到将乔莺赶回床榻，他依旧觉得有燃不尽的灼热。
这夜似乎有些难眠，但难眠的远不止他一人。
上京，五皇子府中。
秦照锦袍加身，高坐在案台中，略显疲惫的面容仍清隽，听下属汇报完阿左的消息后默然将手中奏折放下，抬头凝视着眼前侍卫，举手投足带着上位者的气势，强压着心中怒火，低低道，“让阿左立刻滚回来。”
底下侍卫害怕地不行，连同说话声音一起发抖，“左统领说，说寻回剑鞘后会回来以死谢罪...”
随之而来的是死一般寂静，书房之中烛火通明，只剩灯芯噼里啪啦地燃烧。
五殿下是最温润和善之人，从不与人起争执，也不打骂下人，无论何时何地都是谦谦有礼的君子，与那草包混账太子截然相反。
秦照铁青着脸，胸腔里翻腾倒海不断起伏，他阖了阖眼，终于“腾——”地一声站起来，怒不可遏，将案牍全部掀翻在地，“本王让他去看那人是否安全，何时说过要杀了她！”
他的愤怒写在脸上，颈脖青筋暴起，提声重复道，“本王何时说过要杀了她！”
一旁侍卫连忙跪下以头抢地耳，他从没见殿下有过如此神情，脸死死贴地不敢抬起来。
震怒过后，秦照抬手捏了捏眉心，深呼吸后慢条斯理道，“叫阿左明日卯时到我面前，否则本王不仅要他死，还会将他妻子挖出来一起鞭尸。”
侍卫连忙答是，提心吊胆从书房退下。
案牍书卷散落一地，秦照俯下身一卷卷捡起拿用手掌抚干净，神色镇定，仿佛刚才发怒的人根本不是他。
他重新坐回书案前，接着翻开那本批注到一半的奏折，却如何也看不进去一字一句。
秦照深知乔莺留不得，这个从十三岁起就跟在他身后以求谋生的小姑娘知道太多秘密，自己既生出了想弃子的想法，就该斩草除根。
然而他不想让她死。
正值梅雨季，书房外稀稀拉拉下着雨，他猛然想起第一次见乔莺，也是这样的季节。
彼时他是个不得宠皇子，母族弱小，在大理寺任差奉命查案。
一个十二三岁的小姑娘灰头土脸地在乱葬岗翻母亲的尸体。
一边流泪一边用手背擦掉。
他俯身问她， “你在这里做什么？”
闻言，小姑娘本垂下的头突然抬起来，她的瞳孔是浓墨重彩的黑，眼下满是艳红色血珠，眼中是不可磨灭的痛恨，那样的眼神，让秦照都为之一震。
瞧见他穿着官服，小姑娘用手扯上他宽袍，“大人，能不能帮帮我。”
秦照从小在宫中长大，看着她怀中抱着名死去的妇人，再看看她年龄不大，身上穿的料子倒不似穷苦人家，立马猜到七七八八。
多半是宅院里妇人争宠的牺牲品。
她眼里的恨，让秦照生出他们是一路人的错觉。
秦照站起身居高临下， “人想要得到什么就得付出什么。”
他在外人面前一贯装的温润如玉，却对着她冷脸道，“你能付出什么让我帮你？”
小姑娘模样小巧，可说起话来凶神恶煞，“什么都能做，我连死也不怕。”
后来他才知道，这个不怕死的小姑娘是旌忠巷乔家排名第四的庶女，名唤乔莺。