三心神慌乱，急切之中，竟然找不出反驳的话。
宋杰可没耐心等他，从容转身看向陈谨，肃容道：“大人，如今有仵作的证词，可以证明向婆子确实提前服了药，故意算计辛老板。向婆子人已死，无法追究责任，但她儿子是知情者，还望大人明察公断。”
陈谨看着赖三，沉声道：“赖三，你怎么说？”
赖三吸一口气，扯着嗓子道：“你们说的这些我不知情，我只知道，我娘死在聚欢楼，我只想为她讨一个公道。”
陈谨皱眉道：“倘若你娘真是冤死，本官自然会还她公道，但照目前的证据看，她蓄意算计辛老板，你也脱不了干系。”
“此事，我当真不知情呀。”赖三几乎要失去理智。
陈谨道：“空口无凭，你有证据吗？”
这是刚才赖三挂在嘴边的话，如今被人还到他自己身上了。
见赖三哑口无言，陈谨道：“事已至此，你还不从实招来？”
赖三神色变来变去，神情癫狂地道：“我所说的都是实情，你们为什么都来逼我？你们为什么都这么花心思维护一个低贱的商女？是不是因为她背后有人，陈大人你也站在她那边了？既如此，又何必在这里作戏，直接定我罪就是了！”
这话一出，人人变色。
陈谨脸色发白，却因自己刚刚上任，名声不显，无法为自己辩解。
宋杰在此时道：“此人当众出言污蔑朝廷命官，按律当杖责三十！”
确实有这条律例，陈谨看向一旁的衙役。
两名衙役领命上前，迅速将赖三制住，当众杖责。
板子落下，赖三惨叫起来，起先还愤愤不平怒骂，但继续几板子下去，很快就求饶起来。
“先停手吧，”陈谨出声叫停，沉声道，“事已至此，你还是痛快招了，也能少受一些苦楚。”
赖三喘着粗气，沉默了一会儿，才道：“我娘做了什么，我毫不知情。”
这人倒是个硬茬。
不过，他倒也有几分头脑。
向婆子已经过世，死无对证。他咬死了不认，事情就攀扯不到他头上，自然也就不会受刑罚了。
陈谨脸上露出无奈之色，挥手道：“不肯认，那就打完板子，放他离开吧。”
衙役答应下来，继续挥板子，将赖三打得哭爹喊娘、死去活来。
等板子打完，赖三后背后腰都是血，瞧着触目惊心。
陈谨沉声道：“事情已经清楚了，向婆子存心不良，蓄意污蔑，辛老板、孟娘子均无罪释放。”
事已至此，事情总算真相大白。
没能揪出幕后主使，也没能让赖三入刑，是莫大的遗憾，但我心里很清楚，人生在世，圆满不可得，遗憾才是常态。
其实，根据昨天郭力的言辞，我已经清楚知道，与我作对之人来自镇南王府。
以我的力量，无法跟对方抗衡，能做的，不过是加倍小心罢了。
这种人为刀俎我为鱼肉的滋味不好受，我不喜欢，但形势不如人，除了忍耐之外，别无选择。
宋杰眼珠子转了转道：“经此一事，辛老板聚欢楼的生意必定会受影响。大人，你得出个告示才行。”
这不是什么大事，陈谨立刻答应下来，拍了拍惊堂木要退堂，我出声道：“且慢，民女要状告大理寺牢头，郭力。”
陈谨勃然变色。
颐莲长公主也露出意外的神色。
陈谨缓了一缓，皱眉道：“赖三的案子暂时了结，辛老板不如回去歇一歇，有事呈上状纸，另案处理。”
他看着我，意有所指，暗示我郭力的事情可以私了，不必闹得人尽皆知。
他是大理寺的人，一心维护大理寺的名声，无可厚非。
心思灵活知道变通，这样的人，是很适合做官的。
但今天，我注定不能让他如愿。
我摇头道：“事情不了结，民女歇不了，大人，传召郭力上堂吧，我们当堂对峙。”
风大娘明明白白说过，郭力是大理寺卿姜玄的远房亲戚。
我不将事情叫破，不可能得到想要的公道。
还有牢里的女子，拖一日，她们多受一日的苦。
那些得了病的女子，活命的机会越拖越小。
她们等不了，我也等不了。
脓包毒瘤，已经长出来了，不能当它不存在，必须当着众人，直接割除。
再者，我还存了几分别的心思。
大盛朝以男子为尊，公门差事，皆被男子掌控，女子毫无立身之处。
女牢全部由男子看管，内中多少不平事，不足为外人道。
今天，我要以郭力为牵引，撕开一张口子，改变这不公的局面！
陈谨无可奈何，只得依照我的意思，传召郭力。
从昨夜起，郭力一直被苏青控制着，这时，便由苏青推搡着上了堂。
一照面，郭力便含怒瞪着我，神情愤怒，又带了几分困惑。
我在心里冷笑不已。
他定然以为我会隐忍不发，吃哑巴亏吧？
这一次，吃亏的人，该换成他了。
坏事做尽的人，必须得到惩罚。
我选择硬刚，硬碰硬！
陈谨没管我们的眉眼官司，正色道：“辛老板你是原告，你先开始吧。”
我眸中仿佛有火焰升腾，沉声道：“昨天我被带进女牢，入夜后，郭牢头让人传了我……”
我絮絮将昨晚的事情讲了一遍，没有添油加醋，也没有遮掩郭力等人的龌龊心思。
众人惊诧无比，有不少人嘴巴都合不上了。
“竟还有这样的事情……”
“这个牢头，胆子也太大了。”
“瞧他的面相，就不像个好人呢。”
堂内，陈谨揉着额头看向郭力，等他开口。
郭力脸上的血色，一寸寸褪去，开口时声音带了几分狠厉：“没想到，你倒是个厉害角色，不但自己成功逃