紧过来。”
徐见敏一句话，钱老爷虽然醉得不轻，仍怒色瞬转讨好笑容，迈着摇晃的小碎步赶紧走了过来。
“怎么样？”徐见敏问。
“什么怎么样？”钱老爷喷着酒气，一脸茫然。
徐见敏见他这模样，气得也想往他身上来上一脚！
“你坐在太守旁边，你说我在问你什么？！”
“哎哟，我的州牧啊！你是不知道，这新来的太守跟那干了四十年的丝瓜囊一样，油盐不进啊！”钱老爷回过神来，马上开始叫苦连天，“我跟她说我有一颗李子大小的极品东珠，此次正好带来，想请她帮忙掌掌眼——”
“她说什么？”
“她说，‘来，干了’！”
钱老爷一身酒气，脸色红得像要滴血，也不知道酒桌上究竟被灌了多少马尿——但是一起喝酒的人，徐见敏记得清清楚楚，姬萦走出酒楼的时候健步如飞，神采飞扬，哪里有半点酒醉之色？
“我又问她太守府住的是否习惯，我这里准备了一点心意，为她添置家用，还说我在寒山上有一处温泉别院，愿赠给太守颐养……但不管我说什么，她都不让我说完，但凡开口就是‘干’，我不喝，就问我是不是看不起她——”
情绪一激动，酒意上头，钱老爷头晕头转向，忍不住朝着一边：“呕——”
臭气袭来，徐见敏抱着手炉骂了一声，一跳三丈远，另外三家老爷也不遑多让。
“罢罢罢！今日就暂且如此，若是此人不识趣，再想法除去也不迟。”天寒地冻，徐见敏也懒得再费口舌。
他正想转身离去，张老爷赶忙将他叫住：
“大人，那新来的太守暂且不谈，大人的兄长——我们该如何应对呀？”
“他——”徐见敏停下脚步，露出讽刺的笑容，“冥顽不灵，不必管他。”
“可他若是向宰相滴眼药呢？”张老爷面露急色。
“滴眼药，那也得看谁滴。”徐见敏冷笑道，“只不过，虽说我让你们不必管他，但也不能让他抓住什么把柄。”
“这段时间，你们最好收敛着些，我这兄长，虽然不得父心，但想让你们吃不了兜着走却还是很容易的。”
钱张严曹四名家主连忙应是。
徐见敏刚要走，曹老爷忽然从怀中掏出一个锦盒，打开后满脸讨好地双手呈给徐见敏。
“大人，鄙人听闻夫人喜爱夜明珠，这是鄙人特意遣人从楼兰寻的，尤为罕见的是犹如朝霞，白中透粉。愿献给大人，供夫人一笑——”
徐见敏几次三番被叫住，本来都想发火了，一见那锦盒里比鹅蛋还大的夜明珠，一张脸由怒转喜，带上了难掩的笑意。
“嗯，夫人确是喜欢这种稀奇东西，你算是有心了。”
得到一句意味深长地赞叹，意味着徐见敏记下了他这份情，曹老爷不禁满脸喜色。
徐见敏这下终于走脱了，待州牧府大门一关，另外三个嫉妒得眼冒金星的老爷立即把曹老爷围堵起来。
“好啊你这个老家伙，竟然准备了礼物，还不通知我们！”
曹老爷一脸自得的笑容，摇头晃脑道：“人家州牧都说了，这是有心——有心就能办到的事，你们办不到，老夫也没有办法啊。”
说到底，四家还是彼此竞争的关系，没了徐见敏，谁也不需装腔作势，彼此白了一眼，冷笑一声，转身上了各自的马车，各自回家。
……
夜色渐浓，太守府内的灯火却明亮如白昼，一场重要的夜会正在召开。
这场夜会的地点，选在了太守府后花园湖边那座雅致的水榭之中。这里四面环水，开阔而幽静。
寻常人喜欢在屋檐下谈事情，姬萦不走寻常路，喜欢在一览无余的开阔地带谈事，越是大事越是如此。像水榭这样的地方就很好，杜绝了隔墙有耳的可能——因为根本就没有墙。
孔老是一个人拄着拐杖来的，孔会因为习惯了山里日出而作日入而息的生活，哪怕他为了参加第一次正式议会，对自己进行了诸多心理建设，依然抵不住周公的召唤，在姬萦等人回来之前便已呼呼大睡。
饶头来没来，不重要，正主来了便好。
姬萦笑着将避风的其中一个位置让给孔老，另一个避风处让给了徐夙隐。
由于是冬夜，气温很低，姬萦让人在水榭里准备了炉子和茶水，炉子里的碳一烧得发红发亮，周遭的人也就不觉得冷了。
由岳涯将今晚接风宴上的事情简要地转述给没有出席的江无源和谭细细等人。
没去过的人竖耳倾听，去过的人一样聚精会神，思考有没有自己可以补充的地方。
水叔匆匆为徐夙隐带来大氅披在身上，徐夙隐对他低声交代了什么，水叔看了眼姬萦，不情愿地又走向了身后的屋舍。
过了会，他回来了，给徐夙隐摊开手掌一看，然后揭开茶炉，将手心里的东西一股脑丢了进去。
不多时，空气里便飘起了红糖和热姜的味道。
茶开的时候，岳涯也讲完了今晚上发生的事，姬萦拒绝江无源的帮忙，起身提起茶炉，为每个人都倒了一杯姜茶。
为江无源倒的时候，他如坐针毡，连木质面具上的每一根纹路都在为主人透露着紧张。
“今天晚上这架势，都看明白了吧？”姬萦放下茶炉，重新坐了下来，磕着江无源准备的炒瓜子，她说，“我们到这儿来，别想着州牧会给什么帮助，他们早就穿起了一条裤子，说不好，上一任太守也只是替他们背锅而已。要想在暮州站稳脚跟，我们只能靠我们自己。”
“今晚，我就跟你们说一说今后的打算。”
……
“暮州豪族彼此联结，同化当地官员结党营私，我在来之前，宰相便已叮嘱过此事。近些年，暮州并未遭受天灾人祸，然而，兵，征不动；税，交不足。我们此次来暮州，便是为了解决此事。”
姬萦一改此前的散漫神色，放下瓜子壳，将双手撑在膝上，认真说道：
“我们初到暮州，四家豪族必然心生警惕，短时间内必会安分守己，但时