县百姓的日子还是勉强能过下去的。直到几年前冯黑子一伙人杀了县令县丞等一干官员家眷数十人之后啸聚于湖心姥山岛，从此居巢县便陷入了混乱之中。
郑老丈说，那个冯黑子他还曾见过，早年是位于居巢县西边数十里外临湖的一处叫冯家嘴的渔村的渔民。当初他打渔的时候，还常常将打来的鱼送到街市上卖。郑老丈的小饭馆也收过他的鱼。
但是此人不地道，为了充斤两，在鱼肚子里塞些湖沙水草什么的。一来二去，街坊们都知道了，便不买他的鱼了。而且这厮人品不好，喜欢在街头盯着街头的妇人瞧，有时候还风言风语的说话。有一次被抓进县衙里打了鞭子，罚了些钱才放出来。
那一年夏天，冯黑子卖鱼，将臭鱼当新鲜鱼卖给东城张家的酒馆。张家掌柜发现之后跟他理论，言语上骂了他几句，结果冯黑子当街便用船钩将张家掌柜给活活打死了。正之后一发不可收拾，带着十几名和他一样德行的家伙上了湖心姥山岛当了湖匪。黄县令命县尉带着三是多人去剿灭，结果半路上便被弄翻了船，全部淹死在湖里。
之后一天，冯黑子趁着夜晚混进城里，带着人进了县衙，将县令一家，县丞一家，并衙役仆役等数十人全部杀了个干净。尸体全部拖出来摆在街口，还掳了不少女眷。这一下，局面大变。
街头闲汉混混，好吃懒做之人，地痞流氓全部跑去投奔，冯黑子一伙很快便聚集了近百人。朝廷派来兵马围剿数次，都被打的落花流水。毕竟占据湖心岛的位置，要剿灭他们需要乘船靠近。冯黑子等人本就是水上渔民，水性好，地形熟，朝廷兵马根本不是对手。
几次围剿下来，不但没能得手，反而让冯黑子气焰更盛更嚣张。朝廷倒也干脆，再也不来围剿，直接将居巢县废弃了，眼不见心不烦了。
在这几年之中，冯黑子一伙人便成了本地的霸主。他们要求打渔的交鱼，种粮的交粮，做生意的给钱。谁反抗便杀人，根本不顾念同乡之谊。
这帮人还经常掳妇人上岛，残害蹂躏，湖边经常有妇人尸首飘浮，都是不堪受辱投湖的妇人和被他们折磨死的女子。
有些家业的纷纷出逃，周边虽然封锁了，但是有钱人可以通过贿赂关卡府兵通行。一般百姓走也走不掉，只能在此艰难度日。冯黑子等人还在官道上拦截，遇到出逃的便杀，久而久之，也没人敢逃了。
几年来，居巢县的百姓们过着暗无天日的生活，凄惨无比。
今年更是艰难。南方三吴之地大旱的时候，居巢县却遭了洪涝之灾。别处秧苗干得一把火能烧光的时候，这里的秧苗却被溃堤的洪水淹没腐烂。
冯黑子一伙的钱粮自然不能少，而到了十月里，北边下来流民，又来了一群流民兵马。这一下，更加糟糕了。流民帅王祖光等人进了城之后，第一件事就是搜粮。百姓家中仅有的一些粮食也被拿走了大半，郑老丈家的米罐子都被搬走了。
现在郑老丈只能靠偷偷藏起来的一些粮食，和糙米米糠混合在一起煮了吃，勉强度日。