受所托非人的代价，可是万分对不住女儿！
“回……家吧。”杜天漪心事未了，喃喃念着合上眼，仿佛看到了爹娘。女儿的号泣声隐约在耳边萦绕，她再也不能看女儿一眼、亲女儿一口……
凌晨大雨停了，仆从开门把几近虚脱的灵遥放出来，她磕破的额头结着血痂，衣裙又脏又破，唯有双眸闪闪发亮：“带我见娘！”当跟她说四夫人去世时，她反而呆愣愣地没有反应，眼泪也没掉。一夜之间，她失去了世上最疼她的人，成了没娘的孩子。
她安静地跟着仆从们走，天空放晴，宕泉河水位涨高许多，急流卷着浪花奔涌而过。千佛洞的工匠们开始新一天的劳作，平静得似乎什么都没发生。
她不是没听见有人咬耳朵：议论四夫人被撞破奸情没脸而死，还有说四夫人胆敢行刺大人被处死，人人都用古怪地眼神看她。她埋着头，发现裙上梅花浅红颜色已被大雨冲刷掉，令她想起娘失血的惨状。
曹恂到家后被曹敬则责问半天，他倔得一句也不肯说，惦念着灵遥和她娘。曹怿病情加重，直到早上家人才察觉他不省人事，大夫估计他挺不了多久了。
灵遥连娘最后一面都没见上，依习俗横死的人须尽快火葬，杜天漪的遗体已被送往悲月庵火化。进入她眼帘的只有装着娘骨灰的陶罐。她冲过去紧搂陶罐，又把脸贴上，仿佛娘仍然在身边。
出现在她面前的温玉成好似苍老了十岁，红肿的眼睛像是刚哭过，唇周钻出一片胡茬，整个人憔悴而无望，远不是平日开朗乐观的温叔叔，而爹爹不在这里。
“是爹爹杀死娘么？”她发出嘶哑的声音问。“不是的。”他半跪下来，拂着她乱成杂草的头发：“我害了你娘。我们酿成无法挽回的误会，也许等你大一些才能理解。”他也恨阴绍没有照护好天漪，可一味责怪毫无意义，他不能影响他们父女今后相处。
“嗯。”她木讷地说：“我不怪你。”他愈感悲痛，哪怕她哭一哭也能让他好受一点。
她从早到晚守在骨灰罐旁，温玉成也未离步，怕她出事看护她。夜至深时，寒气环绕，她终于切切实实感受到，娘不会再呵护自己了！从此只剩她孤零零一个人。
鼻尖一酸，她仰起脸收回泪水，天上星星纷繁闪烁，沉默地注视着她。不要指望谁来怜悯，一个人更要坚强勇敢。
生是阴家的人，死亦是阴家的鬼，杜天漪次日被葬入阴氏家族墓园。只有温叔叔陪灵遥送葬，爹爹以长史身份屈尊为侧室服丧是不合礼制的。
墓园坐落在戈壁上，正中是庄严的石砌明堂，用于祭祀之礼。其后一座座高耸的封土是先祖们的坟墓，以左昭右穆的礼制排列。由于娘做出悖逆丈夫的事，不配陪葬于预先选定的丈夫的墓旁，只能埋在墓园边缘，堆起小小的土包。
灵遥心想，娘不属于这个森严压抑的地方，她肯定想陪伴长眠姑苏的外公外婆，自己现在没能力为娘实现。
丧事简单地办完后，温玉成必须走了。他是不受欢迎的人，阴绍虽未问罪于他，芥蒂则是难免的。
“温叔叔又食言了，不能指导你武功，有时间就自学练练强身健体吧。”他交给灵遥一册修习武功的书。她收下问：“温叔叔有何打算？”
他笑叹着说：“我要四处走一走，代你娘欣赏她没见过的景色。阿遥呢？”“娘回不了江南，我就在这儿陪着娘。”她固执地说。
天真烂漫的孩子，一下子变得沉闷少语，他不放心一再叮咛：“你不要认为爹爹是坏人，他其实很疼爱你，不开心就给温叔叔写信。”她“哦”了声好像答应了。
温玉成策马奔驰进戈壁深处，忽地放声大哭。阴绍在时，他不能哭泄露情感；灵遥在时，他不能哭显示软弱。在无人的戈壁上终能自由自在地哭，祭奠他无法言说的爱人……
灵遥回到家中，阴灵迦半是同情半是好奇来看她，被朱夫人轰骂回去，灵遥瞧出朱夫人暗藏窃喜。任夫人闹出人命有点后怕，拼命向索夫人表明本意为阴家声名着想，索夫人担心传出去对阴家不利，有意按下不提。两个女人共同的争宠对手没有了，她们之间还要继续斗。
灵遥接着去拜见父亲，阴绍正和索夫人在一起，她站了片刻没说话。阴绍也唏嘘无语，没想好劝慰女儿还是解释几句。
他并非对杜天漪不闻不问，不仅为她的逝去彻夜伤怀，而且亲自安排她的丧事。然而他实难释怀：她是他最偏爱的女人，十余年共枕换来的却是她的疏远，吃穿用度哪里亏待了她？或许他从不了解妻子们。
“你宠着她惯着她就落下这结局！”索夫人瞪向他出言讽刺，不解这个江南女人有哪一点值得丈夫喜欢？
“你们害死了我娘！我恨你们！”灵遥刷地满面泪流爆发出来，全然不顾尊敬长辈，先指着阴绍：“你不关心娘。娘在沙州多不适应，你也不送她回江南，娘去世都回不了家！”又指向索夫人：“你欺负刁难娘，害娘难过憋出重病！娘怎么做都不能合你意。”她越控诉越激动：“究竟是谁陷害我娘，不怕天打雷劈么？！”
索夫人气变了脸色：“你跟你那不知廉耻的娘一样疯了！”“我不准你骂我娘！”灵遥跳起来，看架势要对她动手，被仆人们抱住。“把她给我赶出家门！”索夫人尖声喝令。
阴绍分开不可开交的妻子和女儿，拖着灵遥的胳膊出去……
（本章完）