“陛下，老臣来拜祭你了。虽然你的皇位得之偶然，是我桓温废了司马奕才轮到你得了皇位，但你终究是大晋皇帝。老臣终究是臣子。你死了，老臣理当来拜祭你。”桓温心中默默的想着。
“但是，老夫对你甚为不满。你怎敢耍弄老夫？你难道不知道激怒老夫的后果么？晋室无能，晋祚已式微，你难道心中不明白？若无老夫南征北战苦苦支撑，大晋怕是早已完了吧。这种时候，你还不肯禅让大位于老夫，可见你是多么的愚钝。你可知道这么做的后果么？”
“你以为，凭王谢之力，可以阻挡老夫的脚步么？老夫若非顾念天下大局，顾念先帝恩泽，早已可以横扫一切。老夫只是希望你们能识时务一些，主动一些，顺其自然不好么？却非要老夫来硬来？罢了，这些话也不说了，老夫今日来拜祭你，给你带了不少的供品和祭品，也算是君臣一场。如你有灵话，如你希望你司马氏子孙还想享受荣华富贵的话，你便托梦显灵，告诉新皇，告诉太后，也告诉王谢等人，顺应天意，不要逼得老夫下狠心。”
桓温站在陵墓之前的石廊之下，心中默默和死去的司马昱对着话。站了良久之后，沉声吩咐道：“烧了贡品和祭拜之物吧。”
左右上前来，将桓温带来的纸船纸马纸人纸钱全部点燃，将带来的烈酒浇上去。刹那间火光冲天，烟尘飞扬。火焰连同供桌和供桌上的所有贡品在内一起裹挟在内，烧成了冲天大火。
桓温后退几步，站在距离火焰不远处心中默念道：“陛下，老夫去了。你若有灵，记住老夫说的话。最好保佑老夫一切顺风顺水，否则，便休怪老夫了。”
桓温冲着火焰拱了拱手，便欲转身。突然间，便见火焰之中发出爆裂之声，一物带着呼呼的火苗从烟火之中飞出，直奔桓温面门。
桓温惊愕瞠目，身旁护卫大声叫嚷着冲上前来，但距离十余步救之不及。桓温反应还算快，伸手拔出腰间长刀格挡飞来之物，长刀到处，飞来之物被一切两半。然而这并没有阻挡它飞来的轨迹。一半擦着桓温的头顶飞了过去，另一半不偏不倚正中桓温的额头。
桓温大叫一声，伸手扶额，却发现头发瞬间起火，连忙拍打。赶上的护卫也忙伸手在桓温头上乱拍乱打，这才扑灭了火焰，拉着桓温急速后退。
后方桓冲等人冲上前来，桓冲大声道：“阿兄，怎么了？没事吧？”
郗超也惊慌失措的冲上前来，大声询问。一群人迅速检查桓温伤势。额头伤势倒是不重，只是破了一块皮，烫伤了一片肌肤。但头发烧焦了一片，扑簌簌的掉黑灰，适才护卫一阵拍打，将黑灰抹在桓温的脸上，变成了一张大花脸，显得极为的狼狈。
“老臣不敢了，老臣不敢了。”桓温颤声大叫着，爬在地上朝着陵墓方向磕头。
周围众人毛骨悚然，只觉甚为诡异。桓冲在旁身上出了一身冷汗。
郗超大声道：“桓公，桓公勿要惊慌，不过是一片烧着的木头崩出来了罢了。完全是意外。”
桓温瞠目看去，之间郗超手中拿着一截还在冒着青烟的焦黑的木头。
那确实是一块木头，看上去像是供桌上的一片木板。剧烈的大火烧着了供桌，潜入其中的一片木头松脱崩了出来，恰好冲着桓温飞来，发生了这场意外。
桓温长吁一口气，在桓冲的搀扶之下站起身来，惊魂稍定。适才那一瞬间，他还以为是司马昱的魂魄显灵，责怪自己口出狂言，意图不轨，所以对自己施以惩罚。现在看来，却是虚惊一场。
但即便如此，桓温还是心中砰砰乱跳，身上冷汗淋漓。一阵风吹过，不由自主的打了个冷战。转目四顾，只觉得四野峥嵘，山树悚然。
“走，快走，回营，即刻回营。”桓温连声道。
众人忙簇拥着他顺着坡道离开，上马之时，桓温数次都没有爬上马背。最后还是桓冲托着他的屁股将他送上了马背。桓温头也不回，快马加鞭带着众人疾驰回新亭大营。
……
建康城中，一如去年桓温大军兵临城下之时，城中上下一片恐慌。各种消息在疯狂的流传着。
有的说此次桓温集结十万大军前来，兴师问罪。因为先帝司马昱死的蹊跷，本来好好的，怎地突然便病故了，有人谋害的皇帝。
有的说，桓温此来是为了王谢等人而来。王谢等人篡改遗诏，胆大妄为。桓大司马所以前来兴师问罪。
还有人说，桓温是想趁着先帝驾崩，新皇年幼，所以率军来篡位夺权，想自己当皇帝。
总之，众说纷纭，小道消息满天飞，街头巷尾充斥着各种情绪。兴奋的，惊恐的，愤怒的，高兴的，咒骂的，不一而足。
朝廷里的气氛自然更是凝重。桓温大军出动的消息其实早早就被探听知晓。待在新亭驻扎之后，上上下下即便有了心理准备，却也知道危机迫在眉睫。
谢安王彪之王坦之等人倒也罢了，刚刚登基的小皇帝司马曜却是惊恐之极。虽然他才十一岁，但是他也明白是怎么回事。他更明白，桓温此乃是来抢自己的皇位的。
褚老太后和司马曜连续召见了谢安王彪之等人询问对策。谢安等人只能温言宽慰，安抚司马曜。有了废立之事在先，桓温的每一次到来都令人惊恐，司马曜害怕也是情理之中。
十月二十四，桓温的奏折送进了京城。奏折上言道：“臣桓温奏上太后和陛下。老臣此番来京城，是专程为祭拜先帝陵墓而来。如今拜祭完毕，正欲回姑塾驻地，亦并无进京的打算。然京城里最近似乎发生了一些事情，臣有所耳闻，想知悉具体情形。故特请太后陛下之旨，令谢安王坦之等人来新亭一会，老臣向他们询问证实。弄清楚之后，老臣便率军回姑塾。”
这封奏折一上，新皇司马曜大喜，连忙召见谢安王坦之等人，让他们赶紧去新亭见桓温。
司马曜对谢安和王坦之说：“你们赶紧去见他，他想问什么你们回答了他，他便要走了。赶紧早日让他率军离开京城才是。朕一天也不希望他待在新亭。”
谢安和王坦之没有说话，褚老太后却说话了。
“陛下，那是鸿门宴啊。你怎么能让谢大人和王大人去见桓温？那不是有去无回么？”
司马曜