13.
王府世子院落里，第二日便开了一树桃花，花开满枝，经久不凋。
那院落在府中极深处，又少有人去，因此就连江祁，也是过了些日子才知此事。想训斥一番儿子骂他不惜命，又因爱妻的枕边风和自己心软迟迟开不了口。
毕竟江沐跪在他面前请罪，说绝不会教外人瞧见生疑，绝不会将父母性命置于危难之中——但这棵树，是他一点私心。
江沐生长在世，至今十四年，从没教他夫妻两人失望。一场大病后亦然，江王府在京中能艰险立足、平稳渡难，是他父子二人合力之果。他心里更明白，这十四年间，只因这身份处境，江沐过得又是怎样辛苦。
何况比起什么声名外物，他与王妃在意的，不过是一家人安危。
江祁伸手把儿子拉起来，絮絮叨叨地拉到椅子上歇着，到底没再说什么。
江沐没对故安提起一个字，只照常请她到他院中来，说今日他的好友，明府二公子明沧要来拜访。
故安制着自己不往那树艳艳桃花上看，可江沐穿了一身红衣，眉眼带笑、意气风流，他与桃花，都似要刺入她骨髓当中。
怎么能……她想。他在上界时候，也是如此吗？可能比她要好过些，自不是因为她还会觉他薄情，而是因……没有这样相像。
“小白，”她轻轻叹气，“我不方便见明公子。且……”她抬眼望那棵树，“我不久便要走。你不必做到这样。”
他大抵早料到她会这样说，笑便未减半分，眼中却还是闪过点失落，“无妨，即便姐姐要走，能教姐姐欢喜一日也是好的。但请姐姐一块儿见明沧，却是不得已：是因我失忆，怕单独相见，在他面前露了破绽。”
故安心说你这一袭红衣就是最大的破绽，嘴上顿了顿，“好吧，最后一次。”
当是谢你这树桃花。
明沧年近弱冠，修为已破筑基，与江沐相当。在京师之中，也是屈指可数的少年天才了。不过据江沐所言，明沧最擅之事，还是在读书上。
他今日一身青衫，手握一柄纸扇，身后未带随从，由阿谦领着踏入江沐院门。古之公子，温润明礼。这话拿来讲明沧，实是再恰当不过。他与江沐差了五六岁，交游却从来投机，江沐担忧，并非无端。
果不出故安所料。明沧甫转过影壁、踏进内门，见了坐在东北角小亭子里的江沐，脸上春风样的微笑和手里展了一半的纸扇，便都顿住了。
他倒并不会真正介意，只是觉得诧异、或说有趣。不论谁人，大病一场、历过生死之后变换性情，也十分合情理。何况江沐变得尚不算离谱——他几步上前，拱手行一礼，“我拜访来迟，还望世子莫要见怪。”
“父王也是刚刚开府门见客，”江沐笑道，“明兄可别同我生分了。”
“这位是？”
明沧偏头看向故安，眼神十足有分寸，她看江沐一眼，便自开口，“问明公子安。我是王爷府中新招致的幕僚，平日……同阿谦一样，随侍世子之侧。”
明沧点头，十分雅致地笑笑，凤眼微眯，道，“那我该贺世子难后遇福，得此高人。”
他也同初时的江祁是一样想法，探不出故安修为底细，只暗自为她强大气息心惊。江沐笑眼弯弯，“遇着姐姐，确是我的福分。不过姐姐不愿旁人称她什么‘高人’。今日同明兄见面，也是破例。”
故安甫听罢头一句，便端起刚倒满的茶杯，一口气喝了半杯茶水。
话便点到为止，明沧自然明白。他脸色有一刹那凝滞，显然还是不大习惯好友现下脾性，但还是点点头，笑意更深，“谢世子与姑娘信任。”目光又扫向亭子南面那灿如烟霞的一树桃花。
“明兄今儿既是来探我的病，我们便聊些闲话，休要绷得那么紧。”江沐也啜一口茶，将桌上精致瓷盘往明沧那儿推了推，“我院里厨房做的点心，明兄尝尝合不合口味。”
“半月前都进过宫了，再称病可就不合适。”明沧叹气道，拈起一块糕点，“世子从前可不爱吃甜食。宫中也有人察觉：宴上你面前点心盘子空了，连太子殿下都提了一句。”
“殿下算是看着我长大的嘛，自然多关心些。”江沐话中流出几分亲昵，“我病后一直嗜甜，不算什么坏习惯吧？”
“这叫什么坏习惯。”明沧笑，“这豆沙糕挺好吃，只是于我还是味道重些，你自己留着吧。”
江沐欣然接受。两人又重道些宫中事，全是什么这家嫡子新突破了筑基，那家得了什么秘宝，五皇子过些日子要娶亲，皇上又催促太子殿下成家、太子不堪其扰，竟找江沐这么个小少年解围之类的家长里短。
故安倒是一面喝茶，一面吃点心，听得津津有味。她原以为这两人见面，多半谈些修炼心得、彼此督促，或是密议朝事，着眼朝堂纠葛云云。毕竟京中会试将近，明阁主明渊是名义上的主考，江祁则多年以来都是实际办事的掌院，朝中又因乘云宗、舞弊谣言等波澜而不太平……
不过，他两人也实在太年轻。
“……苦恼的该是我长兄。”她走了会儿神，便听明沧道，“京中传言不虚，雍王世子的确曾来我家向阿淳提亲。”
江沐端着茶盏的手僵了片刻，才将它放回桌上，“若我记得不错，明小姐年方豆蔻，正是好年华，季涟却已……”他病后重听，记得不牢靠，想了一会儿方接上，“已年近而立，同太子殿下是差不多……”
明淳是明渊长女，生来便做闺阁千金小姐养着，琴棋书画无一不通，理家女红无一不晓，据传修炼根骨也极佳，只因是女子，境界名声少为外闻——总之，是京城里各世家争相求取的良配。
“正是如此。”明沧叹气道，“虽说世子血脉高贵，天赋优越，年纪轻轻已修至筑基圆满，可长兄仍觉不大合适。且阿淳她早已说了，三十岁以前，是不愿嫁人的。”
“明兄此言，也就在我院中说说。”江沐笑道，然他也知，明沧向来不是那样圆滑的性子，“雍王府虽势大，却也不能压过明府一头。明阁主要拒亲，不是难事。”
“拒亲是自然。可雍王平日行事，看着嚣张跋扈，实则城府深厚、步步为营。雍王府是以