只有一点盐作为调料的藕片，清脆甘甜，让姬萦仿佛回到了十一岁之前的夏天。
与姬萦分别之后，居云往哥哥居住的宫殿骑马而去。她已经打定主意，要把生辰提前在二十日那天庆祝。
女奴骑马跟着身后，忍不住说道：“公主，你为什么要为了一个汉人更改庆生的时间？难道您真的相信阴险狡诈的汉人吗？”
“我阿母也是汉人，难道我阿母也阴险狡诈吗？”
“我不是这个意思……”
“至少我生辰这天，我想让汉人和三族放下仇恨，和平共处。”居云说。
女奴难以赞同居云的话，但还是因为对居云的忠诚咽下了反对之语。
到了沙魔柯居住的宫殿，居云作为唯一一个不用通传的人，独自走进了寝殿。沙魔柯正在泡酒，居云进来后，沙魔柯将酒坛放到了居云看不见的地方。
“居云，你怎么来了？”
兄妹之间，沙魔柯用的是晦涩的朱邪语。
居云竭力不去看桌上残余的血迹，望着沙魔柯笑道：“哥哥，我想把庆生的时间提前至二十日。”
“为什么？”沙魔柯皱起眉，关心地看着居云，“你遇到什么事了吗？”
沙魔柯的个头比居云高出两个不止，她只能抬起头看着高大的哥哥。
“昨日我翻到一本汉人的黄历，上面写着二十五日诸事不宜，二十日才是大吉呢。”
“我们朱邪人，什么时候看起汉人的黄历了。”沙魔柯一眼看穿妹妹的心思，不屑道，“你该不会是因为那个徐夙隐二十五日就不在宫里，所以才提前庆祝吧？”
“徐夙隐确实是汉人之中少有的俊杰，我是你哥哥，自然什么都会想到你。”沙魔柯说，“你放心吧，要不了多久，哥哥就把徐夙隐抓来给你当驸马。”
“我想要他的心，不想要他因此恨我。”居云神色黯然，“况且，他心中已有他人。”
“我沙魔柯的妹妹，想要什么没有？等我杀了他心里那人，徐夙隐自然就会喜欢上你了。”
“你要这样我就再也不理你了！我只想提前过生辰，好让我最后再试一次。”居云恳求道，“求你了，哥哥——”
所有首领都在因章合帝开出的新条件心潮澎湃，沙魔柯自然也不例外。
他们人口太少，想要吞下整个大夏显然不太现实，将大夏一分为二，才是最理想的结果。徐籍不愿意割地求和，章合帝却愿意，三个首领已经暗中做下决定，等送走大夏使者，就联络愿意接收章合帝的节度使，送章合帝出宫。
到了那时候，即便徐夙隐再足智多谋，也难以扭转大势所趋。
待三族联合章合帝打败徐籍，徐家会求着来做他沙魔柯的妹婿。
沙魔柯心潮澎湃，爽快道：
“都依你，你想什么时候办就什么时候办。”
七月二十日当天，艳阳高照。
被更名为云霞宫的寝殿里，居云探着头朝窗外看去，高兴地对姬萦说：“我去年生辰的时候落了大雨，今年却是个大晴天，提前庆生果然是对的！”
姬萦穿着居云给准备的石榴色薄纱襦裙，只在她回头望来的时候才笑了笑。
作朱邪族盛装打扮的居云走回她面前，又惊艳又满意地再次打量着她身上的装扮。
“这条裙子，我在库房里发现的时候，就觉得你穿上一定很好看。”居云笑着说，“你长得这样好看，又勇敢强大，怪不得他会喜欢你。”
最后一句话像蒲公英落到地上，姬萦听得模模糊糊。
“谁喜欢我？”
“我说，怪不得大家都喜欢你。”居云笑道。
大家？姬萦面色古怪。
沙魔柯吗？
不可能吧。
一名朱邪男奴站在外殿里通报，宾客已在昆仑宫聚齐，朱邪王特来请公主出场。
“我们走吧。”居云去拉姬萦的手。
姬萦被动地跟着居云往外走去。
“我们不是神，无法面面俱到。”
“你只需要坚持你以为的正义。”
徐夙隐的声音在脑海中响起，她握住了居云的手。
居云有些惊讶地回头朝她望来，在看见她脸上的笑容之后，也绽开了一个略有羞涩的笑容。
她不是神，因而不可避免会羞愧、难过、悲伤。
即便如此——即便如此——
她也不会退缩。
……
因为居云的生辰宴，通往昆仑宫的几条廊柱上都插满了荷花，粉的红的一片，望眼过去如火烧云一般。每当有风吹过，荷花狭长的花瓣就会随着挂在殿外的白纱一同起舞。
姬萦不愿抢居云的风头，独自走昆仑宫后门进入宫殿。恰逢居云在万众瞩目中入场，殿内欢呼声阵阵，无人在意她悄悄溜进殿内。
殿内人头攒动，朱邪部唯一的公主庆生，三族有头有脸的人物几乎都齐聚在了这里，唯有章合帝不见踪影。
她找到徐夙隐的座位，轻轻坐到他旁边的空位。
姬萦没有提前告诉徐夙隐自己会在居云那里换装，因而徐夙隐的目光在从青色道袍忽然换成襦裙的姬萦身上长久停留着。
“为什么这么看着我？是不是我穿这种不太适合？”姬萦有些忐忑。
徐夙隐侧对着昆仑宫大开的殿门，门外灿烂千阳，他白皙的面庞也有微弱的光泽。徐夙隐凝视着神情有些局促的姬萦。
他见惯了她穿着道袍，骑马飞驰的潇洒样子，却是第一次见她如寻常女子般妍丽的一面。她没有描眉涂唇，那是因为她原本就有雾中山一般乌蒙蒙的秀眉，那双灵动狡黠的眼眸，随着步摇上串珠的摇晃一起明灭闪烁。
“我看着你，只是因为惊讶，为何你穿什么衣服都这样合适。”他轻声说。
“不奇怪就好。”姬萦有些不好意思。
“东西放好了吗？”徐夙隐的目光移回正在接受众人恭贺的居云身上。
“放好了。”
“等信号出现，我们就按昨天说好的行动。”徐夙隐说