昭华启程前往上尧，临走前她交代，若有魏玠的行踪，不论何时，定要告知她。这次上尧之行，昭华轻装出行，身边有许多侍卫保护。随行几名官员以武将居多，褚思鸿就在其中。他主动请缨，亲自护卫长公主安全，否则交给谁都不放心。上尧大旱已有两年，颗粒无收。然而，田租和赋税还在日益加重，百姓们都被压得直不起身来。皇城之内是盛世太平，上尧却早已是尸殍遍野。这些景况，地方官员们不敢一一如实上报，一方面借灾情向朝廷挪了不少银子，一方面又在粉饰太平，以此搏个治理有功的好名声。后来饥荒变得不可控，再也无法隐瞒下去，就到了如今这般田地。一个多月后。昭华一行人抵达上尧。她亲眼看到的，远比奏折上呈报的凄惨。随处可见的饥民，满城皆乞儿。本该热闹繁华的街市，乌鸦停在枝头，等待着一场场饕餮盛宴。整个上尧城，用“凄凉”二字不足以形容。简直是一片死寂。有些角落更是犹如人间烈狱。其中一个村口架着口锅，里面不知煮着什么，一群骨瘦如柴的村民围着锅，眼神贪婪，迫不及待地就要扑过去抢食。还有些地方，堆积如山的白骨，堪比大战过后。更有一些打扮怪异的人，对着火堆起舞，周围跪着一群百姓，虔诚地祈求上苍……当地官员来接昭华入城，带了许多侍卫。原本众人觉得没必要，但，入城后，一路上那些百姓看他们的眼神，就像在盯着随时能够烹煮的肉。可想而知，如果没有官差护卫着，只怕饥民们早已冲过来，将他们给抓了。这叫人难以忍受。昭华身后，那些随行官员们面面相觑、人人自危。他们暗自打量昭华的神色，却见她一路坦然，还能镇定自若地询问具体灾情。殊不知，类似的境况，昭华早已经历过。在大漠的时候，她就遭遇过饥荒。因而比起害怕，她更能感同身受那些饥民。饥饿的滋味不好受。他们会变得狂躁不安，会为了活下去而抛下一切，那时的他们，和野兽并无分别。昭华来这儿，是为了解决饥荒，让百姓们活下去。是以，她哪里还顾得上害怕呢。当天他们都住在府衙，因为此地最安全。上尧郡守向昭华倾吐，“公主，朝廷派送的粮食一直都不够，甚至有些都没法运送到官府，半路就被百姓们给截了。现在官府管不住他们，能保住自己的性命都求之不得了。整个上尧就是座鬼蜮，有人说，这儿被咒诅了，才会两年干旱无雨，百姓们为此自发献祭，将童男童女活活烧死……哎！下官有愧……”昭华听着这些叙述，神情肃穆又凝重。她也早料到会遇到百姓抢粮，暂且将赈灾粮食放在了城外隐蔽处，并让重兵把守。但此次灾情不同于上次赈灾，一点拖延不得。否则死的人会越来越多。昭华当即下令，让官府准备放粮一事。然而，这边话音刚落，外面有人匆忙来报。“不好了公主！赈灾粮食都被抢了！”..7..