护着这两个肉包子,揣在怀中,此时还冒着热气呢。
“快吃吧,这是大厨房里的蕙兰姐姐刚蒸出来的荠菜肉包,可香了,我一口气吃了四五个呢。”蕖香不好意思地笑了笑。
闻到这包子的香味,素素小姐的眼神流露出渴望的神色。
她饿极了,很想吃,却不能吃——
蕖香见素素小姐不接肉包子,知道她还想绝食求死。
心中既敬佩她坚定的意志,却真诚地劝道:“我被卖到女儿河前一天晚上,也是想要跳河自尽,但是遇到一个小阿姐,她说,无论这个世间有多糟,我们既然活着,就该好好活下来。只有活着,才有改变一切的希望。”
“好好活下来”。
这一句话,正说中素素小姐的心坎上。娘临死前,给她留下的唯一一句话,那便是活下来。
“她还叫教给我一句话,叫做……嗯……”蕖香略想了一想,说道:“出淤泥而不染,濯清涟而不妖。”
“虽然我们俩都被卖到这个地方,但只要我们的心是清白的,就不会被污浊。唯有活下来,吃饱了,有力气了,才能离开这个地方。”
素素小姐听了,心动神摇,凑聚在一处。仔细忖度,不觉心痛神痴,眼中落泪,“我……还能离开这里吗?”
蕖香本也是心中没谱,但她想起和小阿姐的约定,心中生出勇气,拍着小胸脯说道:“能,咱们一定能离开这里!清清白白地走!相信我!”
此时外面的雨停了,乌云散去,月亮出来了。
雨过天晴,洗了尘埃,愈发显得月色如水,人影摇曳,清辉如昼。
借着皎洁的月光,素素小姐正对上蕖香的那双眼睛,不禁怔了。
她的眼睛可真好看,澄净得就像是一池映着