的信中告诉谢安，桓温之所以将责任推卸给自己，便是因为他图谋豫州之地，想要拔掉自己这个眼中钉肉中刺。袁真告诉谢安，一旦豫州被桓温所得，下一步桓温便会图谋篡位。
袁真之所以写信给谢安，是因为他和谢氏同为陈郡同乡。袁真出身于陈郡袁氏，虽然和谢氏不能相提并论，但同乡之谊一直是袁真和谢氏交往的一个抓手。
袁真其实也知道，这种时候，谢安和王坦之等人不可能阻挡得了桓温来攻打自己。更不可能挑动王谢大族和桓温内斗。
他要的只是时间，寿阳城的兵马太少，实力太弱，他不得不通过各种手段来拖延时间，让自己做好准备。能败坏桓温的名誉，把水搅浑，对他袁真都是有利的。
袁真对外最仰仗和期盼的，还是能得到秦国和燕国的支持。秦国燕国都是大晋的敌国，自己叛出大晋，正符合他们的利益。豫州是南下的锁钥，寿阳之地正是他们垂涎的地方，所以利用他们，依附他们，才是保住自己的秘诀。
于是袁真分别向秦国和燕国求援，表示臣服态度。两国也都给予了回应。燕国皇帝慕容暐在年初便下达旨意，封他为都督淮南诸军事、征南大将军、领护南蛮校尉、扬州刺史，封宣城公等一大串的头衔爵位。
秦国更是给了实际的承诺，秦国丞相王猛承诺，一旦大晋攻击寿阳，他们一定会派兵来援。
袁真是个精细之人，虽然得到了秦国和燕国的承诺，但他当然还是不能放心的。求人不如求己，有些事完全寄希望于别人，下场会很惨。特别是性命交关之事。
所以除了对外通秦国燕国，写信给王谢大族搅乱局势之外，袁真花的更大的气力便是抓紧固城扩军，准备粮草物资，训练兵马，增强实力。
就算秦国燕国肯来救援，也得自己先守住寿阳才成。
于是乎，从年后开始，袁真便开始大规模的抓丁入军，驱使百姓修筑加固城墙，建造防御设施。积极的增强自身的实力。
在短短的两个多月里，寿阳城城墙加高了一尺，箭楼碉塔修造了数十座，城外的护城壕也拓宽挖深了。兵马人数更是从不到三万人，扩充到了五万多人。
当然，由此产生的负面的作用是很大的。袁真镇守豫州多年，本来口碑甚好，百姓对他也没什么怨言。但现在他反叛大晋，又开始大规模抓丁征夫，为了准备作战物资不择手段的盘剥和抢掠百姓，弄的百姓怨声载道，骂声不绝。
数月时间里，从寿阳境内逃走的百姓成千上万，纷纷往南逃走。因为拉丁征夫，带来民怨沸腾。寿阳本地大族也纷纷抗议，吵闹不休。
袁真一不做二不休，将本地大族财产抄没干净，杀的杀关的关，妻女赏给手下将士，用强力手段镇压了这帮吵闹的家伙。袁真知道，这种时候不能手软，必须控制住局面。
但豫州本就是边镇之地，本来就是贫瘠的地方，人口稀少，物资不多。经过袁真这么一折腾，百姓逃散，大族湮灭，军队的粮草物资成了大问题。大部分青壮都被强征入军，吃喝从何而来
所以，四月中，袁真派他的儿子袁谨南下抢掠青麦，以补充军中人马的粮草。这本来是个万无一失的计划，袁真已经做好了侦查，祝福袁谨只在合肥县抢粮数日便可。谁料想还是出了事。
自己的大儿子袁谨被抓了。