“什么是‘永王之乱’？”尔籁问。
“二侠没听说过？”陆柏总算得了个说话的机会，“便是今上登基当夜，轰动天下的一桩谋逆案！永王逆党私下养的几千精兵，险些打进皇宫正殿里去！”
尔籁听得半知半解，匡静笑道：“事发时你还小，家又偏僻，这种事情无关饥饱，不知道也正常。好了，花婆婆接着念。”
花婆婆翻开下一页：“请‘伏虎’出手杀云舟的，便是孟定青。据信上所言，当年她离开云舟后，选择了隐姓埋名、独自抚养女儿长大。她为女儿取名孟芮，而就在几个月前，孟芮忽然失踪不见了。孟定青在女儿房中找到了一枚立舟玉佩，正是当年云舟的随身配饰。她认定是云舟掳走了女儿，于是找到我们，一来要找回失踪的孟芮，二来要杀死负心汉云舟。”
几人静默片刻，心思各异。
“对了，”花婆婆想起什么，把最后一页信纸交给匡静，“她此番所提报酬……是随沙枪。”
“随沙枪？”连尔籁都对此有所耳闻，“□□皇帝称帝前所用的兵器？不是传说这枪早就折断遗失了？”
“断了不代表遗失了。”匡静若有所思道，“这几年，今上一直在搜罗□□皇帝和十位开国柱国失落在民间的神兵，凡所献为真必以重金赏之——看来卓晴是验过了。”她似乎话里有话，但又没明说，只是不动声色地瞥了一眼花婆婆。
花婆婆一脸平静，没接她的话茬，继续说：“云舟的踪迹尚未查到……”
“糊涂活儿。”匡静不满道。
“……不过阿正在信上说了孟定青提到的一件事——近来有人从岳州一路北上，单挑并打败了两位高手——‘白犀’白无三、‘翻条浪’苗俊。据说挑战者是个武功高强的蒙面人，自称‘花鸽’，身边还带着个瘸子。二位高手都被打到当场昏厥，醒来后混沌失语，过不了几天便脑浆崩裂而死。”
尔籁说：“是被外力打到头骨裂开、颅内重伤的结果。”
匡静点头：“但……云舟是用剑的吧？”
“对，但据孟定青说，‘白犀’和‘翻条浪’二位高手、外加一个‘巨眼’沈铁，正是云舟扬名天下前结义的三位异姓兄弟。”
“懂了，孟芮失踪、云舟的玉佩，两位高手离奇而死……”匡静明白过来，“看似无关的事情接二连三，却都与云舟有关。”
“正是。”
匡静顿了片刻，双手提裙拾阶而下，背对着余下三人，静静思索了一会儿。待回过身来，这些日子以来萦绕在她身上的懒散劲儿，已经彻底不见了，取而代之的是跃跃欲试的精神气。
她站在背光的阴影里，含笑问：“沈铁人在哪儿？”
花婆婆一改先前的自在，垂眼恭敬答：“就在并州，叶梁县凤歧山。”
“哼。”匡静又是一声轻笑，“怪不得。”
“阿姊。”尔籁忽然出声，“你说……这孟定青既然这么恨云舟，怎不自己去杀了他？”
“还用问么？”匡静举目看向了寒风肃杀、万里无云的晴空，“如果能下得去手，当初她就不该要杀自己的女儿，而是该直接杀了那负心郎！哼，蠢货。”
花婆婆叹气：“孟定青当年产后没有好好调养，落下了病根，功力尽失……欸，为个男人，将自己弄到这般田地，不值当啊。”她摇头，回过身道，“小陆，去备车吧。”
陆柏“欸”了一声，转身正要走，想到什么，又回过头来：“大侠……那……赵远公子的那套玉器……”其余三人的目光顿时朝他聚过来，他心里“咯噔”一下，以为自己多事了。
“送老太君一程吧。”匡静严肃地对尔籁使了个眼色，“死人就省下过大寿了。”
花婆婆一口气没上来，险些被自己呛住，捂着嘴咳嗽了好几声才道：“寿辰在年底，赶得及、赶得及！老婆子去与那赵公子拖上一拖……小陆，快去备车！”
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凤歧山在叶梁县最南端，按理说，此山北麓归叶梁县管辖、南麓则归属邻县。但因界限不清，再加这一带多高山，道路难行，官兵躲懒，这儿便慢慢成了两不管之地。也因此，招来了不少隐姓埋名的流亡之人。
匡静颇费了些功夫，才打听到化名“沈四”的沈铁正住在山腰的一处荒村之中。
那村子本就只住了几户人家，春起又遭遇了山石塌方，村民陆陆续续搬走了，只剩下一个空村。路上匡静一直在打听一高个头的大眼汉子，直到遇见一采药女说：“月前我上山，狗儿乱跑，我怕它进了那荒村里，就进去找，哪知忽然见着一个凶神恶煞的汉子，身边跟着两条狼犬！他一只眼睛，正如娘子所说，有这么大！”
她伸出双手，蜷起食指和大拇指，比出了两个巨大的环。
“那汉子长相似恶鬼，当时我便吓得腿软，坐在地上捂着嘴不敢出声！他不知看没看见我，领着那两条狼犬进了村里……后来我家狗儿从别处抛来，我就赶紧回来了。”忆起那情景，采药女还有些惊魂未定，“怕也是那亡命人，来这儿避祸啦！”
马车到山脚就不能走了，陆柏留在车里，匡静与尔籁步行上山去。尔籁挎着一柄与先前丢在龙勒的刀几乎一模一样柴刀的在前，匡静戴着幂篱紧跟在后，照着采药女指的路，二人沿着羊肠小道攀到了半山腰，果真看见了一处被山石掩盖的荒村。尔籁上手劈断了几丛矮树进到了村子里，四下草屋破败，像是没人烟，但村口却有几坨新鲜的鸡屎。
“有人。”她言简意赅地说完，便抬脚向前去。没等脚跟落下，便被匡静一把拽着胳膊拉了回来：“等等……”
匡静蹲下身去，拨开眼前一片干枯的野草。清冷的日光照耀下，草丛中竟现出了一截细细的绳子，因为本身就是枯灰色，与草丛融为一体，难以看见。
“系着铃铛……不是陷阱，是提醒有人靠近。”匡静将尔籁拉到自己身后，“我打头，走我走过的地方。”
好在后面没再碰到什么麻烦，二人直走到了村子深处，再往前，就是紧靠山壁的几间茅草屋了。就在这时，路中间忽然出现了两条狼犬，一条通体黄毛、一条黑背白肚，并肩坐在地上，凶狠地朝她们看过来。
“我