（43）
就在这遮天蔽日的短短数刻之间，形势发生了翻天覆地的变化。
原本的炙热，让无限的沁凉所取代；原本的欢腾，也让无限的悲戚所代替。
面对下河镇百姓的种种质疑之声，司马荼却只能选择无言以对，兀自故作高深，盯着那团在雷电交加之间熊熊燃烧的烈火。说不定，此时的他正暗自咬牙切齿，下定决心要做成何事呢？
信众们可不管那么多恩怨情仇，如果太平道不能给他们想要的，便没有必要继续侍奉下去。到头来，人们相信的，只是那些能帮助到他们的神仙。
起初微弱的质疑之声，随着雨势渐密，业已发展变为立场鲜明的反对之声。兴许是因为在信众之中，夹杂着原本并不虔诚的信徒。他们只是迫于穷途末路，才会奉太平道为真理，以满足自己的口腹之欲。
而在瘟疫肆虐的下河镇里，苟且求存者尚不得自保，因为没有人知道瘟疫会在何时何地跟自己联系在一起。
所以，有些感觉敏锐之人，看见被撤走的官兵再次归来，并且将枪头指向太平道众，立马幡然醒悟。
“哪有什么‘宋无忌’，看看鄂大人面前那件烧着的衣裳！所谓的不灭之火，只不过是一种人人皆可习得的‘戏法’。”
“如此说来，张家药馆的火灾，的确是有人蓄意为之！”
“究竟是何人狠心至此？家中的老母亲整日卧病在床，就等着张大夫的药剂救命啊！”
人们开始纷纷向太平道抛去各种尖酸讽刺的问题，总而言之，这些问题太平道一个都回答不出来。
雨水之中，那片短暂的欢声笑语霎时间荡然无存。取而代之的，是一片片厚积薄发的雨云和阴翳，每一个人都神情凝重了起来，就像那黑色的太阳一样阴沉。
一名领头的兵士上前对司马荼道了几句话，后者便心平气和地应承了，旋即领人打道上路。那些信众自然紧随其后，每个人都想得到一个心安理得的说法。
而包括鄂炳还在内的观礼者们，也就此离开了。至于他们要往何处去，自然便是所谓的审判之地。
下河镇的小衙门未能因这场雨而欢庆多久，便收到了鄂炳还的信笺。信中要求镇官摆好阵仗，以迎接下来的公审。
信笺收到后没多久，乡里百姓便因不知名的缘故开始聚集到衙门外，像是预先知道会有审判来临一样，冒着暴雨来到。他们你一言我一语，将原本空闲至极的下河镇衙门变得热闹起来。
也就是暴雨来到之后未过多长的时间，在这方寸之地内便聚集了上百人。领头的人像是经常同衙门的官差打交道一样，颇为自如地驻足攀谈着。仔细一看，便能认出那是张家药馆的小虎。
或许是因为平日里风寒湿热都离不开药馆，小虎便逐渐同下河镇里的人变得异常熟络。他们之间可以说无话不谈，包括接下来要审理的“张家药馆纵火案”。
小虎仿佛是在给他们这些官府中人提前预告，近乎大言不惭地吹嘘着如何有把握拗倒太平道那妄之徒。
少时，鄂炳还等人接连来到。他们即使是有专人护送，也不免得被雨水溅湿了衣裳。所以，在鄂炳还更换完官冕官府之后，这场公审也算是准备得七七八八了。
乡里百姓们在衙门外眺望，只见左手边站着张一、白凤、赵括、鄂霏英、慕容嫣五人，堂上的鄂炳还居中就坐，镇官黎大人从旁辅佐。但是，由于迟迟不见纵火事件的疑犯们现身，导致大家都枯等了许久。
约莫半柱香的时间过去，雨仍旧未停，见受审者仍旧未到，鄂炳还便等不住下令，差人前去太平道拿人。谁知命令刚下，衙门外便走来一个浑身被雨水淋湿的道人。紧跟着那道人进来的，便是在几位持剑道人护送下缓缓走来的司马荼，以及随行的数十个信众。
与体态端庄，神情肃穆的司马荼相比，那衣衫被湿透的道人显得尤为惊慌失措。只见那道人走在前面，步履混乱不堪，活脱脱一个醉鬼。他的头颅向胸膛内收，身体前倾着，小跑向公堂里，嘴里还不停地叫围观的百姓“让开，让开！”
跨过门槛时，稍不注意，那道人便径直摔到了地上，磕破了鼻子。坐在旁边的张一等人见状，白凤同鄂霏英很快便认出了这道人便是那蛙脸道人，只是不知道被道众尊为上人的他，为何会落到如此田地。
蛙脸道人来到鄂炳还面前，立马便拱手跪下，磕了几个响头，连连诉道“大人，大人，小人知罪了！小人知罪了！”
“案子都没开始审，你知的是什么罪？”鄂炳还如此疑惑道，随后见衙口的司马荼来到，便挥手令人赐座，位置与张一等人相对。
“禀告大人，那张家药馆的火，是……是小人放的！”蛙脸道人说着，磕破的鼻头也不忘流出血来，吓得他连连嚎叫。
那些乡里信众听罢，一片哗然，争相怒骂，只求鄂炳还重重治罪。
“你这厮可真是胆大包天！你可知道皇上派鄂某来下河镇是为的治瘟疫，而如今你纵火将重要的药物资源销毁，这不就等于同皇上作对吗！”鄂炳还怒拍案前惊堂木，说道“太平道纵火，所为何事？”
蛙脸道人颤抖着身体，望了眼司马荼的方向，又道“大人，此事同太平道无关，皆是小人一人所为！小人与张一积怨已久，苦心想了些计策来刁难张大夫，便买通了些地痞流氓，将特制的火折子投入到张家药馆的仓库里引燃，最后酿成不可饶恕的大错！”
“你口中所说的‘火折子’，是不是这种？”鄂炳还指向张一的方向，说道“里面的燃料掺杂有‘啖石’，据鄂某所知，这是你们太平道才有的奇石。那不灭之火，便是由此而来。”
蛙脸道人连连点头。
“那你为何突然投案自首，这可是杀头的大罪！”鄂炳还怒斥罢，又向张一问道“张一，你同这道人积怨已久，可是事实？”
“回大人的话，在下与这道人素未谋面，更不消说积怨了。”张一拱手回道“只不过，在下作为下河镇的医馆，同太平道向来意见向左。”
“鄂大人。”司马荼倏地拱手敬道“堂下跪着的这厮是太平道分舵的舵主，所谓传道授业者