祖父一写信，就有老友家的孩子因此耳朵遭殃。
正伤感的老爷子一偏头，见傻大个儿蓝将军痴痴地望着大外孙离开的方向，满眼不舍，心里瞬间平衡了。
一甩衣袖，扶着老伴儿胳膊往回走，还不忘阴阳怪气两句：
“有些人啊，孩子还给他，他都带不回去，也就这点出息喽！”
老爷子对蓝将军处理家事的效率很有意见，可他不说。
蓝将军悻悻不语，摸摸鼻尖儿，吩咐身边副将：
“安排人远远跟着大少爷，没事别打搅他。”
哎，他的好大儿这一去，可就得等到参加完会试才考虑跟他回家了。若不是他不能擅离职守，早就一道儿跟去了。
孩子太有主见，做老父亲的完全没有用武之地，最大的作用竟是隔三差五寻些新鲜吃食给他送来。想想往后连这点作用都无法发挥，怪心酸的。
秋东此时心情舒畅，策马扬鞭赶到奇州城已经是三日后的事情。
一路上有夏家商号接应，将他的衣食住行安排的明明白白，完全没吃到长途跋涉的苦，人已经穿过柳条儿街到了槐树巷子。
彼时临近傍晚，不远处有孩童嬉戏打闹，秋东牵着马站在家门口，正抬手准备敲门，门恰巧从里面打开，和谷穗乌溜溜的大眼睛对上。
“大哥！”
谷穗简直开心疯了，激动的拽着秋东往里走，大声朝屋里喊：
“娘！阿姐！大哥回来啦！大哥回来啦！”
秋东的到来，让这个安静的小院儿瞬间充满快活的气息，郑氏亲自去街上买菜，平日舍不得买的鸡鸭鱼肉统统买了，一个人根本拎不回来，豪横的租了辆牛车直接送到家门口。
谷禾在厨房忙着烧水，准备杀鸡宰鹅用。
秋东被她们赶去树下放了软绵绵垫子的凳子上歇息，谷穗将家里好吃的零嘴一股脑儿拿出来，围着秋东叽叽喳喳问个不停。
谷禾跟郑氏耳朵高高竖起，越听越有劲儿。
“大哥，去年你刚走了不久，并州城就先后来了好几拨人将乌家给抄了个干净，我和大姐怕你出事前去打探，对方倒是挺和善，将你和那封家以及蓝家之事说的清清楚楚，我们方才知晓乌夫人暗地里做了那么多恶事！
不过乌家如今得报应啦，乌夫人和乌老爷身无分只能回乡下种地，可他们的地早就被其他兄弟们瓜分完了，到手的东西哪能轻易还回去？乌老爷闹了好大一场，断了条腿，和兄弟们全部决裂，才要回来八亩。
我的老天爷啊，乌老爷和乌夫人并乌追以及他的五个姨娘四个儿子，一共十二口人，八亩旱地，塞牙缝都不够。去年乌老爷差点儿被几个姨娘合伙儿给饿死，他发卖了两个挑头的姨娘，今年春上带着其他人开荒呢。
上月我和姐姐去乡下买食材路过，远远地瞧了一回，乌老爷那腿还是瘸的，乌夫人老了三十岁不止，站在田埂上叉腰和和村妇因为一只鸡蛋吵架。
后来两家打做一团，有人请了里正去主持公道，里正上去就给乌植和乌夫人两耳刮子，隔着老远我都听到响儿啦，一定很疼！”
秋东眨眨眼，明白那是蓝家和夏家的手笔。
恶人自有恶人磨，想也知道那一家子如果过的有多糟心，真不知道苟且活着和干脆死了哪个更好。
“那你们呢？听钱老板说你们这一年生意做的可好了，还在信中连连夸赞你十分能干，已经可以自立门户啦？”
谷穗笑的眼睛都眯了起来，有点骄傲又有点害羞，别别扭扭道：
“也是母亲的手艺好，母亲忙活厨房那一摊子，其他的就只能我和姐姐去张罗啦，街坊们心善，钱老板也帮了许多忙。
过了早食那阵儿，我们就挑担子去码头给力工卖吃食，不拘是馒头包子还是便宜的绿豆汤，只要勤快，总能有生意做。
这一年我们整整赚了三百八十两，不仅续了租金，还打算等年底盘完账，在附近买一间自己的铺子呢。
到时候不光做早食，中午和晚上也不能错过，赚的一定比现在更多。姐姐出嫁也能体体面面，将来家里也请个婆子伺候娘日常吃穿。”
秋东有些欣慰，又有些心疼，摸摸谷穗已经黑了许多的头发。
早食铺子能赚钱，一靠地理位置，二靠手艺，三靠能吃苦。
日日半夜三更起床开始准备，白日里也不得闲，买菜，备菜，去码头，忙的团团转，除了睡觉的三个时辰，其他时候连喘口气的功夫都没有。一家柔弱女子在外行走，哪能不被人欺负？
一年时间，谷穗和谷禾已然有了独当一面的样子。
“你阿姐呢？我可是听钱老板说她好事将近，才特意回来的。”
这话把正在给鸡拔毛的谷禾闹了个大红脸。
她表情羞涩中夹杂更多的是感动，痛痛快快将事情说了：
“是钱老板的侄子，就是柳条儿街开酿醋作坊那家的老大，人有些内向，他家想给找个厉害媳妇帮着管家，钱老板一合计上咱家说了此事，我和娘都觉得挺好，便也应了下来。
不过我想将成亲时间定在明年，那时候咱家有了自己的铺子，雇上两个伙计帮忙，一切都走上正轨，我也好安心出嫁。”
钱老板有心了。
“挺好的，回头我找钱老板喝茶，谢谢他这些时日的关照。”
谷穗自个儿就是整条街非常能干的小娘子，可莫名觉得大哥什么都不说，只坐在这儿就让她心里特别踏实。
于是默默靠在大哥身边，想将这一刻多留一阵儿。
秋东见她忽然沉默，好笑道：
“这时候才想起要做淑女，是不是迟了？”
谷穗摇摇头，眼眶一红，垂着头不叫大哥看见，闷声闷气道：
“三哥前些日子托人捎信，说攒了些银钱想下山娶个媳妇儿安心过日子，我请人打听了，他说的该有几分可信，我想叫他在附近的乡下买几亩地，日子也就慢慢过下去了。
四哥还是那副老样子，身上的钱全部拿去赌，至今身无分文，瞧着也没悔过的意思。
爹年初的时候没了，朝廷的