默铎来拜会东安王，婚礼不是远到而访的唯一目的。这一路他常与各族商旅攀谈，不停地观察与思索，到了沙州也遣人四处刺探。反之，沙州也在窥察着他。尽管有一些时间浪费在灵遥身上，但他不介意再多一点。
他吞并中原的渴望不变，不过突厥仍需扩充实力，因此他想主导与沙州合作。他被引导到东安王书房前，看见曹怿和一个突厥人说笑着走出。他立即警惕，此人是大王子部下，出现在这里不在他的掌握中。
“三王子”两人的问候包藏鬼胎。“好巧，我应当招待大哥的人。”他冷脸说：“何必偷偷摸摸！”他们抢在自己之前谈什么？这是公然的示威。“加我一个，我来做东。”曹怿特意安排东安王见大王子使者，让默铎不舒服。他与大王子勾连已久，一直在挑拨既蠢又贪的大王子灭掉默铎。
回城时小雨淅沥，灵遥下了马车，揣着在家中给温叔叔写好的信，淋雨到驿站寄送。信的内容不外乎祝愿健康，温叔叔看到自己的字迹，心情会好一些吧。
为孤儿们买玩具时，安萝问她：“小姐想不想见一位很想念你的人？”“让我猜一猜。”她眼珠转了转：“万儿？她好吗？”“猜对啦！”安萝领她到一处小门户。万儿跳向她：“我的恩人姐姐！”
她好欣喜，那年垂死的女孩这么有生气，埋下希望的种子生根发芽了。“恩人姐姐救了我，我什么都没为姐姐做。”万儿也爱自责。“好不容易见面不许哭。”她笑呵呵地。
“傻孩子，只想别人、不想自己！”定慧居然也在，利落地给她安排：“车马在后门外等着，你这就能逃往中原，区区几个突厥人奈何得了我们大家？”
“曹大公子始终在暗地支持着……”万儿道。安萝说：“小姐我陪你！”灵遥嘴巴微张又抿住，亲友们倾力相助，使她说不出已中毒的真相。是自在几日死在中原，还是苟活于戈壁深处？无论哪一种，都更令她们伤心。
定慧催她：“还犹豫什么？”她奔向后门，推启门扉，一辆小马车停在外面。她决定试一把，拉着安萝登车，向姑姑万儿简单话别，马车沿街小跑顺利出城。
雨水沙沙作响，灵遥的心仍未追上马车的速度，何去何从呢？“去姑苏吧。”安萝很兴奋。倘若毒药撑不到姑苏便发作，灵遥宁愿躲在千佛洞附近，死后能离娘和姑姑、还有曹恂近一些……
默铎与东安王一同品茶。“中原的茶深得西域喜好，运往西域为中原换来皇帝青睐的良马，突厥有责任护卫商路通畅。”默铎用杯盖拨动浮茶，暗指突厥也能破坏商路，正如前几年他伪装盗匪滋扰戈壁，以表示他要把控沙州与西域的买卖。
“大王子想法跟你差不多。”东安王不肯让利：“可是，中原有句话叫骄兵必败。”默铎不紧不慢道：“我一向珍惜与中原的和亲，就像您重视郡主的婚事。”“嗯……”东安王放下茶杯，那个干扰女儿婚事的姑娘，最好永不回来。
曹恂与元素璧返回曹府，曹敬则和宋夫人喜气洋洋迎拜儿媳。“不要因我是郡主而拘礼，我只是曹家媳妇。”元素璧和气有加，亲为公婆奉茶，让曹恂带自己认识阖府上下。这样的日子看不到尽头，曹恂第一日就已厌烦。
灵遥正在彷惶，听得车外马蹄声急，她的马车猛然侧倒。她钻出马车，拉车的马腿上中了飞镖。一位丽人纵马停下：“阴姑娘别走呀。”曹怿的侍女谢苹，她会过一次。
她摸向腰间短剑：“你为何拦我？出手这么毒！”“曹怿没有你就活不下去。”谢苹娇懒地说。“他自私冷血，只为自己而活，我再次劝你远离他！”她反驳道。车夫“哎哟”叫着，安萝没有出声，他们受伤了？
这不是曹怿的授意，他会完大王子的使者就晕倒了，他的亏弱之症再名贵的药也难治。“他需要你的鲜血做药引。”谢苹记得陪曹怿寻访过一位隐居医者，医者说用心爱之人的血做药引，或可少许见效……
灵遥咬牙，剑尖直指她：“他自己该死！”谢苹亮出一把飞镖，一枚甩向马车：“你不从，我只能要他俩的命……”
马车里，摔晕的安萝醒来：“小姐……咱们到哪儿了？”“咱们回城了。”灵遥十分平静。她答应了谢苹的要求，换来安萝与车夫的平安。刚才她到曹怿的居所割破手臂，鲜血汩汩流入一盏银杯，盛了小半杯。“进去看看他么？”谢苹问。“不！”她厌烦他的死活，用手帕包了一下伤口就走了。
“怎么会这样？”安萝立刻落泪。“就当兜风吧。”她没多少遗憾。外面又响起一串马蹄声，她掀起车帘，看见了默铎。他与东安王谈完，一出书房便听手下报信她逃了，急着要追出城。见到她好好地在城里，他眼中竟乍现欣喜，温和地说：“回来啦。”
“嗯，我累了，想回家。”她像说家常一样。他们一起回阴府，灵遥先安顿安萝，然后到娘的卧房换下衣服。
“你的胳膊伤了？”默铎跟进来，看到包裹的手帕渗血。“这不是你的房间。”她不让他看见伤，被他抓住把柄：“昨晚留我的是你！”他揭开手帕察看：“是刀伤，你去了哪里？”
她不说，他没再问，拉她同坐床边，为她换上干净细布。不是第一次他为她疗伤了，但此番她没那么想逃避。“我能听见你的心。”他忽然很笃定，吓得她心里咯噔一下，只有曹恂才懂啊！
“三王子，曹二公子今晚有请。”突厥士兵在门外禀告。曹怿这么快醒了？她立刻分心。“你也一起去。”他为她披上外衣。“出门前，让我一个人在家中待一待。”她说。“我信你。”他对她笑。
灵遥才出小院，见索丽君匆匆外出探望姐姐——索静君突发小产病情危急。“突厥有一种很厉害的邪术？”索丽君问。“不是真的！”她吃了一惊，“邪术”只是用来吓索静君的，怎可能应验？索丽君露出不信的表情走开。
灵遥疑思重重，这决不是巧合。她到书房静一下心，阴绍正满头大汗从书架上搬书，书桌上也摊着一堆书。“我帮您……”她有疑问。阴绍殷勤地说：“不用，我在找你说的关于突厥的书。”
随口几句爹爹还记在心上，为何当初对娘和自己薄情？她慢慢码放书籍：“温叔叔去突厥救我时，告诉我杀害外公外婆的人与书有关，而那本书……恐怕涉及突厥。”