大周皇宫内，富丽堂皇的宫殿里萦绕着一股散不去的苦药味儿，来来往往的宫女与接连不断的咳嗽声让殿内的气氛越发凝重起来。
宽大的龙床上，面容苍老的男人艰难地喘息着，似乎每一次呼吸都需要他用尽全力，可即便如此那破旧风箱一样的呼吸声也足以令殿内的人听出，眼前的男人即将油尽灯枯。
若不是他身上穿着大周手艺最精湛的绣娘做出的衣裳，若不是正小心为他诊脉的人正是太医院的院使，有谁敢相信这个躺在床榻上面容憔悴的老人，竟是大周朝的主人呢？
龙床边，一身金红宫装的美艳女子冷眼看着正为皇帝诊脉的太医，眼角眉梢尽是肆意张扬：“如何，陛下还有多久可活？”
那太医忽地浑身一颤，像是不敢深想这句话的含义：“陛下年事已高，身体难免虚弱，只要好好调养精心照顾，想来……”
“你不必在本宫面前说些场面话，只需要告诉本宫，陛下还有多少时日即可。”皇后冷淡地开口打断了太医的话，锐利的眼神落在太医身上，像是要将他整个人刺穿。
太医这下子把脑袋垂得更低了，几乎不敢去看面前女人的表情。
但最终，他还是在对方可怕的气势中开口：“若是药用得好，约莫，约莫只有半年可活了！”
说完这句话，太医闭上了眼睛，不肯去看殿内众人的表情。
他此刻心中后悔至极，早知道他当初就不该抢下院使这个位置。谁能想到当初令他不择手段也要夺来的官位，如今却成了他的催命符？！
头顶始终没有传来女人的回答，安静到连脚步声都听不见的殿内，此刻只剩皇帝粗重的呼吸。
就在太医院院使以为皇后不打算再说话时，对方带着冷意的声音却重新响起：“从今日起，你只需要照顾陛下，务必要让陛下多活一些时日。”
院使忙点头应是，态度谦卑至极。
毕竟如今京城内外谁不知道，陛下万分宠爱这位比他小了整整三十岁的继后，连带着继后所出的七皇子也成了陛下最为宠爱的儿子，不仅亲自教导学问，还为他遍寻名师。
若不是先皇后救驾有功，她所出的太子多年来也未曾出过什么错漏，院使觉得以这位陛下对继后的喜爱，恐怕早就找了借口改立七皇子为太子了！
如今朝堂上的势力分属两种，太子这边占了嫡长，天然有礼法作为助力。七皇子这边占了宠爱，不仅有皇帝撑腰他母家的权势也不俗。
若是在这个关口，陛下忽然倒下，那么太子便可以名正言顺地即位称帝，七皇子一派无论如何挣扎也没有用了。
院使心思流转，短短几个呼吸就已经想明白了如今的形势。
但院使打心底里还是觉得皇后这一派兴许走不长远，不仅因为皇帝如今只能吊着一条命，连理政都做不到。
更因为太子一派经营多年，边关守将们全都是坚定的保皇党。一旦陛下出事，作为正统的太子才是他们会认可的君主。
这么想着，院使在心中哀叹一声。
待到他被放出宫后，定要默默将自己的子女远远送出京城去。因为这宫中，怕是马上要乱起来了。
院使的心思皇后丝毫不知道，不过就算知道了也不会在意。
她在宫女的搀扶下走出紫宸殿，转身往自己的梧桐宫而去。
皇后的凤驾缓缓走过落雪的宫道，来往的宫女太监们远远见到，便要迅速跪下叩拜。
看着那些匍匐在地的卑微宫女，皇后脑中忽地冒出了一个身影。
她蹙起眉头，眼中慢慢染上厌恶：“那个贱人和她生下的小杂种现在如何了？”
皇后的贴身宫女踏月闻言，心中立刻明白了皇后问的是谁，稍稍斟酌了一下用词这才开口：“那对母子日子不大好过，据说伺候他们的嬷嬷生了病，如今摘月宫中只剩一个老太监能动了。”
“哼！竟还留了个能用的奴才，看样子那贱人蛊惑人心的手段果然厉害。”皇后冷笑道，“去告诉太医院，不许给胡乱送药出去，尤其不许把药送入摘月宫！”
宫女踏月立刻点头应是，这条口谕很快传遍了后宫，也顺利传入了太医院。
不少宫妃听到这个消息，心中只是嗤笑，却不曾多言。
皇宫的某一处，早已多年不曾打扫过的宫室还隐隐能看出曾经的富贵与华丽。但如今宫殿里杂草丛生，多年不曾修缮过的屋舍萧瑟无比。
仅剩的几个还能住人的屋子也是破破旧旧的，唯一庆幸的是屋顶没破，至少下雨天能有个安身之所。
赵小月小心地熬着药，生怕这仅剩的一包药被自己熬坏了，索性她从前做过不少年这样的活儿，虽然后面锦衣玉食过了几年被人伺候的日子，干起活儿来却依旧利索。
中药惯有的苦味儿很快弥漫开来，屋子里传出几声沉闷的咳嗽。
看了看药已经熬的差不多了，赵小月起身取了碗来把药汤倒出来。
这一幕恰好被取了今日饭食匆匆赶回来的常乐瞧见，他忙把食盒放下快步走上来接下了赵小月手里的药罐子。
“娘娘怎么能干这种活儿呢，您该等老奴回来做才是。”常乐年岁大了，但身子骨却好得很，伸手一探就把药罐子夺过来了。
赵小月无奈松开手，任由常乐把药汤倒出来：“你不必那么紧张，我如今不过是个罪妃，还算什么娘娘？咱们一起在宫里过活，本来就该互相帮衬才是。”
这些话赵小月几年来都不记得自己说过多少次了，可常乐总是听过就忘，非要拿她当主子伺候。
“娘娘可别这么说，就算不为了您自个儿，您也该为十六皇子想一想啊，他身为皇子，哪儿能跟我们这些奴才干一样的事儿啊？”常乐说着说着，忽地叹了口气。
赵小月心弦一动，偏头去看屋子里正仔仔细细扫地的小孩儿。
那是个看起来才五六岁的孩子，虽然年纪小却已经能从稚嫩的五官看出模样不凡。
真像啊，赵小月在心里叹息，她的孩子与她二哥真像！