主人当仆从吗？”她听见后面是个少年的声音。“那可不一定，我看小哥命中会娶四个夫人呢！”老人的预测近似胡诌。
四位夫人令她想到自家状况，她刚走两步不禁回头，两名相貌端正的半大少年黑着脸，被老人缠个不停。个子略高的少年黑衣鲜明，像是主人，但并不是她所见过的本地贵族子弟；另一位少年灰袍朴素，应为仆从，看样子老人再说下去他就要动手：“闭嘴！我能娶也偏不娶你说的数。”
这时，一列官兵分开人群穿过街市，两少年互看一眼，非常敏捷地躲往街旁，她和老人随后退开。灰衣少年忽然撞见她投向自己的目光，鼓起嘴巴说：“你看什么看呀？”有何不能看？她的眼神十分不满。“哦，莫非你想做我的四个夫人之一？”少年使起坏来，灵活地深色眼睛很闪。
太过分了，她脸一红提声道：“你好不讲道理！”“那我就不讲道理让你做四夫人啰。”少年咧嘴直笑，他的主人也不管教一下。“二位，老夫虽不才，但能够施法帮你们搭上这根姻缘红线……”老人不知是劝和还是挑事，她简直要跳脚。
“阴姑娘，你也在玩呢？”人群中现出曹恂的笑脸，他小心地朝她挤过来。那两个少年扭头看了看他，立刻钻进拥挤的行人，三两步就不见了，消失在灯火飞雪交织的夜色中。她委屈的神色未退，引得曹恂询问：“遇到什么事了？”
算命老人仍在啰嗦：“公子也是好面相啊！”“不管他，几个怪人……”她不好跟他说这莫名的姻缘风波，就当吃个哑巴亏。曹恂好心给老人一块碎银，和她一道行走，她顺了顺气问他：“你没同大家过节么？”
“出了点麻烦事，你父亲可能也在忙。”他形色有一点忧虑，然后压低声说：“此事不宜公开，不久前质居京城的突厥王子失踪了，朝中怀疑王子可能打算向北或向西逃离中原，下令各边郡官员搜寻，把王子请回京城。”
“请？说得倒好听。”她清楚突厥等国为体现臣服的诚意，须将王族子弟送往京城当人质。人质们尽管养尊处优，却全无自由近似于囚徒，一旦两国交恶甚至会累及性命：“那你们找到没？”
他微抿下唇：“听说王子和我岁数相仿。我正帮父亲在城里寻访，有些客商和游民消息很灵通，不过目前还没什么收获，也许王子并未到沙州。”
原来王子还是孩子，她不无同情道：“大概他想家了吧。”他委婉地反驳：“虽是人之常情，可他既然负有维系两国友好的责任，就该有所担当。现下我朝与突厥难说融洽，正需要王子努力修好啊。”
她看着他眼中映出严谨与思考，没跟他辩弯眸而笑。“我谈论这些太扫兴了。”他有些歉疚，转脸看节日的喧闹。“不，我说的是人情，你说的是道理。”她毫不介意，想起爹爹训话时批评哥哥们不用功，望他们像曹恂一样早日为家族出力，他的确比同龄人有想法。
“浪费你不少时间了，我们去过节吧！”他暂且放下打探消息，为她掸去肩头落雪，带她走入闹花灯的行列中……
上元节后，趁着和全家出城礼佛，灵遥搬回悲月庵。阴绍忙于处理寻找突厥王子的事，没有同去，却抽空劝女儿留下。“我在庵里住惯了，怕妨碍您和夫人们。况且，害死娘的人还没受惩罚。”她冷淡地拒绝，背对无奈地爹爹。
女人们聚在庵中饮茶，阴灵迦新鲜地去她居住的庵房看，问东问西。后来，她图清静去打扫娘的坟墓，蹲在墓前拨弄从积雪里伸出的枯草，跟娘说了很多心里话：“总有一天，我会带您回姑苏。”
回去的必经之路上，她望到曹怿靠在一棵树旁，懒懒地对她浅笑。她心间微暖：“我不知道你过年又病了，现在可好？”
他对她的问候不感兴趣：“听说我哥最近在打听一个人？”“他跟你说过？”她问完他却摇头。“那你怎么了解？”她奇异而警觉：“难道你没病？”他从哪里听说的？若病得起不来怎会有精力获知？
他的笑容冷冷绽开：“你就这么不相信我？”“我、我不是那个意思……”见他两颊凹陷病态不减，还不曾完全康复过啊！她后悔说错了话。
“我懂。”他仍笑着打断她的解释，直起身迈开步子走。灵遥在后面走得很慢，心头涟漪阵阵：为何说出那样的话？只因他从来无法让人看懂吧……
（本章完）