01.
“帝姬想走廊桥还是坐船？”
白慕尘站在素华阁门槛，忽然问了这么一句。故安望着眼前的云雾廊桥和桥下的茫茫水域，远处几座宫室斑斓的影子，心中一动，生了些她自己都觉得有些过于幻梦的猜测来。
“坐船吧。”她说，“很远吗？昨日我们逛了几处，本没觉得有多累——”
“也没有那么远。”白慕尘说，“它们在一十六天东北方，瑶池虽为此天活水之源，也不必在中央。说要坐船，只是……”
余下话便不必再说。他唇角噙着笑，展开雾蒙扇，送往水中，青绿扇面顷刻变作一艘小船形状，轻盈摇在水面，竟似一片菩提叶。白慕尘先从廊桥下到船中，抬头向故安伸出手。
故安不知是不是自己的错觉，从未距她如此近的、天际的霞光之下，子桑君平日里略显苍白的脸似乎也蒙上一层红晕。
“帝姬请吧。”他笑着说。
这船不必顺波摇桨，只悠悠在水中飘着。现下宫殿台阁都浮在他们上方，目之所及，又似极近，像是抬手就能碰到托着台筑的花瓣。故安慢慢将手放进船外水中，一股暖意渗入皮肤，抚摸骨髓，她激灵一下，也拾起一点水在掌心。
“那条小鱼，我也养在瑶池那边了。”
白慕尘盘腿坐在她身边，仪态是难得的端方，她看出小鱼或许很得他的欢心，“水域偌大，看来是见不上面了。”
白慕尘却摇头。
“它鱼尾上有朵花，好像就也喜欢花。赖在那小池子里修炼，不走了。”他轻轻弹指，有清晰可见的水珠飞入空中，开出一朵朵五彩的莲，“只是不知道，帝姬是不是还与从前一样，不大喜欢我院中的花。”
故安几乎要忍不住笑出声——这也能被他寻见机会翻旧账。她捉一朵莲花在手，光滑的水便蒸腾成雾，模糊她的脸，话音也就此溢出来，只不是应答，却是反问：“那我的礼物呢？子桑君除了谢，尚未有答复。”
白慕尘一怔，张了张嘴，似是犹疑半刻，终究道。
“说来帝姬或许不信——那幅丹青，已放在我书房中珍藏了。”
话音甫落，没等故安偏头遮挡自己陡然泛上绯色的脸，一道水幕便出现在两人面前。水幕上至无痕天际，下至水域之中，赤色与青蓝色在其上交织相融，流动一瞬不停。白慕尘伸手轻轻一点，那中心便漫开一道门，小船随即飘了进去。
“这门……”
穿过水幕的瞬间，故安忽觉心口一痛，极细的松针扎了一下似的，短促而尖锐。她记得这片海，正是……
“跟厌晖海好像，对吧？”
水色鲜艳，便如水火交融。白慕尘读出她的顾虑，也接下她的话，在心里轻轻叹了口气。
她还是太小心。
“瑶池虽同子桑殿一样，大多为我所建，但这道帘幕却是父君设下的，他说……”
后面的话若再说，便已越了子桑君的界。故安面上无甚波动，心中却随船下的水流一同起伏起来。
“说这是我的心魔。虽然——我也不知缘由。”
他面色平静，甚而挂着淡淡的笑。故安再看时，那水幕早已被落在船后看不见了。
她近来似乎总听到这两个字，而又总是如此轻描淡写地被白慕尘说出口来。故安不知自己究竟是为他这么坦然地敞开心扉而意动，还是被这副——不论是真是假的——通透模样震撼。她自认也能够不为劫数心魔所惑所吓，但这多半是出自那份尽知世事而未经世事的天真澄明，而子桑君显然早已不是这样了。
“别想啦。”她听见白慕尘说，“没什么别的意思，毕竟我自己都不知道。只是不想留着这疑虑、故弄玄虚——想，趁此告诉帝姬便是了。”
故安点点头，嘴角也扬起笑，话中不觉含了些郑重。
“谢谢。”
白慕尘虽已说了，他们之间不必再论人情，计较来往，可这几句仍抵万语千言。便如她已经答应玉蘅的事，正与她眼前的瑶池桃林一样，随着五色变幻、遥遥无际的水波，慢慢明朗起来。
池水深不见底，烟波之下，随处皆有繁花盛开。枝干交叠，不只桃花，还能见素梨红梅，乃至诸处宫阁下的朱颜、凤羽、朝时，开在水底，映于空中，颜色相撞，亦并不刺眼，反倒如舒缓晕开的、精心安置的——画。
“若下了船，到池边岸上去，就没什么好看的了。”故安听白慕尘道，“那儿不过是八荒随处都能寻见的桃林——与折桐院里的也无甚区别。”
“那看来，这儿就是子桑君的杰作了？”
故安话中鲜见这样活泼的意思。白慕尘眼睛一弯，细碎的愉悦从眼角溢出来。
“瑶池本就是草木万花之源，”他道，“我不过是助其各寻其所罢了。”
“子桑君过谦了。”故安侧目，这可不是他的性子，不过她本也无意细究，便转向他们的默契所在，“我记得洪荒之时，九重天未建之前，瑶池本在青华大帝之所，桃花是其中盛开的第一树花，那也是八荒的第一棵桃树。”
“正是。”白慕尘含笑，“连几位始神都觉着，这之中有元极之力的影子。元极之力主万物之生，如此一看，这猜测还真有些道理——这儿的花木，许多都生出些灵智来了。”
可这花仍会凋落，残叶碎瓣落入水中，在他眼里便与一切死物无异。故安垂眼，见白慕尘不知想起什么，也陷入些遐思。他衣袖沾湿了，贴在手腕。她心神一动，捡起水中飘过的一片朱颜花瓣，踌躇一会儿，轻轻贴在那截白绸上。
白慕尘扶在船沿上的手有一瞬的僵硬，又很快恢复如常——他没出声，只轻轻一抹，那嫣红的花瓣便活了一般，附在素白袖口，灵动生姿了。
故安弯起唇角。
“即便那样。这儿也是元极之力最好的归处了。”她说，“不知那棵树——还在吗？”
她亦不知白慕尘所说的“边际”究竟在哪儿。这儿同金乌河下游一样，几乎水天相接，比她先前在九重天所见皆更广阔。而那棵树——大抵还是在岸上。
“当然。”
这回容易看透她心中所想。白慕尘起