你不过是在为你自己的胆小懦弱自私找借口罢了！”
刘虎闻言一怔，斜眼看向了季慕青和谢不为。
黄崖寨的火势越来越大，赤橘的火光映在了他们二人的脸上，衬得他二人身姿愈发卓然。
他忽然大笑起来，艰难地抬起手指向了谢不为和季慕青两人，露出的白牙之上尽是鲜血，狼狈又不堪，“我早该知道，你们就是朝廷的走狗。”
一顿，笑声更加刺耳，“但怎么，朝廷要和这些土匪混在一起，不怕被戳脊梁骨吗？”
季慕青立刻想要上前，却被谢不为拦住。
谢不为也缓步走到了刘虎身边，直身垂眸淡瞥，周身脱俗气质就在他的一举一动之间散溢而出，而他这一瞥，轻得就像是在看地上的尘埃，“刘虎，刘二石究竟是不是土匪，黄崖寨众人究竟是不是土匪，包括你自己，又究竟是不是土匪，你比我还要清楚。”
他收回了冷淡的目光，夜风已然滚烫，吹得他的长发微扬，火光在他眸中跳跃，“就如刘二石所说，弋阳三世家多行不义，朝廷自是正义之师，必会将他们惩处，而刘二石和黄崖寨，才是朝廷需要补过的地方。”
“弋阳百姓，不会再受世家压迫盘剥。”谢不为唇角扬起一抹克制的弧度，露出了三分奉还的讽意，“而你刘虎，本该也如刘二石他们一样，会有更加光明的前途。”
“可惜，是你的懦弱与自私，葬送了这一切。”
刘虎面上的笑僵住了，而刘二石身形一震，看向谢不为的眼中涌动出几分难以言喻的闪烁情绪。
谢不为没有再管刘虎，而是问折返回来的方才冲入火场的士兵，言语中有着几分焦急，“黄崖寨里的人可曾找到了？都平安无事吗？”
那士兵拱手道：“都找到了，都在后山山洞中，是一名唤阿牛的寨兵带着十几个人及时救出了那些女子，然后躲在了山洞里。”
谢不为这才松了一口气，复看向了刘二石，“大当家，寨中的人都没事。”
而就在此时，刘虎突然挣脱出刘二石的手，从袖中拔出一柄匕首，就要向谢不为刺去。
但不等谢不为和季慕青反应，刘二石以其巨力，挥拳砸向了刘虎的头颅。
谢不为本能地闭上了眼睛，一声如断线的惨叫才出半声，再一下重物倒地，刘虎已彻底没了声息。
而季慕青也贴近了谢不为，抬手捂住了谢不为的眼，再将谢不为转面向自己，低声安抚道：“哥哥，都没事了。”
谢不为本下意识抬手想要扯下季慕青的手，但又不知为何只滞在了身前，终是没有动作。
须臾，才低声一“嗯”。
但随后，一声巨响震得地面颤抖——是黄崖寨寨门梁柱为火烧断倒塌。
刘二石起身走到了火焰的边缘，静静地看着已成了一片火海的黄崖寨。
他的脸上，
除了他眸中映出的赤橘之火，便再无任何颜色，似是没有任何的情绪，但他垂在身侧的两手却在不自觉地攥紧。
而谢不为和季慕青知道刘二石此刻的内心一定不好受，便没有选择在此时与刘二石谈论招安一事，只让人绕路将后山山洞的众人带出，再带着刘柳等人，一同下山去了城郊兵营。
黄崖寨的火烧了一夜，待刘二石眼中的赤橘淡去之后，天色已然大亮。
刘二石浑身僵硬如石，炎热的日光比昨夜之火更加灼人，他想要抬脚躲避，却发现他的身体已经不能动弹。
再次尝试，眼前便是一阵天旋地转。
“阿爹！”是刘柳跑到了刘二石身边，及时搀住了刘二石摇摇欲坠的身体。
“阿爹，我们去山下休息吧。”刘柳眼中已满是泪水。
刘二石看了刘柳一眼，淡淡笑了笑，“阿爹没事。”
再转而看向了身后，果然看到了谢不为和季慕青两人。
刘柳便自觉搀着刘二石走到了谢不为和季慕青身前。
谢不为递给了刘柳一个水囊，而刘二石也没有推辞，就着刘柳的手喝完了一整个水囊中的水，惨白的面色才稍稍好转。
谢不为先行笑道：“大当家，我有一事想请你......”
“是朝廷让你们来招安的吗？”刘二石却打断了谢不为的话。
谢不为下意识看了季慕青一眼，才略有叹息地摆首，“不是。”
刘二石毫不意外，泛白的唇角一动，“如果朝廷真如你们所说的那样，那弋阳便不会有黄崖寨了。”
谢不为听出了刘二石言语中对朝廷的排斥，也没有急着辩解，只道：“大当家不妨听我一言，这弋阳本就远离临阳、历阳，故朝中对弋阳所知甚少，而豫州刺史也不能贸然插手弋阳之事。
但，这不代表豫州刺史不想有所作为，他只是在等待一个时机，等待一个可以将弋阳三世家一举拿下，让黄崖寨不再受困的时机。”
他语顿，也笑了笑，“朝廷派我和阿青过来确实是为剿匪，但豫州刺史之意却是为借此机会探查弋阳三世家。
如今祝家已除，三世家的罪证也已收集妥当，只要我和阿青还有豫州刺史将弋阳实情上告皇帝，大当家和兄弟们自然就不再是匪徒，而弋阳百姓也不会再受世家的压迫盘剥。”
又看向了刘柳，“大当家和柳娘也可以堂堂正正得在这世上活下去。”
刘二石闻言神情复杂，是在将信将疑，“你说的都是真的吗？”
谢不为再看了季慕青一眼，笑意有些捉狭，“就算大当家不信我，也不信豫州刺史，但应该要信阿青。”
刘二石稍有不解，“为何？”
谢不为道：“因为阿青名为季慕青。”
刘二石一惊，国朝世家众多，对大多数百姓来说，除了一些权柄滔天的世家，他们并不知晓各世家的背景势力。
可对刘二石这等武人来说，有一个世家却他是耳闻已久的
——那就是高平季氏。
或者说，是当初的北伐大将军祖峻。
国朝心怀志气的武人无人不佩服祖峻将军，继而也会知晓近来朝廷重召祖峻将军遗将高平季氏季铎为