对面纸窗上。
乔莺的眸色沉了沉。
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本就不大的厢房被蜡烛数十根蜡烛点亮，薛如之手里捏着狼毫笔在契单上圈圈画画，对面端坐着抱刀的谢枕舟。四周堆满账本，谢枕舟拿起一本翻了翻又放回原位。
“费这么大动静就是为了救她？”薛如之未抬头，左手拨动算盘。
谢枕舟淡应一声，“是。”
清晨老伯只告诉他乔莺是被收贡税的官吏带走，却不知姓甚名谁，他在茶楼打听一圈无人知晓，说是五皇子监国后贡税皆是自己去衙门缴纳，几乎没有专门的官吏上门催收。
当真是应了乔莺那句百姓之黠者争营巢窟而充胥吏。
怕耽搁时间，他找上旧相识薛氏钱庄的掌柜薛如之帮他打听，薛家在祁县盘踞多年，消息灵通，仅一个时辰便查到乔莺下落。
原是赵县丞为了讨好上面大人物近日到处物色年轻貌美的女子。
“你这么杀了他手下，就不怕赵县丞找你麻烦？你本不必动手杀他，只顾劫下人走便是。”
谢枕舟面露狠色，“他做下这事不敢公开找凶手，就算他找上门，我也包他有去无回。”
他还是和三年前一样，分毫未变。
薛如之合上账本，从手边拿出早已准备好的两份假文引放在桌上推至他面前，嗓音压得极低，“早些出城，这事我替你摆平，就当还三年前你的救命之恩了。但你带回来的那个小娘子可不是一般人，过几日凌定风领着大军一来，祁县戒备不知道会有多森严，再想走更是难上加难。”
从小在钱庄混迹到大，薛如之格外精明，即使没有与她明说，她也能猜得七七八八。
“凌定风？”谢枕舟对这个人名颇为陌生。
薛如之点头道，“他差点与你救的小娘子定亲。若没有乔家通敌这回事，说不准已经成婚了。”
不清楚他们还有如此渊源，谢枕舟收起两本伪造的文引，“多谢。”
“凌定风是个痴情的人，公主喜欢他都未同意，或许你将小娘子还给他，他也能护着呢。”
谢枕舟指尖敲了敲刀柄，选择直接无视她这句话，刚起身准备离开，想到了什么又折返回来，从腰封中掏出一张皱巴巴的纸，“帮我抓些药，待会我来取。”
“你怎么不自己去。”薛如之犹豫一会儿接下。
少年起身，寒芒掠瞳，大步迈向前时衣襟摆动，他身后挂着的长刀银光锃亮。
“我去解决个人。”
第二日早晨薛如之才从小厮口中得知消息，昨夜赵县丞自尽在家中书房，而罪魁祸首正优哉游哉地在小厨房中用蒲扇生火煮中药。
苦涩的药味逐渐散发出来，弥漫在整个后院，乔莺循着味从房间出来，皱眉看他，“谢公子，这是煮的什么？”
晨曦微露，少女身材苗条，穿着绯红色绢纱金丝长裙，更衬得肌肤胜雪，白里透红，她未簪发饰，只用一根木簪子挽起来，犹雪地里的冬梅般出尘。
煮药壶中水击打着盖子传来沸腾声，烟雾缭绕。
谢枕舟与她相处多日，第一次见她穿着艳丽，惊艳之色在眼波流转，但在乔莺也看向他那刻，他倏然收回视线。