深夜，杜天漪的坟墓前立着两个人，一人微微佝偻，一人瘦长挺直。“阴兄，你如何向天漪交待？”温玉成保持温文的语气。“我早料到你会取我性命。”阴绍颓然热泪，对天漪的墓跪下道：“下辈子也不够我偿还天漪与阿遥。”在家中对着天漪的画像，他忏悔了无数次。
温玉成拔剑久久抵住他，末了长声嗟叹：“我不杀你，阿遥这辈子还很长。”阴绍长跪不起，眼看温玉成转身带起一阵风，骑马向戈壁深处疾驰。
温玉成关闭了涟净书肆，再赴伤心之地沙州。虽比当年衰老、亦不复强壮，可他守护天漪母女的心不变，他从未后悔把这半生全给与她，直到此生尽头。
出行的几天里，灵遥与默铎的争吵并未消停，她认为不可能跟他和解，除非他停止觊觎中原、并且放走自己。
回程他援助遭遇麻烦的商旅，得到感谢后，她忍不住揭穿他：“你们曾扮成强盗抢劫官民，破坏中原与西域往来，现在反而装好人。”“你的意思是让我做强盗啰。”他不屑多讲。“你还不承认吗？”她可以历数他们袭击曹恂、挟持百姓等罪过。
“我为何承认？女人就要嫁夫从夫，我不许你再偏袒沙州、也不许你想别的男人！何况是沙州出卖了你，你又何必留恋？”他一口气堵回她的指责。她果然住口了，牵走一匹马独自骑上，一天不再跟他说半个字。
不吵嘴他有些乏味，时不时瞥她，她的眉间锁着心事，难道被刺激了？他从没为女人费过多少心思，是不是对她想多了？直到她脸上重现正常的倔强，他才放远视线。
究竟留恋什么呢？他的质疑令她扪心自问：自己的确被沙州抛弃，那里有伤心、有怨恨，但依然有一些人没舍弃自己，寥寥无几却弥足宝贵，自己也绝不能言弃。
一阵风沙卷来乌云，戈壁下起急雨，雨点掺着砂石砸在身上，他把自己的帽子斗篷让给她。她仍对他有气，只顾自己裹紧斗篷，任他挨淋。他大概受了点风寒，雨停后开始咳嗽，席律关心他，他还不承认。
灵遥一句不问，烤火时他们围坐谈天。她偏坐一旁，捧着水囊在火堆旁热了半晌。然后，走近他们把水囊递给他。他全没想到，站起来拉住她，笑着喝了一口，水是温热的，心是暖的。她并非关心他，只是把他为自己挡雨还回来，不欠他的。
“我想娶老婆了！”席律笑闹捣乱。她后悔了，根本不该理默铎。“来了一群人！”席律忽然有发现，众人立刻上马防范。“汉人来干什么？”等来人走近一些，默铎看清汉人衣饰以及高举的使者符节，朝她看去。
她神情不见喜悦，盯着汉人们，没有想见而不敢见的人，却有令自己不快的人。席律迎向他们：“突厥三王子在此，你们是谁？”“我们代表沙州，拜访三王子。”汉人报出来意，其中一人鬼鬼祟祟瞟向灵遥。
“哥哥”她极为勉强对那人叫出口。阴灵途同样别扭，妹妹让自己在沙州抬不起头，尤其是她全身突厥衣装，似已心甘情愿融入异族。“哟，兄妹团聚。”默铎歪脸打量阴灵途。她驱马走开，能看出哥哥厌恶自己，自己也记恨他和任夫人母子对娘的陷害。
使团与默铎他们同行，她留意不与默铎过于接近，不想被家乡人看低。默铎以流利汉话跟使节交谈，套问沙州情势与来访目的。使节一味对他夸奖，说他的才能超过大王子，他且听且疑，尽管使节说出他的心声。
使团面见可贺敦后，默铎特意让灵遥与阴灵途私下叙旧。兄妹完全无话可说，她只问几句爹爹和侄儿好不好，他把父亲安萝捎来的衣物交给她，之后便陷入沉默。她想他一定盼自己过得痛不欲生，所以自己一定得努力改变悲惨，打他们的脸。
默铎感到他们丝毫不像亲人，她看哥哥的眼神更像仇人。“你们真的是兄妹？”他笑话她。她回问他：“你不也有很多兄弟姐妹？”也是，父汗众多妻妾生了数十个兄弟姐妹，仅有几个受宠的他叫得上名字，因为是有威胁的对手，他似乎体会到她过往的心境。
她将沙州送来的鲜衣美食分给诸位夫人与伊兰，单留下一枚埙，不用猜是曹恂的心意。他没来么？他不该来，她捧埙扣在心口，心跳加快。“你手里拿着东西？”默铎突然进来逮得正好。她摊手空空如也，埙已藏入怀中。他没再纠缠，像是看穿地笑了笑。
“我是曹怿的哥哥。”曹恂在大王子面前，用突厥话自我介绍。他随另一路使团前往可汗大营，比起见到灵遥的渴望，更重要的是为她挣离牢笼，他要把握住弟弟在突厥埋下的线索。
上次寻她时太仓皇，这次他在行程中细看深思，从突厥的自大骄横中发现长处，比较出沙州的不足，全是自己今后要奋力改变的，但愿有灵遥在身边支持鼓励。
他们向可汗奉上礼物以外，又额外送大王子不少钱财。“唔，曹怿不错。”大王子竖起拇指，对曹怿印象很好。
“我们有个小小请求，想同您商谈一件事。”曹恂学不来弟弟的圆滑，一副正义凛然的样子。“哦？”大王子显得警觉，叫闲杂人等下去。“对您来说很简单。”曹恂炯炯直视他：“我们恳请赎回三王子的大夫人。”
“这我管不着。”大王子嘴上回绝。“条件可谈，沙州会回报您的。”曹恂跟上一句。大王子指节叩着扶手，这是有利可图的，以此管控不听话的弟弟，叫他和他母亲认清谁的权力更大！“你们汉人可不许不老实。”大王子继续跟他谈下去。
“喂”阴灵途夜里钻出帐篷小解，被默铎叫住，他对突厥人不由得紧张。“你们的人去找可汗了么？”默铎已得到风声，使节嘴里问不出实话。他嗯啊支吾，使团多数人并不了解计划，他由于是亲属才参与知悉。
默铎看准他胆小，揪住他威胁：“你们究竟是何目的？不说？我相信你妹妹不会维护你！”阴灵途慌张中忽地愤慨：父亲整天念叨妹妹，自己则被父亲索夫人各种看不上，家里家外窝囊得出不了头，凭什么帮他们营救仇视自己的妹妹？
“他们……”他咽口吐沫说：“他们想赎回她。”“征得我同意了吗？”“好像是找大王子……”“妄想！”默铎差点推倒他，冷笑着走了。阴灵途擦去冷汗，猛然想起自己瞎眼的舅舅，人们传他做了亏心事才瞎的，这与他告发姓杜的女人、也就是妹妹的生母有关……